BBC News, Minneapolis e Washington
Um tiroteio em uma escola em Minneapolis que deixou dois filhos mortos e outros 17 feridos está sendo investigado como um crime de ódio anticatólico, diz o FBI.
“O FBI está investigando esse tiroteio como um ato de terrorismo doméstico e crime de ódio visando os católicos”, disse o diretor do FBI, Kash Patel, em um post no X.
As duas crianças, de oito e 10 anos, foram mortas quando um atacante abriu fogo pelas janelas da Igreja da Anunciação da cidade na manhã de quarta -feira, enquanto as crianças comemoravam a missa.
O atacante, que morreu no local de um ferimento de bala autoinfligido, foi nomeado mais tarde pela polícia como Robin Westman, de 23 anos.
As autoridades ainda não divulgaram um motivo suspeito para o ataque.
Um fluxo constante de enlutados chegou ao local na quarta -feira à noite, alguns deixando flores.
Houve uma sensação de choque e raiva que isso aconteceu no início de uma missa da igreja inaugurando o novo mandato escolar.
O Papa Leo Xiv, o primeiro papa americano, estava entre os que prestaram homenagem às jovens vítimas, dizendo que ele estava “profundamente triste” pelo ataque.
O chefe de polícia Brian O’Hara disse aos repórteres: “Este foi um ato deliberado de violência contra crianças inocentes e outras pessoas adorando”.
“A pura crueldade e covardia de atirar em uma igreja cheia de crianças é absolutamente incompreensível”, disse ele.
A polícia começou a receber ligações de um tiroteio pouco antes das 08:00, horário local (13:00 GMT) na quarta -feira.
O atacante se aproximou do lado da igreja, que também abriga uma escola, e disparou dezenas de tiros pelas janelas usando três armas de fogo – um rifle, uma espingarda e uma pistola. A polícia também encontrou uma bomba de fumaça no local.
As autoridades estão investigando se o suspeito disparou dentro do prédio ou se todos os tiros vieram de fora da igreja, observando que não foram encontradas cartas de balas.
Um vizinho, Patrick Scallen, disse à BBC que correu em direção ao tiroteio depois de ouvir os tiros e viu três crianças fugindo da igreja, uma delas uma garota com uma cabeça.
“Ela continuou dizendo ‘Por favor, segure minha mão, não me deixe’ e eu disse que não estava indo a lugar nenhum.”
Um garoto de 10 anos que sobreviveu ao ataque disse à WCCO afiliada da CBS que seu amigo o salvou das balas deitado em cima dele.
“Eu estava a dois assentos da janela de vitral”, disse ele. “Meu amigo, Victor, me salvou, porque ele deitou em cima de mim, mas foi atingido.”
“Meu amigo foi atingido pelas costas, ele foi ao hospital … Eu estava super assustado por ele, mas acho que agora ele está bem”, disse ele.
A Igreja da Anunciação, localizada em uma área residencial do sul de Minneapolis, ensina estudantes com idades entre 5 e 14 anos.
A mãe do atacante, Mary Grace Westman, trabalhou anteriormente na escola, de acordo com uma newsletter escolar de 2016. Um post no Facebook diz que se aposentou do papel em 2021.
A polícia encontrou uma nota que Westman programou para publicar on -line no momento do tiroteio. Desde então, os investigadores excluíram o cargo.
O nome de Westman foi legalmente alterado de Robert para Robin em 2020, mostram os registros do Tribunal de Minnesota. No pedido, o juiz escreveu: “A criança menor se identifica como mulher e quer que seu nome reflita essa identificação”.
Falando em uma entrevista coletiva na quarta -feira, o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, recuou contra o ódio direcionado à comunidade transgênero após o ataque.
Em suas próprias atualizações, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem disse que Westman era um “homem, alegando ser transgênero” e, em seu post em X, Patel se referiu a Westman como “um homem”.
O governador de Minnesota, Tim Walz, disse que o presidente Donald Trump e sua equipe expressaram suas “condolências profundas” e ofereceram assistência.
Ele disse que a situação era “muito comum – não apenas em Minnesota, mas em todo o país”, acrescentando que ele esperava que nenhuma comunidade ou escola jamais tivesse que passar por um dia como este.
Trump disse mais tarde que a bandeira dos EUA seria pilotada no meio mastro na Casa Branca como uma demonstração de respeito às vítimas.
