Uma missão de resgate da ONU, um tiroteio e o piloto de helicóptero ferido

O capitão Serhiy Muuzyka, que começou sua carreira no Exército Soviético, nunca sonhou que seu último destacamento antes de entrar na aposentadoria após 43 anos de piloto de helicópteros seria disputado como um filme de Tom Cruise.

O ucraniano de 60 anos acabou em uma situação aterrorizante e mortal no Sudão do Sul quando o que parecia uma operação de rotina para a ONU no início deste mês se transformou na mais dramática de sua carreira.

Durante seu serviço militar – isso incluiu 20 anos no Exército Ucraniano – ele serviu no Afeganistão e em outros lugares perigosos. Ele também encontrou outras zonas de perigo durante seu trabalho como empreiteiro particular, incluindo o resgate de vítimas de um acidente de avião na Somália em 2015.

Mas a missão de evacuar soldados feridos de uma base militar em Nasir, no estado do norte do Nilo, no Sudão do Sul, é o mais memorável.

Um tiroteio na base depois que eles chegaram acabaram reivindicando a vida de um membro da tripulação e de mais de duas dúzias de soldados do Sudão do Sul no chão.

Ele próprio foi baleado de braço, milagrosamente conseguindo se afastar e dirigir o helicóptero danificado para a segurança.

Um pequeno clipe que ele filmou em seu telefone de dentro do cockpit o mostrou sangrento, os controles próximos cobertos de sangue e o pára-brisa quebrado quando ele e seu co-piloto voaram baixo sobre o Scrubland por quase uma hora para o aeroporto mais próximo.

Era “como um filme”, ​​ele admitiu na BBC – claramente ainda abalado por eventos.

“Eu pensei que isso aconteceu em um sonho”, acrescentou o piloto, que trabalhou para uma empresa chamada helicópteros ucranianos.

No dia do tiroteio, a empresa havia sido contratada pela missão da ONU no Sudão do Sul para evacuar seis soldados feridos, um dos quais era general, juntamente com dois de seus negociadores.

As forças de paz da ONU estão lá tentando salvaguardar um acordo de paz que está se desgastando nas bordas, com Avisos que o mais novo país do mundo está prestes a mergulhar em outra guerra civil.

O primeiro que entrou em erupção três anos após a independência durou cinco anos e matou quase 400.000 pessoas.

Ele colocou o presidente Salva Kiir contra o vice -presidente Riek Machar – com cada apoio de seus respectivos grupos étnicos.

A dupla concordou em terminar a guerra em 2018 – e um dos objetivos de seu acordo de compartilhamento de poder era se juntar às forças rivais e criar um militar unificado.

Mas confrontos recentes no condado de Nasir revelam a desconfiança sobre o lento progresso nisso.

A região é onde se baseia uma milícia, conhecida como Exército Branco – seus recrutas lutaram em apoio a Machar durante a Guerra Civil.

As comunidades de lá desconfiam de tropas regulares do exército vistas como leais a Kiir e estão pedindo a implantação da força unificada.

Mas no mês passado, soldados mais regulares do Exército foram enviados para a área – um movimento que Machar disse ser uma violação do cessar -fogo e do acordo de transição – e as tensões aumentaram.

A equipe de Kiir disse que a decisão era uma rotação de tropas de rotina, mas a situação se deteriorou rapidamente quando o Exército Branco apreendeu a base do Exército em 4 de março.

Foi quando o capitão Muzyka e sua equipe foram chamados a voar soldados presos.

Eles já haviam feito uma viagem – em 6 de março – extraindo com sucesso 10 pessoas depois de pousar em um ponto designado para a ONU usar.

No dia seguinte, eles voltaram – e tudo estava de acordo com o planejado até que os passageiros começassem a embarcar.

O disparo começou e, na confusão, era difícil dizer o que estava acontecendo.

O primeiro capitão Muzyka sabia que algo estava seriamente errado, quando ele viu sangue escorrendo do braço esquerdo.

Então seu comissário de bordo Sergii Prykhodko – que estava em frente ao chefe da ONU – foi baleado.

O capitão Muuzyka sabia que eles estavam sob ataque, e seu treinamento militar começou: “As filmagens começaram de frente e direita e depois da esquerda. Decidi imediatamente realizar a decolagem”.

Quando ele se levantou, ele disse que viu soldados caindo no chão do lado de fora da aeronave.

“Eu não poderia dizer exatamente a que horas passamos [between the start of gunfire and taking off] – Talvez uma pequena parte de um segundo. “

O quadro do helicóptero continuou sendo atingido quando se tornou transportado pelo ar, os tanques de combustível foram perfurados.

Eles precisavam chegar ao aeroporto da capital regional, Malakal, que ficava a uma hora de distância, e as coisas não estavam bem no cockpit.

“Alguns sistemas foram danificados – como a caixa principal”, disse ele.

A possibilidade de Crashlanding estava sempre presente durante o voo. Então, o capitão Muzyka decidiu voar o mais rápido e baixo que pôde.

“A temperatura do óleo era [at] crítico – máximo, e eu voei 100m [328ft] acima do nível do solo. “

Dessa forma, de acordo com seus cálculos, ele poderia realizar um pouso de emergência em 20 segundos.

Ele também pediu à sua equipe que estivesse à procura de clareiras – livres de árvores e arbustos – apenas no caso de ser necessário.

Enquanto isso, o engenheiro de vôo parou o sangramento no braço do capitão usando a camisa como um torniquete.

No videoclipe, a camisa rasgada pode ser vista amarrada logo acima de um cotovelo – o sangue estava no braço, calça e salpicado pelo seu assento.

A filmagem também mostra uma gota de sangue na testa antes de se virar para o membro da tripulação e co-piloto sem camisa, que também estava ferido.

Ele estava sentindo dor no lado direito, disse o capitão Muzyka.

“Felizmente, foi uma pequena lesão de lascas de plástico da janela direita”.

Quando finalmente se aproximaram do aeroporto de Malakal, tiveram mais dificuldade. A roda dianteira do helicóptero foi bloqueada, tendo sofrido um golpe durante o ataque.

No entanto, o capitão Muzyka conseguiu pousar com sucesso 49 minutos depois de decolar sob fogo e com mais de 20 orifícios de tiro em seu corpo.

“Foi um grande alívio”, disse ele à BBC.

Foi nesse ponto que ele sentiu alguma dor de sua lesão. Foi tão surreal que ele pensou “talvez eu esteja dormindo”.

Durante seu tempo como piloto militar, ele disse que só havia sido atacado uma vez – no Afeganistão em 1987: “Vi algumas balas que vieram através das minhas lâminas durante um voo noturno. E isso é tudo”.

A tripulação e os passageiros receberam atenção médica assim que chegaram a Malakal.

No entanto, não foi possível salvar Prykhodko, 41 anos, que havia morrido de seus ferimentos.

“Não podíamos acreditar”, disse o capitão.

Mais tarde, a tripulação de helicópteros ucranianos foi feita em uma cerimônia onde receberam a Medalha de Honra da ONU. O chefe de missão da ONU disse que o ataque “pode ​​constituir um crime de guerra sob o direito internacional”.

Foi difícil para a tripulação aceitar a perda de seu colega – e o incidente aumentou suas preocupações com parentes em casa, que estão sob ataque pelas forças russas.

O capitão Muzyka agora voltou à Ucrânia para tratamento e para ver sua família.

Ele espera para o futuro que “o senso comum prevalecerá no mundo” e, embora ele saiba que a aposentadoria está nos cartões, ele ainda se sente jovem “porque eu posso voar”.