É um jogo para os geeks de futebol, os amantes de dados, os obcecados pelo algoritmo. Mas o atual líder da Fantasy Premier League (FPL), que permite que os participantes joguem por serem gerentes da Premier League durante a temporada de futebol, não é analista de dados, especialista em futebol ou cientista da computação, mas uma mulher de 67 anos que usa uma caneta e papel para escolher seu time a cada semana.
Susan Clarke, também conhecida como Ruby Reds, alcançou o status quase mítico entre os jogadores comprometidos da FPL nesta semana, quando ela venceu milhões de concorrentes por serem no topo do jogo on-line da Premier League, apesar de admitir uma abordagem de lo-fi.
O FPL, que oferece aos jogadores um orçamento para formar suas próprias equipes de jogadores de futebol da Premier League e ganhar pontos na parte de trás de suas apresentações semanais do mundo real, atrai mais de 11 milhões de jogadores em todo o mundo. De amadores que escolhem suas equipes como teriam um grande corredor nacional a entusiastas que passam quantidades prejudiciais analisando os dados do jogador, todo mundo está admirado com o status de Clarke nesta semana, diz Mitch Murphy, co-fundador do newsletter Lazy FPL.
“Não é apenas que ela seja o topo de 11,4 milhões de pessoas, é que ela está de 11,4 milhões de pessoas após 29 semanas de jogo, é surpreendente”, disse Murphy. “É como ganhar os euromilhões”.
A FPL preguiçosa viu a proezas de Clarke nesta semana e entrou em contato com ela por meio de um assinante de boletim. Quando perguntada como ela se sentia em ser o melhor cachorro da FPL na semana 29, Clarke, que resistiu à chamada de sirene de outros meios de comunicação, disse que ficou “chocada, mas desfrutando da reação da minha família e amigos”.
A mulher de 67 anos, que compete em uma mini-liga de cinco pessoas chamada Game of Bones, está quase 200 pontos à frente do segundo colocado em sua liga, com 2.186 pontos. Pedida por sua fórmula mágica ao escolher sua equipe, ela disse à Lazy FPL: “Na idade de 67 anos, na idade de 67 anos (você pode me chamar de antiquado!) Minhas listas semanais com caneta e papel parecem ser o segredo do meu sucesso!”
Esse sucesso encantou outros jogadores porque vai contra a crescente automação e uso da inteligência artificial para ajudar a escolher os melhores jogadores, diz Murphy. “O jogo está se tornando mais orientado a dados, mais movidos a IA, mais automatizado, mais cabeça do que coração”, disse ele. “E depois há Susan, que tem uma caneta e papel e tudo o que ela toca se transforma em ouro.”
O FPL cresceu exponencialmente desde que foi lançado com cerca de 70.000 jogadores em agosto de 2002. Uma década depois, esse número cresceu para 2,6 milhões no Reino Unido – e agora existem 11,4 milhões de jogadores em todo o mundo, com o maior número de gerentes da Inglaterra, Egito, Nigéria, Malásia e EUA. Andy Murray pode ser encontrado frequentemente nas mídias sociais gemendo sobre o site que bate com o peso das transferências em uma manhã de sábado, o rapper Stormzy é conhecido por ouvir um podcast da FPL por um psicólogo esportivo para ajudar a escolher seu time, enquanto o campeão de xadrez Magnus Carlsen conseguiu se tornar um gerente de FPL de alto escalão em seu tempo de renovação.
Após a promoção do boletim informativo
Dada a competição, diz Murphy, improvável que Clarke vença a Liga de Fantasia nesta temporada. Mas ele está torcendo por ela. “Em média, as pessoas que estão altamente classificadas na FPL são as que gastam uma quantidade embaraçosa analisando os dados”, disse ele.
“Mas o que realmente amamos é quando alguém como Susan aparece e demonstra a aleatoriedade do futebol. Ninguém quer assistir ou jogar um jogo em que os resultados são predeterminados. Todo mundo quer ver Susan no topo da liga na semana 30 do jogo”.
