Os balões carregando milhares de maços de cigarros interromperam os vôos na Lituânia, pois o aeroporto de Vilnius foi forçado a fechar por horas quando dezenas deles flutuavam no espaço aéreo do país.
O Centro Nacional de Gerenciamento de Crises (NCMC) disse à BBC que 25 balões meteorológicos foram detectados entrando na Lituânia da vizinha Bielorrússia, dois dos quais acabaram diretamente sobre o aeroporto.
O aeroporto disse que o desligamento levou a 30 cancelamentos de vôo que afetam 6.000 passageiros. Ele alertou que ainda pode haver atrasos na segunda -feira.
As “violações do espaço aéreo” chegam a um momento de tensão aumentada na Europa, após uma série de incursões por drones, suspeita de estar ligada à Rússia, causou interrupções no tráfego aéreo.
Moscou negou qualquer envolvimento nos incidentes recentes.
Até 14 dos balões meteorológicos lançados no fim de semana flutuaram sobre a área de Vilnius, lar da capital da Lituânia e perto da fronteira com a Bielorrússia, disseram autoridades lituanas.
Pelo menos 11 balões que carregam 18.000 pacotes de cigarros do mercado negro foram recuperados, embora esse número possa aumentar, disse o serviço de guarda de fronteira estadual da Lituânia.
Apesar da interrupção que causaram, um porta -voz da NCMC disse: “Balões com carga contrabandeada – cigarros da Bielorrússia – não são novidade na Lituânia, na Letônia e na Polônia”.
Até agora este ano, 544 balões foram registrados entrando na Lituânia da Bielorrússia, disse ele, enquanto 966 estavam no ano passado.
Enquanto isso, a região do nordeste de podlaskie da Polônia, que também faz fronteira com a Bielorrússia, registrou mais de 100 casos em que o contrabando foi levado de seu vizinho usando os balões, que normalmente são usados para transportar instrumentos meteorológicos para altitudes altas.
Em um exemplo, no mês passado, a polícia polonesa deteve um cidadão bielorrusso cujo carro estava circulando cigarros contrabandeando em usar um balão. Uma etiqueta de geolocalização foi encontrada em seu telefone vinculada aos bens ilícitos.
Questionado sobre por que os criminosos usam um método altamente suscetível ao clima, em vez de drones muito mais controláveis, o porta -voz da NCMC disse: “Os balões meteorológicos são uma ferramenta rudimentar usada pelos contrabandistas – eles são mais baratos que os drones para transportar cigarros da Biellarus”.
Ele acrescentou: “O objetivo de nossos serviços é aproveitar as maiores quantidades possíveis de contrabando e deter organizadores e autores, para que essa atividade não seja lucrativa e não represente um risco para a aviação civil”.
Drones de origem pouco claros causaram o fechamento dos aeroportos dinamarqueses e do espaço aéreo em setembro. Também foram vistas incursões sobre a vizinha Noruega e Alemanha, levando os líderes europeus a acelerar discussões sobre o fortalecimento das defesas aéreas.
A Dinamarca disse na época que não havia evidências para sugerir o envolvimento russo, apesar de Moscou ser responsabilizado por incursões anteriores no espaço aéreo na Polônia, Estônia e Romênia – que a Rússia disse que foram acidentais à medida que sua invasão em larga escala da Ucrânia, nas proximidades, continua.
