O Palestine Action Group perdeu a sua candidatura no tribunal de recurso de NSW para marchar até à Ópera de Sydney.
Na semana passada, o grupo, juntamente com os Judeus Contra a Ocupação, anunciou um plano para divergir do percurso normal dos seus comícios quase semanais ao longo dos últimos dois anos, e marchar do Hyde Park até à Ópera de Sydney no dia 12 de Outubro para assinalar dois anos desde os ataques de 7 de Outubro e a guerra subsequente, e apelar ao “fim do genocídio em Gaza”.
Mas na sexta-feira, a polícia de NSW anunciou que rejeitaria o pedido do grupo para marchar até a Opera House, citando preocupações de segurança, como a aglomeração de multidões sobre os pontos de saída limitados do pátio.
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O grupo lutou contra a decisão da polícia no tribunal de apelação na quarta-feira, perante o presidente do tribunal de NSW, Andrew Bell, o juiz Ian Harrison e o juiz Stephen Free.
A decisão do tribunal não proíbe o protesto, mas significa que se os organizadores prosseguirem com a marcha, os manifestantes não receberão imunidade de serem acusados de certas acções – tais como obstrução de trânsito – ao abrigo da Lei de Ofensas Sumárias.
Isto faz parte do sistema de protesto “formulário 1”. Anteriormente conhecido como notificação para a realização de uma assembleia pública, o formulário, se aceite pela polícia, protege os participantes de serem potencialmente acusados ao abrigo de leis antiprotesto.
Quando a polícia recusa um formulário 1, como neste caso, um tribunal tem a palavra final sobre se o protesto prosseguirá com proteções legais ou não.
Há pouco mais de dois meses, o Grupo de Acção da Palestina enfrentou o Supremo Tribunal de NSW na sua tentativa de marchar sobre a Ponte do Porto de Sydney. Os manifestantes venceram, com uma estimativa de 90.000 a 300.000 pessoas presentes.
Justice Free disse que o tribunal de apelação foi unânime em sua decisão de proibir o protesto.
Ele citou várias preocupações de segurança, incluindo a falta de pontos de saída suficientes para uma multidão esperada de 40.000 pessoas, e a rota contendo uma série de “pontos de aperto” que, segundo ele, “dariam origem ao risco de aglomeração de multidões à medida que a rota se estreitasse, particularmente à medida que se aproxima do pátio da Ópera”.
“Uma complicação adicional seria a resposta provável do Opera House Trust, consistente com o seu protocolo para eventos de massa, de realização de buscas daqueles que procuram acesso ao pátio. Isto provavelmente causaria atrasos significativos no progresso da multidão quando chega ao pátio e aumentaria o risco de esmagamento da multidão”, disse ele.
“Os factores atenuantes avançados pelos organizadores não foram tais que reduzissem o risco para a segurança pública a um nível aceitável.
“O tribunal considerou ainda que o risco para a segurança pública associado a esta assembleia pública era tão significativo que seria irresponsável permitir que a assembleia pública prosseguisse independentemente do significado político do evento e da importância da liberdade de expressão política.”
