O gabinete do xerife da região metropolitana de Phoenix gastou milhões de dólares orçados para custos de conformidade em um caso de discriminação racial sobre as repressões de imigração de Joe Arpaio em coisas que tinham pouco ou nada a ver com uma revisão da agência ordenada pelo tribunal, de acordo com o relatório de um especialista.
O relatório divulgado na quarta-feira criticou o uso de dinheiro de conformidade pelo gabinete do xerife do condado de Maricopa para financiar custos e tarefas de pessoal, parcial ou totalmente, que não estão relacionados com a reforma.
Também apontou gastos inadequados: US$ 2,8 milhões para licenças excedentes de câmeras usadas no corpo que iam além das ordens do tribunal; US$ 1,5 milhão em reformas na realocação de uma corregedoria; mais de US$ 1,3 milhão para comprar 42 veículos; e um carrinho de golfe de US$ 11 mil para levar o pessoal da sede para a operação de corregedoria, embora o departamento estivesse alugando espaço de estacionamento neste último local.
Durante mais de uma década, os contribuintes do condado de Maricopa aceitaram a lei para remediar violações constitucionais encontradas num veredicto de 2013 sobre o perfil das patrulhas de trânsito do então xerife Arpaio visando imigrantes.
O caso de caracterização racial centrou-se em 20 patrulhas de trânsito em grande escala lançadas por Arpaio que tinham como alvo imigrantes de Janeiro de 2008 a Outubro de 2011. Isso levou ao veredicto de caracterização e a dispendiosas revisões ordenadas pelo tribunal das operações de patrulha de trânsito da agência e, mais tarde, da sua unidade de assuntos internos.
O condado afirma que até agora foram gastos 323 milhões de dólares em despesas legais, numa equipa que monitoriza o progresso do departamento do xerife e nos custos de conformidade da agência. O condado disse que o total deve chegar a US$ 352 milhões até julho de 2026.
O juiz federal que presidiu o caso expressou preocupações sobre a transparência nos gastos do gabinete do xerife e ordenou uma revisão, o que levou ao relatório contundente dos analistas orçamentários. O relatório foi elaborado por analistas orçamentários escolhidos pelo monitor do caso.
O relatório concluiu que 72% dos 226 milhões de dólares gastos pelo gabinete do xerife entre Fevereiro de 2014 e finais de Setembro de 2024 foram atribuídos erradamente ou “indevidamente rateados” a um fundo de conformidade.
Os analistas orçamentais que analisaram centenas de registos de funcionários durante aproximadamente esse período de tempo descobriram que uma média de 70% de todos os cargos financiados por dinheiro de conformidade foram “atribuídos de forma inadequada ou apenas parcialmente relacionados com a conformidade”.
Essas despesas não estavam relacionadas ou eram desnecessárias para o cumprimento, não tinham justificação adequada ou resultaram de declarações falsas propositais por parte do gabinete do xerife, dos líderes do condado ou de ambos, escreveram os analistas orçamentais.
O gabinete do xerife Jerry Sheridan divulgou um comunicado dizendo que seus advogados estão revisando o relatório para identificar áreas de preocupação comum e quaisquer conclusões que possam ser contestadas. Sheridan, que assumiu o cargo este ano, é o quarto xerife a lidar com o caso.
Raul Piña, membro de longa data de um conselho consultivo comunitário criado para ajudar a melhorar a confiança no gabinete do xerife, disse que o relatório abre uma conversa mais ampla sobre a integridade do gabinete do xerife.
“Você terá que verificar agora sempre que a agência falar sobre estatísticas”, disse Piña.
A partir do início deste ano, as autoridades do condado aumentaram as críticas aos gastos. Eles disseram que a agência não deveria ainda estar sob a supervisão do tribunal doze anos após o veredicto e não deveria continuar pagando contas tão pesadas, incluindo cerca de US$ 30 milhões para aqueles que monitoram a agência em nome do juiz desde cerca de 2014.
O relatório criticou o condado de Maricopa e o seu conselho de administração pela falta de supervisão dos gastos.
Thomas Galvin, presidente do conselho administrativo do condado e um dos principais críticos da contínua supervisão do tribunal, disse que o consultor jurídico do conselho está analisando o relatório. “O conselho confia na equipe orçamentária da MCSO e responderá de acordo”, disse Galvin.
Desde o veredicto sobre o perfil, o gabinete do xerife tem sido criticado pelo tratamento díspar dos condutores hispânicos e negros numa série de estudos sobre as suas paragens de trânsito. O estudo mais recente, no entanto, mostra melhorias significativas. A agência também está atormentada por um acúmulo de casos de corregedoria. Embora a agência tenha feito progressos em algumas frentes e obtido notas de conformidade favoráveis em certas áreas, ainda não foi considerada totalmente compatível com as revisões ordenadas pelo tribunal.
