Como Trump garantiu um avanço em Gaza que escapou a Biden

Na altura, o ataque aéreo de Israel contra a equipa de negociações do Hamas no Qatar parecia mais uma escalada que afastava ainda mais a perspectiva de paz.

O ataque de 9 de Setembro violou a soberania de um aliado americano e arriscou a expansão do conflito para uma guerra regional.

A diplomacia parecia estar em ruínas.

Em vez disso, acabou por ser um momento chave que levou a um acordo, anunciado pelo Presidente Donald Trump, para libertar todos os reféns restantes.

Este é um objetivo que ele e o presidente Joe Biden antes dele buscavam há quase dois anos.

É apenas o primeiro passo para uma paz mais duradoura, e os detalhes do desarmamento do Hamas, da governação de Gaza e da retirada total de Israel continuam por negociar.

Mas se este acordo se mantiver, poderá ser a conquista marcante de Trump no seu segundo mandato – uma conquista que escapou a Biden e à sua equipa diplomática.

O estilo único de Trump e as relações cruciais com Israel e o mundo árabe parecem ter contribuído para este avanço.

Mas, tal como acontece com a maioria das conquistas diplomáticas, também houve factores em jogo que estavam fora do controlo de qualquer um dos homens.

Em público, Trump e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, são só sorrisos.

Trump gosta de dizer que Israel não tem melhor amigo, e Netanyahu descreveu Trump como o “maior aliado de sempre de Israel na Casa Branca”. E estas palavras calorosas foram acompanhadas de ações.

Durante o seu primeiro mandato presidencial, Trump transferiu a embaixada dos EUA em Israel de Tel Aviv para Jerusalém e abandonou uma posição de longa data dos EUA de que os colonatos israelitas na Cisjordânia palestiniana são ilegais, a posição ao abrigo do direito internacional.

Quando Israel iniciou os seus ataques aéreos contra o Irão, em Junho, Trump ordenou que os bombardeiros norte-americanos atacassem as instalações de enriquecimento nuclear do país com as suas bombas convencionais mais poderosas.

Essas demonstrações públicas de apoio podem ter dado a Trump espaço para exercer mais pressão sobre Israel nos bastidores. Segundo relatos, o negociador de Trump, Steve Witkoff, intimidou Netanyahu no final de 2024 para que aceitasse um cessar-fogo temporário em troca da libertação de alguns reféns.

Quando Israel lançou ataques contra as forças sírias em Julho, incluindo bombardear uma igreja cristã, Trump pressionou Netanyahu a mudar de rumo.

Trump demonstrou um grau de vontade e pressão sobre um primeiro-ministro israelita que é praticamente sem precedentes, diz Aaron David Miller, do Carnegie Endowment for International Peace. “Não há nenhum exemplo de um presidente americano dizendo literalmente a um primeiro-ministro israelense que você terá que obedecer ou então”.

A relação de Biden com o governo de Netanyahu sempre foi mais tênue.

A estratégia do “abraço de urso” da sua administração sustentava que os EUA tinham de abraçar Israel publicamente, a fim de lhe permitir moderar a conduta de guerra da nação em privado.

Por baixo disto estava o apoio de quase meio século de Biden a Israel, bem como divisões acentuadas dentro da sua coligação Democrata sobre a Guerra de Gaza. Cada passo que Biden dava corria o risco de fracturar o seu próprio apoio interno, enquanto a sólida base republicana de Trump lhe dava mais espaço de manobra.

No final, a política interna ou as relações pessoais podem ter tido menos importância do que o simples facto de, durante a presidência de Biden, Israel não estar pronto para fazer a paz.

Oito meses após o segundo mandato de Trump, com o Irão castigado, o Hezbollah, a norte, muito reduzido e Gaza em ruínas, todos os seus principais objectivos estratégicos foram alcançados.

O ataque com mísseis israelita em Doha, que matou um cidadão do Qatar, mas nenhum responsável do Hamas, levou Trump a emitir um ultimato a Netanyahu. A guerra tinha que parar.

Trump deu a Israel liberdade relativamente em Gaza. Ele emprestou o poderio militar americano à campanha de Israel no Irão. Mas um ataque em solo do Qatar era uma questão completamente diferente, levando-o para a posição árabe sobre a melhor forma de acabar com a guerra.

Vários responsáveis ​​de Trump disseram à CBS, parceira da BBC nos EUA, que este foi um ponto de viragem que galvanizou o presidente a exercer pressão máxima para conseguir um acordo de paz.

Os laços estreitos deste presidente dos EUA com os estados do Golfo estão bem documentados. Ele tem relações comerciais com o Catar e os Emirados Árabes Unidos. Ele iniciou ambos os seus mandatos presidenciais com visitas de Estado à Arábia Saudita. Este ano, ele também passou por Doha e Abu Dhabi.

Os seus Acordos de Abraham, que normalizaram as relações entre Israel e vários estados muçulmanos, incluindo os Emirados Árabes Unidos, foram a maior conquista diplomática do seu primeiro mandato.

O tempo que passou nas capitais da Península Arábica no início deste ano ajudou a mudar o seu pensamento, diz Ed Husain, do Conselho de Relações Exteriores. O presidente dos EUA não visitou Israel nesta viagem ao Médio Oriente, mas visitou os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita e o Qatar, onde ouviu repetidos apelos para pôr fim à guerra.

Menos de um mês depois do ataque israelita a Doha, Trump sentou-se perto enquanto Netanyahu telefonava pessoalmente ao Qatar para pedir desculpa. E mais tarde naquele dia, o líder israelita assinou o plano de paz de 20 pontos de Trump para Gaza – um plano que também contou com o apoio das principais nações muçulmanas da região.

Se a relação de Trump com Netanyahu lhe deu espaço para pressionar Israel a chegar a um acordo, a sua história com os líderes muçulmanos pode ter garantido o seu apoio e ajudado-os a convencer o Hamas a comprometer-se com o acordo.

“Uma das coisas que claramente aconteceu foi que o Presidente Trump desenvolveu influência junto dos israelitas e, indirectamente, junto do Hamas”, diz Jon Alterman, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).

“Isso fez a diferença. Sua capacidade de fazer isso no momento certo e de não sucumbir aos desejos dos combatentes tem sido um problema contra o qual muitos presidentes anteriores lutaram, e ele parece fazê-lo com relativo sucesso.”

O facto de Trump ser muito mais popular em Israel do que o próprio Netanyahu foi uma vantagem que utilizou em seu benefício, acrescenta.

Agora Israel comprometeu-se a libertar mais de 1.000 palestinianos detidos em prisões israelitas e concordou com uma retirada parcial de Gaza.

O Hamas libertará todos os restantes reféns, vivos e mortos, feitos durante o ataque original do Hamas, de 7 de Outubro, que resultou na morte de mais de 1.200 israelitas.

O fim da guerra, que resultou na devastação de Gaza e na morte de mais de 67 mil palestinianos, é agora imaginável.

A condenação global de Israel pelas suas ações em Gaza também pesou no pensamento de Trump.

As condições no terreno não têm precedentes em termos de destruição e catástrofe humanitária para os palestinianos. Nos últimos meses, o governo de Netanyahu tornou-se cada vez mais isolado a nível internacional.

Enquanto Israel assumia o controlo militar do fornecimento de alimentos aos palestinianos e depois anunciava um ataque planeado à Cidade de Gaza, vários grandes países europeus, liderados pelo Presidente francês Emmanuel Macron, decidiram que não podiam permanecer alinhados com a posição de Washington de apoio inequívoco a Israel.

Seguiu-se uma divisão histórica entre os americanos e os aliados europeus no que diz respeito aos elementos-chave da diplomacia e ao futuro do conflito israelo-palestiniano.

A administração Trump castigou a França quando disse que reconheceria um Estado palestiniano, uma medida seguida pelo Reino Unido. Tentavam manter a ideia de uma solução de dois Estados com suporte de vida, mas, mais fundamentalmente, marginalizar os extremos de ambos os lados e reavivar um caminho diplomático para um futuro partilhado israelo-palestiniano.

Mas Macron foi astuto ao conseguir a adesão dos sauditas ao seu plano de paz.

Em última análise, Trump viu-se confrontado com uma aliança europeu-árabe contra os nacionalistas israelitas e a extrema-direita quando se tratava de visões para o futuro a longo prazo de Gaza. Ele escolheu seus amigos no Golfo.

No âmbito de um plano de paz franco-saudita, os países árabes também emitiram uma condenação sem precedentes dos ataques do Hamas em 7 de Outubro e apelaram ao grupo para pôr fim ao seu domínio sobre Gaza e entregar as suas armas à Autoridade Palestiniana sob um estatuto de Estado independente.

Esta foi uma vitória diplomática para os árabes e europeus. O plano de 20 pontos de Trump baseou-se no plano franco-saudita em áreas-chave, incluindo uma referência à eventual “criação de um Estado” palestiniano, mesmo que esta fosse vaga e altamente condicional.

Trump, ao mesmo tempo que pedia à Turquia, ao Qatar e ao Egipto que mantivessem a pressão sobre o Hamas, encaixotou Netanyahu, exercendo uma pressão sem precedentes sobre ele para acabar com a guerra.

Ninguém poderia ser o lado que diria não a Trump.

A atitude pouco ortodoxa de Trump ainda tem a capacidade de chocar. Começa com fanfarronice ou bombástico, mas depois se transforma em algo mais convencional.

No seu primeiro mandato, os seus insultos ao “homenzinho foguete” e os avisos de “fogo e fúria” pareciam estar a levar os EUA à beira da guerra com a Coreia do Norte. Em vez disso, ele se envolveu em conversações diretas.

Trump iniciou o seu segundo mandato com uma sugestão surpreendente de que os palestinianos deveriam ser obrigados a deslocar-se de Gaza, à medida que esta se transformava num resort internacional à beira-mar.

Os líderes muçulmanos ficaram indignados. Diplomatas experientes do Médio Oriente ficaram horrorizados.

O plano de paz de 20 pontos de Trump, no entanto, não é muito diferente do tipo de acordo que Biden teria fechado e que os aliados da América há muito endossavam. Não era um projecto para uma Riviera de Gaza.

Trump seguiu um caminho pouco convencional rumo ao que é um resultado convencional. Tem sido uma bagunça. Pode não ser assim que ensinam diplomacia nas universidades da Ivy League. Mas, pelo menos neste caso e neste momento, provou ser eficaz.

Amanhã o Comité Nobel anunciará o vencedor do Prémio da Paz deste ano. E embora seja improvável que Trump seja o destinatário, essa perspectiva não parece tão improvável como há apenas algumas semanas.

Reportagem adicional de Kayla Epstein