Natalie ShermanRepórter de negócios
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que imporia uma tarifa adicional de 100% sobre as importações da China a partir do próximo mês.
Numa publicação nas redes sociais, Trump disse que os EUA também imporiam controlos de exportação a software crítico.
Numa publicação anterior, na sexta-feira, ele respondeu à decisão de Pequim esta semana de endurecer as regras para as exportações de terras raras, acusando a China de “se tornar muito hostil” e de tentar manter o mundo “cativo”.
Ele ameaçou retirar-se de uma reunião com o presidente da China, Xi Jinping. Mais tarde, ele disse que não havia cancelado, mas que não sabia “que vamos conseguir”.
“Estarei lá de qualquer maneira”, disse ele aos repórteres na Casa Branca.
Os mercados financeiros caíram na sequência dos comentários de Trump, com o S&P 500 a fechar em queda de 2,7%, a queda mais acentuada desde abril.
A China domina a produção de terras raras e de alguns outros materiais essenciais, que são componentes essenciais em carros, smartphones e muitos outros itens.
A última vez que Pequim reforçou os controlos às exportações – depois de Trump ter aumentado as tarifas sobre produtos chineses no início deste ano – houve protestos de muitas empresas norte-americanas dependentes dos materiais. A montadora Ford ainda teve que interromper temporariamente a produção.
Além de regras mais rigorosas para as exportações de terras raras, a China abriu uma investigação de monopólio sobre a empresa de tecnologia norte-americana Qualcomm, que poderá paralisar a aquisição de outro fabricante de chips.
Imagens GettyEmbora a Qualcomm esteja sediada nos EUA, uma parte significativa dos seus negócios está concentrada na China.
Pequim também disse que cobrará novas taxas portuárias de navios com ligações com os EUA, incluindo aqueles pertencentes ou operados por empresas norte-americanas.
“Algumas coisas muito estranhas estão acontecendo na China!” Trump escreveu em um post nas redes sociais na sexta-feira. “Eles estão se tornando muito hostis.”
Os EUA e a China têm estado num frágil détente comercial desde Maio, quando os dois lados concordaram em reduzir as tarifas de três dígitos sobre os produtos um do outro, o que quase interrompeu o comércio entre os dois países.
A medida deixou as tarifas dos EUA sobre produtos chineses enfrentando uma taxa adicional de 30% em comparação com o início do ano, enquanto os produtos dos EUA que entram na China enfrentam uma nova tarifa de 10%.
Desde então, as autoridades realizaram uma série de conversações sobre assuntos como TikTok, compras agrícolas e comércio de terras raras e tecnologia avançada, como semicondutores.
Esperava-se que os dois lados se encontrassem novamente este mês, numa cimeira na Coreia do Sul.
O especialista em China Jonathan Czin, membro da Brookings Institution, disse que as recentes ações de Xi foram uma tentativa de moldar as próximas negociações, observando que a recente diretiva sobre terras raras não entra em vigor imediatamente.
“Ele está procurando maneiras de tomar a iniciativa”, disse ele. “A administração Trump está tendo que jogar um jogo de pancada na toupeira e lidar com essas questões à medida que elas surgem”.
Ele acrescentou que não acha que a China esteja preocupada com a retaliação dos EUA em resposta.
“O que a China tirou das tarifas do Dia da Libertação e do ciclo de escalada seguida de desescalada é que o lado chinês tinha um limiar de dor mais elevado”, disse ele. “Do ponto de vista deles, a administração Trump piscou.”
Em rodadas anteriores de negociações comerciais, a China pressionou por restrições mais flexíveis dos EUA aos semicondutores. Também está interessado em garantir políticas tarifárias mais estáveis isso tornaria mais fácil para seus negócios venderem para os EUA.
Xi já havia usado como alavanca o domínio de seu país na produção de terras raras.
Mas as regras de exportação reveladas esta semana têm como alvo os fabricantes de defesa estrangeiros, o que os torna particularmente sérios, disse Gracelin Baskaran, diretora do programa de segurança de minerais críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington.
“Nada faz a América agir como atacar a nossa indústria de defesa”, disse ela. “Os EUA vão ter de negociar porque temos opções limitadas e, numa era de crescente tensão geopolítica e de potenciais conflitos, precisamos de construir a nossa base de defesa industrial.”
Embora uma reunião Trump-Xi pareça agora improvável, ela disse que não estava necessariamente completamente fora de questão. A Sra. Baskaran disse que ainda há tempo e espaço para negociações. As novas regras da China só entrarão em vigor em dezembro.
“As negociações são provavelmente iminentes”, disse ela. “Quem os faz e onde acontecem será determinado com o tempo.”
