O primeiro-ministro de Madagáscar apelou à calma depois de um grupo de elite de soldados se ter juntado a milhares de manifestantes contra o presidente do país nas ruas da capital, na tarde de sábado.
Os manifestantes marcharam ao lado de soldados da unidade Capsat, que conduziam veículos blindados, alguns agitando bandeiras de Madagáscar, desde a sua base em Soanierana, no sul de Antananarivo.
Um líder do Capsat, Lylison René de Rolland, dirigiu-se então à multidão em frente à Câmara Municipal, na Praça 13 de Maio, onde os manifestantes tinham sido anteriormente impedidos de chegar. Os soldados do Capsat levaram o actual presidente, Andry Rajoelina, ao poder através de um golpe de Estado em 2009.
Falando na televisão estatal no sábado à noite, o primeiro-ministro, Ruphin Fortunat Zafisambo, disse que o governo estava “totalmente pronto para ouvir e dialogar com todas as facções – jovens, sindicatos ou militares”.
Rajoelina nomeou Zafisambo e um novo ministro da defesa e segurança depois de dissolver o governo anterior na semana passada em resposta aos protestos.
A intervenção dos soldados aumentou a pressão sobre Rajoelina, a quem os manifestantes têm exigido a sua retirada. Os protestos liderados por jovens eclodiram a 25 de Setembro, inicialmente devido a cortes de água e electricidade. No entanto, rapidamente se transformaram em apelos a uma revisão completa do sistema político, com os manifestantes da geração Z não aplacados pela demissão de Rajoelina do seu governo na semana passada.
No início do dia, a polícia disparou granadas de efeito moral e gás lacrimogêneo para tentar dispersar os manifestantes. O recém-nomeado ministro das Forças Armadas também apelou às tropas para “manterem a calma”, numa conferência de imprensa no sábado.
“Apelamos aos nossos irmãos que discordam de nós para que priorizem o diálogo”, disse o ministro-geral Deramasinjaka Manantsoa Rakotoarivelo. “O exército malgaxe continua a ser um mediador e constitui a última linha de defesa da nação.”
No entanto, um líder do Capsat acompanhado por um grande grupo de soldados apelou a outras unidades militares para “recusarem ordens para disparar contra os seus amigos”, num vídeo que foi publicado nas redes sociais antes de saírem dos quartéis.
“Juntemos forças, militares, gendarmes e polícias, e recusemos ser pagos para atirar nos nossos amigos, nos nossos irmãos e nas nossas irmãs”, disse, apelando também aos soldados no aeroporto para “evitarem que todas as aeronaves descolem”.
“Feche os portões e aguarde nossas instruções”, disse ele. “Não obedeçam às ordens de seus superiores. Apontem suas armas para aqueles que ordenam que você atire em seus companheiros de armas, porque eles não cuidarão de nossas famílias se morrermos.”
Nada foi publicado nas contas do presidente nas redes sociais desde a noite de sexta-feira, quando ele foi fotografado reunindo-se com os diretores de 10 universidades do país para discutir a melhoria da vida dos estudantes.
Uma activista que participou nas manifestações de sábado disse estar preocupada com o envolvimento da Capsat, devido ao seu papel no golpe de 2009 que levou Rajoelina ao poder. Ela também criticou os políticos que fizeram breves discursos às multidões em frente à prefeitura como “oportunistas”.
“É por isso que não estou nada feliz, porque todas aquelas pessoas que gravitam em torno deste ‘evento’ são todas perigosas”, disse a ativista, que não quis ser identificada por temer pela sua segurança.
Um membro da Geração Z Madagáscar, um grupo de jovens sem liderança que ajudou a coordenar os protestos, também expressou dúvidas sobre o que aconteceria a seguir. “Estamos muito felizes, mas muita coisa está acontecendo [and] não queremos que mais um corrupto assuma o poder aqui, então faremos de tudo para ter o direito de escolher quem colocar lá”, afirmou.
A Agence France-Presse e a Reuters contribuíram para este relatório
