Pelo menos 27 pessoas foram mortas em violentos confrontos entre as forças de segurança do Hamas e membros armados da família Dughmush na Cidade de Gaza, num dos confrontos internos mais violentos desde o fim das principais operações israelitas no enclave.
Homens armados mascarados do Hamas trocaram tiros com combatentes do clã perto do hospital jordaniano da cidade, disseram testemunhas.
Um alto funcionário do Ministério do Interior administrado pelo Hamas disse que unidades de segurança os cercaram e travaram intensos combates para detê-los. O ministério disse que oito dos seus membros foram mortos em “um ataque armado por uma milícia”.
Fontes médicas disseram que 19 membros do clã Dughmush e oito combatentes do Hamas foram mortos desde o início dos combates no sábado.
Testemunhas oculares disseram que os confrontos eclodiram no bairro de Tel al-Hawa, no sul da cidade de Gaza, depois que uma força do Hamas de mais de 300 combatentes se moveu para atacar um bloco residencial onde homens armados de Dughmush estavam entrincheirados.
Os residentes descreveram cenas de pânico quando dezenas de famílias fugiram das suas casas sob fortes tiros, muitas delas deslocadas várias vezes durante a guerra.
“Desta vez as pessoas não estavam fugindo dos ataques israelenses”, disse um morador. “Eles estavam fugindo de seu próprio povo.”
A família Dughmush, um dos clãs mais proeminentes de Gaza, há muito que mantém uma relação tensa com o Hamas e os seus membros armados entraram em confronto com o grupo em diversas ocasiões no passado.
O Ministério do Interior dirigido pelo Hamas disse que as suas forças procuram restaurar a ordem, alertando que “qualquer actividade armada fora do quadro da resistência” seria tratada com firmeza.
Ambos os lados trocaram acusações sobre quem foi o responsável por desencadear os confrontos.
O Hamas disse anteriormente que homens armados de Dughmush mataram dois de seus combatentes e feriram outros cinco, o que levou o grupo a lançar uma operação contra eles.
No entanto, uma fonte da família Dughmush disse à imprensa local que as forças do Hamas chegaram a um edifício que outrora serviu como Hospital Jordaniano, onde a família se refugiou depois das suas casas no bairro de al-Sabra terem sido destruídas no recente ataque israelita.
A fonte afirmou que o Hamas tentou expulsar a família do edifício para estabelecer ali uma nova base para as suas forças.
O Hamas convocou cerca de 7.000 membros das suas forças de segurança para reafirmar o controlo sobre áreas de Gaza recentemente desocupadas pelas tropas israelitas, segundo fontes locais.
Os relatórios sugerem que unidades armadas do Hamas já se deslocaram para vários distritos, algumas vestindo roupas civis e outras com uniformes azuis da polícia de Gaza. O gabinete de comunicação social do Hamas negou que estivesse a enviar “combatentes para as ruas”.
