Rafa eliminó a Murray (2°) del primer Masters 1000 en polvo de ladrillo por 2-6, 6-4 y 6-2 tras más de dos horas y media, y mañana a las 9:30hs buscará su novena corona aquí frente a Gael Monfils (16°).
El número cinco del mundo fue más agresivo, naturalmente sintiéndose más cómodo en esta superficie, aunque después de haber perdido el primer set donde perdió los últimos cuatro juegos y no generó chances de romper.
Luego fue bajando su efectividad al saque, pero pudo romper dos veces en el segundo set (además salvó cuatro de cinco oportunidades) y no cedió su servicio en el capítulo final, donde perdió solo ocho puntos con el saque pero aún así necesitó cinco match points para llegar a su décima definición aquí.
El historial quedó 17-6 para el ibérico, quien ganó siete de los ocho antecedentes en polvo de ladrillo pero había perdido la última vez en la final de Madrid 2015, la última definición más importante que jugó Rafa. Este año solo había jugado el último partido en Doha, cuando fue aplastado por Novak Djokovic (fue semifinalista consecutivamente en Buenos Aires, Río de Janeiro e Indian Wells). Su última consagración fue en Hamburgo.
Monfils llegó a su tercera final de Masters tras haber sido semifinalista la temporada pasada al vencer a Jo-Wilfred Tsonga (9°) por 6-1 y 6-3. El subcampeón en Paris-Bercy 2009 y 2010, que además fue finalista en Rotterdam y llegó a cuartos en el Australian Open, Indian Wells y Miami, tiene los triunfos en trece enfrentamientos ante Nadal, con tres caídas las veces que se vieron en arcilla. La última vez fue en Stuttgart 2015 con festejo español, quien también ganó las dos finales que disputaron en Tokio 2010 y Doha 2014.
A diferencia de lo ocurrido en Melbourne Park, donde Andy y Jamie Murray llegaron a la final, esta vez solo el doblista jugará por el título junto al brasileño Bruno Soares contra los franceses Pierre Hughes Herbert y Nicolás Mahut.
Hoy además ganaron Marco Trungelliti (180°), Pedro Cachín (245°) y Renzo Olivo (154°) en la clasificación para el ATP 500 de Río de Janeiro – Facundo Bagnis (89°) está en el main draw -, al igual que Máximo González (135°) en Bucarest – Federico Delbonis (36°), Guido Pella (47°) y Diego Schwartzman (87°) participarán allí -.
Por la Fed Cup, el equipo de María José Gaidano perdió los dos primeros dos puntos en Kiev en busca de ascender al Grupo Mundial II del año que viene. María Irigoyen (245°) no pudo por 1-6 y 1-6 contra Kateryna Bondarenko (67°), y Nadia Podoroska (310°) cayó ante Lesia Tsurenko (43°) por 1-6 y 4-6. A las 4:30hs la tandilense enfrentará a la mejor ucraniana en busca de no seguir en la zona americana. Las semifinales por el título están empatadas entre Suiza y República Checa en Lucerna y entre Francia y Holanda en Trélazé.
