Solo dos campeones ante Italia

Orsanic confirmó a Pella y Mayer cómo únicos sobrevivientes de la final en Croacia para iniciar el camino de la defensa del título en Parque Sarmiento. Zeballos y Schwartzman completarán el equipo del 3 al 5 de febrero.

El bahiense recién había debutado en la primera vuelta de 2016 en Polonia y, aunque no jugó la final, fue parte del equipo participando de todas las series. El número 81 del mundo, que tiene marca de 3-1, ganó su último partido en octubre en Basilea, con su único encuentro de este año en la primera ronda del Australian Open, revelando luego que la consagración con la Selección lo destruyó mentalmente y le generó problemas en la preparación (similar a lo que había dicho Delbonis).

El Yacaré participó de todas las series del año pasado salvo en cuartos de final justamente frente a Italia. Después de haber tenido once victorias seguidas en singles entre el repechaje de 2014 y la semifinal en Glasgow, sus últimas dos presentaciones fueron con derrota aunque el sábado en la semi y en la final al lado de Juan Martín del Potro, quien todavía no comenzó su temporada siguiendo en la puesta a punto para la siguiente gira por cemento.

Aunque la temporada pasada fue campeón del Challenger de Manerbio y finalista en Buenos Aires, el número 145 jugó su último partido ATP en la semifinal de Copa Davis ante Daniel Evans, y no consigue una victoria desde Umag en julio.

Schwartzman será el líder argentino por tener el mejor ranking marchando 54°, pero de todas maneras no tiene victorias con el equipo. Su última participación fue en 2015 en Bélgica, pero también fue, junto con Carlos Berlocq, el único argentino en pasar de ronda en el Australian Open.

Zeballos (68°) fue llamado por Orsanic, ya que su última aparición había sido frente a Israel en 2014 con Martín Jaite. De sus diez partidos jugados, ocho fueron el sábado con cuatro victorias.

Aunque el año pasado en individuales fue campeón de los Challengers de Bastad y Poprad, además de finalista en Mestre y Bogotá junto con los octavos de final alcanzados en el Masters 1000 de Miami, como doblista ganó cuatro torneos ATP. Por eso marcha 46° en el ranking, siendo el mejor argentino.

Italia cuenta con el antecedente de haber ganado el único duelo de visitante (en la primera vuelta de 2014 en Mar del Plata), pero los albicelestes se llevaron la clasificación el año pasado en Pesaro, además de haber ganado en Roma en 1983.

Los italianos, conducidos por el ex número siete del mundo y campeón de Copa Davis en 1976 Corrado Barazzutti, cuentan con tres Top 100: Paolo Lorenzi (43°), Fabio Fognini (48°) y Andreas Seppi (89°), y ninguno dentro del ranking de doblistas.

El ganador de esta serie enfrentará desde el siete de abril a Bélgica o Alemania (Argentina solo sería local de los belgas). Las demás llaves son: Australia vs. República Checa, Estados Unidos vs. Suiza, Japón vs. Francia, Canadá vs. Gran Bretaña, Serbia vs. Rusia y Croacia vs. España.