Un país de blancos y negros

«Un joven negro no puede recibir justicia porque el racismo blanco lo impregna todo.» Para blancos y negros por igual, esa dualidad tal vez sea la conclusión que se lleven de la decisión del gran jurado de Ferguson de no procesar penalmente a Darren Wilson, el policía que abatió al adolescente negro Michael Brown: mucho ha cambiado pero nada ha cambiado.

Un país con un presidente negro y una clase media considerable sigue tan profundamente dividido respecto de su sistema de justicia como hace décadas. Una encuesta del Washington Post-YouGov reveló que el 62% de los afroamericanos creen que Wilson estuvo en falta al dispararle a Brown, mientras que sólo el 22% de los blancos opina lo mismo.

Que blancos y negros estén tan profundamente en desacuerdo respecto del sistema de justicia tal vez no sea tan raro como parece. Tras décadas de cambios en la legislación y fallos judiciales, ambas razas trabajan en los mismos lugares, practican deportes juntas y asisten a las mismas escuelas. Pero por lo general, volver a sus hogares es volver a mundos separados donde las actitudes y las experiencias ni siquiera son comprendidas del otro lado.

A fines de 2013, el 3% de todos los varones negros de cualquier edad habían pasado por la cárcel, frente a un 0,5% de los blancos. Más allá de ese tipo de disparidades, «son las pequeñas cosas, como los controles aleatorios en la calle, los perfiles por raza, y la estigmatización de ciertos barrios» las que refuerzan la mala predisposición de los negros hacia el sistema de justicia, dice Patricia J. Williams, profesora de leyes de la Universidad de Columbia.

Kenny Wiley, un negro de 26 años que creció en un suburbio blanco de clase media alta de Denver, conoce ambos caras de la moneda. «Crecí rodeado de privilegios económicos», dijo. «Y, sin embargo, a pesar de mi raza, mi edad y mi género, en ciertas situaciones sigo siendo percibido como una amenaza. Cuando me ven venir por la calle, nadie me pregunta mis calificaciones universitarias: les alcanza con ver que soy negro.»