El marplatense llegó hasta los octavos de final en el segundo Masters 1000 de la temporada al caer esta tarde con David Goffin (15°) por 5-7 y 3-6 tras casi una hora y media. Era el único argentino que seguía en carrera, luego de haber entrado al cuadro como luckey loser.
El número 112 del mundo apenas pudo ganar ocho puntos con la devolución (dos en el segundo set) ya que el belga sacó con 77% de efectividad y ganó el 81% de aquellos puntos. Cebolla, que tuvo cinco aces al igual que su rival pero cometió las únicas tres dobles faltas del partido, jugó sobre el 57% de los primeros saques y capitalizó el 45% de los que jugó con el segundo.
Así fue como enfrentó nueve chances de romper, que fueron aprovechados en el momento justo por Goffin para quebrar tres veces, y llegar por primera vez a cuartos de final aquí. Solo el año pasado en Roma y la semana pasada cuando hizo semifinales en Indian Wells había llegado tan lejos, además que más temprano en el año había alcanzado cuarta instancia en el Australian Open.
Zeballos llegaba sin triunfos en torneos ATP en todo el año al haber caído en Quito y Buenos Aires, aunque venía de ser semifinalista en el Challenger de Guadalajara, y antes en Morelos y Bucaramanga. Su último triunfo en este nivel había sido en julio en Gstaad, curiosamente también llegando desde la qualy y siendo eliminado luego por Goffin.
Esta vez no había podido superar la etapa previa, habiendo caído una semana atrás contra Yoshiihto Nishioka (124°) – el japonés terminó llegando hasta la tercera ronda – y quedó como tercer suplente para ocupar una vacante ante una lesión. Recién ocurrió el viernes cuando se bajó Roger Federer (3°) y enfrentó a Juan Martín del Potro, a quien venció antes de eliminar a Fernando Verdasco (65°).
Su mejor resultado en cualquier Major había sido la tercera ronda alcanzada aquí seis años atrás, por lo que subirá más de veinte posiciones, regresando al Top 100 por primera vez en dos años. Su futuro inmediato es incierto ante el próximo nacimiento de su primer hijo, pero con este ranking podría llegar a estar en Roland Garros y Wimbledon.
Goffin, quien ya le había ganado al marplatense en Gstaad y Wimbledon 2015 y el Challenger de Bordeaux 2014 (había perdido aquel año en Miami) el jueves en cuartos de final chocará con Gilles Simon (19°), quien perdió solo un game frente a Lucas Pouille (88°). El historial está 0-1 luego de la caída en Queens 2015.
Hoy también avanzó Tomas Berdych (7°) sobre Richard Gasquet (10°), y jugarán Novak Djokovic (1°) vs. Dominic Thiem (14°), Simona Halep (5°) vs. Timea Bacsinszky (20°) y Kei Nishikori (6°) vs. Roberto Bautista Agut (18°).
