¿Puede la estrella de los Rockets de segundo año, Amen Thompson, obtener los honores de primer equipo totalmente defensivos, o incluso el Jugador Defensivo del Año de la NBA? Es cada vez más un tema de conversación.
Con 68 juegos jugados en la temporada 2024-25, el guardia/alero de los Houston Rockets de segundo año, Amen Thompson, ahora es elegible para los premios de la NBA. (La liga exige que se jueguen al menos 65 de los 82 juegos de temporada regular, para que los jugadores sean elegibles).
Mientras Thompson perdió el tiempo a principios de marzo con un esguince de tobillo, el jugador de 22 años ha regresado con una venganza. Con la defensa de élite y la versatilidad posicional, la maravilla atlética de 6 pies 7 promedia 14.0 puntos (55.5% FG), 8.2 rebotes, 3.8 asistencias, 1.4 robos y 1.3 bloqueos en 32.3 minutos por juego esta temporada.
El desempeño de Thompson, y particularmente en defensa, está llamando la atención en toda la liga para los posibles honores de primer equipo totalmente defensivos. Danny Chau de The Ringer argumenta:
En la canción del cisne de la temporada regular, Amen está apostando su reclamo, ya que el caballo oscuro en la carrera del jugador defensivo del año: su clase magistral de cierre desde todos los ángulos contra la estrella de los Warriors, Steph Curry, es solo un ejemplo. Sombras, negaciones de pelota, el fregadero de la cocina.
La combinación de Thompson de explosividad y movilidad crea su propio velo de misticismo: puede deformar por completo la trayectoria de los disparos sin tocar la pelota o su oponente.
Solo hay otros seis jugadores (con al menos 2,000 minutos jugados durante la temporada) que han registrado una tasa de robo y bloque comparable a la producción de Amen esta temporada, al tiempo que falla tan poco como lo tiene por cada 100 posesiones. Esa lista? Kareem Abdul-Jabbar, Kevin Garnett, Ben Wallace, Andrei Kirilenko, Anthony Davis y Victor Wembanyama. Ahí reside lo absurdo del potencial de Amén. Tiene el procesamiento y la flexibilidad de un guardia, el marco y la explosión de un swingman arquetípico, y el perfil estadístico de un alfa defensivo de 6 pies 11 pulgadas. Y conduce su juego de manera y con un vocabulario atlético que solo su gemelo idéntico, Ausar, podría entender.
Más allá de elogios de los oponentes (tanto Curry como Draymond Green después de la victoria de Houston en Golden State), Thompson también obtuvo accesorios esta semana de su entrenador en jefe normalmente estoico, Ime Udoka.
“Cuando tienes un tipo especial como Amen haciendo lo que hace, ese es el resultado”, dijo Udoka después de ver a los Rockets liderados por Thompson retener a Curry a 3 puntos en 1 de 10 disparos (10.0%). Fue el juego con el máximo puntaje de la carrera del Salón de la Fama de Curry cuando jugaba al menos 30 minutos.
Poco después de que finalice la temporada regular, descubriremos si esos tipos de actuaciones le darán a Thompson, la selección general del draft general de la primera ronda de 2023, los honores del primer equipo totalmente defensivos, o tal vez incluso el Jugador Defensivo del Año. Con Thompson en un papel destacado, los Rockets (52-28) ya han ganado 11 juegos más que la temporada pasada y han asegurado el puesto número 2 en la clasificación de la Conferencia Oeste, y Houston ocupa el cuarto lugar entre los 30 equipos de la NBA en la calificación defensiva.
