Richardson Hitchins entregó una mejor actuación de su carrera el sábado por la noche en el teatro en Madison Square Garden, deteniendo a George Kambosos Jr con un cuerpo marchito en la octava ronda para retener la versión de la FIB del campeonato de peso welter ligero.
En su primera defensa del cinturón de 140 libras, y su primera vez encabezando una carta en su ciudad natal, Hitchins (20-0, 8 kos) controlaba cada ronda antes de poner a Kambosos con un agudo gancho izquierdo a la sección media. El australiano se puso de pie antes del recuento de 10, pero el árbitro Michael Griffin agitó la pelea cuando Kambosos se mudó visiblemente de dolor, incapaz de continuar.
“He estado diciendo al mundo del boxeo que iba y deberían haber escuchado”, dijo Hitchins después. “Le dije a su padre, si amas a tu hijo, detendrás la pelea. Era duro, un verdadero competidor, pero yo era el mejor hombre esta noche”.
Hitchins, de 26 años, había prometido una actuación castigadora después de una acumulación picante que incluía enfrentamientos cancelados, predicciones audaces y tensión entre los campamentos. Después de bailar en el ring hasta una multitud rugiente, el nativo del vecindario Crown Heights de Brooklyn dominó desde el principio y ganó cada minuto de cada ronda hasta el paro.
“Sabía que tenía que ir a algunos lugares inseguros para obtener algunas buenas fotos”, dijo Hitchins. “Me puse en peligro, pero sabía que tenía una buena defensa. Me atrapó con un par de buenos tiros, pero no me lastimaron. Así que solo fui a matar”.
Las estadísticas de Punch Compubox prestaron un contexto cuantitativo al tráfico unidireccional. Hitchins conectados con una friolera de 205 de 398 golpes (52%), mientras que Kambosos aterrizó solo 57 de 384 disparos (15%).
Para Kambosos (22-4, 10 KOs), que cumplió 32 años el sábado, fue una derrota humillante y tal vez el final de una carrera notable. El Sydneysider había estado ofertando para unirse a Jeff Fenech y Bob Fitzsimmons en la breve lista de boxeadores de Australia para ganar títulos mundiales en múltiples clases de peso. En cambio, cayó a su cuarta derrota en seis salidas.
“Hombre, realmente creía en mí mismo, pero simplemente no tenía el momento”, dijo Kambosos. “Fue un poco demasiado bueno para mí esta noche. Me golpeó con un hermoso tiro corporal. Todavía me levanté antes de las 10, pero el árbitro tiene que hacer su trabajo”.
Después de registrar las ondas de choque a través del deporte con su molesta victoria sobre Teofimo López en 2021 en esta misma habitación, Kambosos ha sufrido pérdidas castigadoras a Devin Haney (dos veces), Vasiliy Lomachenko y ahora Hitchins. El resultado del sábado no solo terminó sus esperanzas de un segundo título mundial, sino que pudo haber señalado el capítulo final de su carrera. “En este momento voy a entrenar al equipo de footie de mi hijo”, dijo Kambosos.
Hitchins, mientras tanto, continúa su ascenso prometedor a 140 libras. Después de superar a Liam Paro de Australia de la correa del IBF en diciembre, ahora obtuvo una segunda victoria consecutiva sobre un enemigo de clase mundial y se dirigirá a una probable lucha de unificación de títulos como agente libre promocional.
Un posible oponente es López, quien acogió la tarjeta del sábado desde el ringue antes de subir a las cuerdas para unirse al golpe posterior a la pelea. Pero Hitchins parecía aclarar su preferencia cuando cerró su entrevista con una queja cargada de improperios que gritó a Haney, el ex campeón de peso ligero unificado que desde entonces ha pasado a la división de 140 libras.
