Um dos novos membros de um conselho consultivo crítico de vacinas federais argumentou há décadas que as vacinas causaram o autismo de seu filho-uma conexão que anos de estudos e revisões em larga escala refutam.
A enfermeira registrada Vicky Pebsworth é um dos oito novos membros do Comitê Consultivo de Controle de Doenças e Prevenção do Centers de Prevenção de Práticas de Imunização (ACIP), todas escolhidas a dedo pela vacina cética e o secretário de Saúde de Donald Trump, Robert F Kennedy Jr.
“Ela provavelmente tem sido anti-vax há mais tempo do que a RFK”, disse David Gorski, professor da Wayne State University School of Medicine, que é considerado especialista no movimento anti-vacina.
Kennedy demitiu todos os 17 membros anteriores do comitê em junho e o empilhou com aliados ideológicos. Pebsworth e Kennedy provavelmente seriam conhecidos, porque suas respectivas organizações sem fins lucrativos apoiaram os esforços um do outro.
“Se eu tivesse um filho que eu acreditava ter sido prejudicado por qualquer coisa-ele não precisa ser vacinas-eu não confiaria em mim mesmo para estar em uma comissão federal de segurança sobre essa questão”, disse Seth Mnookin, professor de Massachusetts Institute of Technology em jornalismo científico que conheceu e perfilou Pebsworth em meados dos 2000.
Pebsworth também fez parte de um processo de 2020 contra os mandatos da vacina Covid-19 que se alinham à agenda de Kennedy. Em uma declaração ao Tribunal Federal, Pebsworth argumentou que “os aumentos no número de vacinas no cronograma do CDC podem estar causalmente relacionados a aumentos nas taxas de doença crônica”, uma afirmação que parece ser baseada em um estudo desmascarado, mas há muito tempo é um ponto de discussão de ativistas anti-vacinas.
“Eles são a organização mais antiga de destaque”, disse Mnookin, cujo livro é chamado de vírus do pânico: uma verdadeira história de medicina, ciência e medo. O centro de informações representa “o início do movimento anti-vacina moderno nos EUA”, disse Mnookin.
Pebsworth ingressou na ACIP do National Vaccine Information Center, onde atua como diretora de pesquisa voluntária desde 2006, de acordo com um currículo apresentado no mesmo caso. O Guardian enviou uma lista de perguntas e uma solicitação de entrevista a Pebsworth, mas não recebeu uma resposta.
O Centro Nacional de Informações sobre Vacinas começou na Virgínia como pais insatisfeitos juntos em 1982, antes de mudar seu nome em 1995. O grupo recebeu o maior apoio de financiamento do Dr. Joseph Mercola, uma vez descrito como “o espalhador mais influente da desinformação do coronavírus online”.
Como outros novos membros do ACIP, Pebsworth chega ao papel de credenciais médicas; Ela possui doutorado em enfermagem, ministrou cursos de pesquisa universitária e atuou como representante do consumidor em painéis federais.
Durante décadas, ela argumentou publicamente que seu filho, Sam, foi ferido pela vacina contra o sarampo, caxumba e rubéola (MMR) em 1998 – apesar das evidências mostrando que não há conexão entre vacinas e autismo.
Pebsworth organizou conferências sobre tratamentos alternativos para o autismo desde 2001, incluindo um em Michigan, onde falou o então médico Andrew Wakefield e onde ela disse a um repórter que colocou o filho em uma dieta restritiva e administrou a terapia quelation-um tratamento para envenenamento por metal pesado. Não foi encontrado nenhum para tratar efetivamente o autismo.
“Naquela época, no início dos anos 2000 ou no final dos anos 90, havia dois sabores principais do anti-vax”, disse Gorski.
Na Grã -Bretanha, o artigo de Wakefield no Lancet propôs uma ligação entre a vacina MMR e o autismo. Seu artigo seria retraído em 2010 em meio a evidências de fraude e conflitos de interesse.
“Mas havia o sabor americano com Mercúrio e Thimerosal, que haviam sido usados em várias vacinas contra a infância como conservante”, disse Gorski. “Naquela época, costumávamos chamá -los de ‘milícias de mercúrio’, mas outros costumavam chamá -lo de ‘Mercury Moms'”.
Thimerosal é um conservante de vacina que tem sido usado desde antes da Segunda Guerra Mundial. Sua segurança é considerada ciência estabelecida e, no entanto, tem sido objeto de desinformação há décadas.
Um momento de galvanização para o movimento anti-vacina ocorreu em 2015, quando um dos piores surtos de sarampo em anos rasgou a Disneylândia na Califórnia. O surto levou os legisladores a apertar os requisitos de vacinas para as escolas, atraindo os pais para a briga e fornecendo uma plataforma para grupos anti-vacinas.
“Eu costumava chamar Anti-Vax de pseudociência que abrangeu o espectro político-você podia encontrar anti-vaxxxers de esquerda, anti-vaxxadores de direita”, disse Gorski. “Mas agora está realmente embutido na direita”, disse ele. “Você não pode negar mais isso. Tornou -se parte da ideologia da direita.”
Em 2017, Pebsworth testemunhou perante um subcomitê da Virginia House contra um mandato escolar para uma vacina contra meningite. Em 2020, enquanto os americanos esperavam ansiosamente por uma vacina covid-19, ela alertou que os americanos poderiam enfrentar consequências desconhecidas das vacinas. PEBSWORTH mais tarde testemunhou em 2021 perante o Conselho de Regentes da Universidade do Havaí, argumentando contra as vacinas Covid-19.
Na maioria dos testemunhos públicos, Pebsworth se identifica não apenas como diretora de pesquisa voluntária do National Vaccine Information Center, mas também como “a mãe de uma criança ferida por suas fotos de 15 meses de bebê em 1998”.
“Grupos como os dela e provavelmente ainda mais proeminentemente a Rede de Ação de Consentimento Informada viu que a maioria das políticas de vacinas está no nível estadual”, disse um especialista em lei de vacinas estatais que se recusou a participar do medo de retaliação do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
“Eles têm uma lista de legislação modelo que incentivam os apoiadores a tentarem ser apresentados”, disse o especialista. Ao mesmo tempo, os grupos não conseguiram realizar suas “grandes balanços”: fazer com que as escolas abandonem os mandatos de vacinas.
O especialista continuou: “Meu senso é que os legisladores sabem que estão ouvindo de uma minoria muito vocal. As majorias do deslizamento de terra ainda suportam os requisitos. É menor do que era antes da pandemia, mas o público ainda entende as necessidades dessas leis”.
Em 2017, Trump estava pesando se esse grupo vocal poderia se tornar parte de sua coalizão. Antes de sua primeira inauguração no início de janeiro de 2017, Trump disse publicamente que estava considerando Kennedy lidera um novo comitê de vacinas e autismo.
Apenas dias antes de ser nomeada para o ACIP, Pebsworth e o fundador do Centro Nacional de Informações sobre Vacinas argumentaram contra as vacinas covid-19, afirmando em parte: “O FDA não deve recomendar o mRNA Covid-19 tiros para ninguém até que as evidências científicas adequadas demonstrem segurança e eficácia para a saudável e para aqueles que são idosos ou crônicos.” Mais de 270 milhões de americanos receberam vacinas covid-19, e o governo federal monitorou de perto eventos raros.
Esse velho tropo de Thimerosal desempenhou um papel de liderança na primeira reunião do painel ACIP reconstituído de Kennedy. Os membros do comitê ouviram uma apresentação contra a Thimerosal de Lyn Redwood, ex-presidente do World Mercury Project, que se tornaria a defesa para a saúde infantil do grupo anti-vacina de Kennedy. Um relatório sobre a segurança de Thimerosal pelos cientistas do CDC na carreira foi retirado da reunião pelo escritório de Kennedy.
Por fim, os membros recomendaram contra vacinas sazonais sobre influenza que contêm timerosal em uma decisão que chocou as comunidades médicas e científicas. Pebsworth se absteve, argumentando que queria votar separadamente sobre a recomendação de vacinas contra influenza.
Pebsworth disse mais tarde que queria votar separadamente sobre o recomendação de vacinas sazonais sobre gripes. Ela não respondeu a perguntas do The Guardian sobre como teria votado em tiros na gripe, se tivesse a chance.
