London Pulse reclamó su primer título de Netball Super League cuando derrotaron a los dos veces campeones reinantes Loughborough Lightning 53-45 en la gran final.
Pulse, que ya había vencido a Lightning dos veces esta temporada, obtuvo la victoria en su tierra natal frente a una multitud récord en el O2, con Funmi Fadoju nombrado jugador del partido.
Lightning, que buscaba los primeros tres títulos de la liga, tuvo el primer pase central, pero la defensa de Pulse se mantuvo firme, con Halimat Aido ganando rápidamente la primera intersección del juego permitiendo que Liv Tchine tomara el primer punto de la final.
A medida que los nervios de los equipos se asentaron, ambos hicieron errores de manejo que permitieran muchas pérdidas de balón y oportunidades, lo que al principio favoreció a los campeones reinantes.
Cuando el tiempo de súper disparo se acercó a Pulse encontró su flujo y el círculo de tiro, pero ambas partes tuvieron problemas para convertirse. Pero Tchine-Favourite Tchine llegó a tomar el primer súper disparo cuando el equipo de Londres construyó confianza frente a una multitud cautivada.
Alicia Scholes atrapa el balón bajo la presión de Beth Cobden de Loughborough Lightning
Hacia el final del primer cuarto, Pulse había construido una ventaja estrecha, pero rugido por la multitud tchine hundió dos puntos más para extender la ventaja a 12-8.
Pulse continuó mostrando su fuerza en el segundo cuarto a pesar de un determinado Loughborough y un tranquilo Wallace-Joseph, que estaba tomando tiros regulares desde la zona de Super Shot.
A medida que Pulse aumentó su ventaja a 20-13, el Super Shot cambió el juego una vez más. Lightning retrocedió y capitalizó las oportunidades de dos puntos para atraer a Pulse de regreso con Clark y Wallace-Joseph no dispuestos a tomar un solo punto.
Tyler Orr (izquierda) de London Pulse y Beth Cobden de Loughborough Lightning en acción frente a una gran multitud en el O2 Arena
Sus esfuerzos valieron la pena cuando Wallace-Joseph trajo a su equipo de regreso a dos con un timbre superando a Super Shot, llevando el puntaje a 26-24 en medio tiempo.
A pesar de que el dúo de relámpagos de Clark y Wallace-Joseph funcionó bien juntos, sus experimentados compañeros de equipo de la corte central lucharon para romper la defensa de Pulse, que presentaba el formidable fadoju.
Gracie Smith, de dieciséis años, alimentó dos tiros largos consecutivos en manos de Tchine para extender la ventaja de Pulse a 39-33 con nueve minutos y medio del tercer cuarto.
A pesar de un breve susto de lesiones a Tchine, nada detuvo el lado del pulso, ya que su tirador convirtió dos súper disparos más para extender la ventaja a un cómodo 41-33.
Lightning salió luchando en el último cuarto y en cinco minutos había reducido su déficit a 44-38. Pulse pronto llamó al primer tiempo de espera táctico con poco más de ocho minutos restantes, y volvieron más tranquilos y al borde de hacer historia del equipo.
Cada vez que la pelota aterrizó en manos de pulso en los minutos finales, explotaba la arena. En el borde de sus asientos, la multitud provocó a los futuros campeones a medida que el último minuto se alejó.
Halimat Adio de London Pulse celebra la victoria
Tchine tomó un súper disparo más justo cuando el reloj golpeó a Zero para provocar pura alegría de la multitud O2 llena, que se puso de pie cuando las celebraciones resonaron alrededor de la arena.
El joven Smith se unió a la multitud para elevar el volumen más fuerte cuando el partido terminó, con London Pulse agregando el trofeo de la Gran Final a su Supercopa y su título de temporada regular a principios de la temporada.
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