Pete Alonso de Mets mostrando por qué él es el tipo que Juan Soto quería

NUEVA YORK – Juan Soto tenía varias preguntas para los Mets de Nueva York durante sus negociaciones de agentes libres el invierno pasado. Uno era sobre su construcción de alineación.

Soto acababa de pasar la temporada 2024 en el Bronx como la mitad de un dúo históricamente productivo que hizo comparaciones constantes con Babe Ruth y Lou Gehrig. Él y Aaron Judge, el MVP de la Liga Americana, fueron un rompecabezas extenuante para resolver en la alineación de los Yankees de Nueva York. El zurdo Soto golpeó segundo. El juez diestro bateó en tercer lugar. Se protegieron y pulverizaron los lanzadores. Dejar a los Yankees significaría dejar a Judge.

“Esa fue una de las partes esenciales de la discusión”, dijo Soto a ESPN en español el martes. “¿Quién iba a batear detrás de mí?”

La respuesta parecía clara. Pete Alonso siguió siendo un agente libre. El primera base es de cosecha propia y adorada en Queens. Más importante aún, para fines de construcción de alineaciones, es un toletero diestro. No está a nivel de juez, ¿quién está? – Pero se ubica justo detrás de Judge en jonrones desde su debut en 2019. Era un complemento obvio para Soto.

“Les dije que la mejor opción era él”, dijo Soto.

A fines de enero, el regreso de Alonso todavía parecía poco probable. El propietario de los Mets, Steve Cohen, durante un evento de fanáticos en Citi Field, calificó la negociación “agotadora” y “peor” que la búsqueda de Soto. Dejó la puerta abierta, pero para disgusto de los fanáticos de los Mets en la multitud ese día, también dijo que la organización estaba lista para avanzar desde el cuatro veces All-Star.

Menos de dos semanas después, pocos días antes del entrenamiento de primavera, las partes llegaron a un acuerdo sobre un contrato de dos años con una opción de exclusión después de esta temporada. Alonso, de 30 años, pasó de aparentemente en el pasado de los Mets a la protección de la inversión de $ 765 millones de la franquicia. Dos meses después de la asociación, los primeros retornos de la temporada 2025 apoyan la opinión de Soto. El mejor ejemplo llegó en la victoria del martes sobre los Miami Marlins.

Los Mets, liderando 6-5, tenían corredores en las esquinas con una en la sexta entrada para Soto. El gerente de los Marlins, Clayton McCullough, trajo al derecho Ronny Henríquez, y, a pesar del corredor primero, tomó la decisión inusual de caminar intencionalmente a Soto. Eso cargó las bases para Alonso y creó una oportunidad de doble juego que termina con un enfrentamiento directo, aunque McCullough hizo otra llamada inusual al atraer el infield y el jardín. El gerente de los Mets, Carlos Mendoza, dijo que no estaba sorprendido por la decisión de los Marlins de caminar Soto.

“Creo que llega a un punto en el que está elige tu veneno allí”, dijo Mendoza.

Dos lanzamientos después, Alonso rompió un hundidor de 93 mph en el espacio de campo del centro izquierdo para un triple que aclara las bases, abriendo el juego en una tarde fría y ventosa en Queens.

Fue el segundo doble del día de Alonso: el primero, un ligero de Texas al jardín derecho en la tercera entrada, condujo las dos primeras carreras de los Mets. Alonso se ha desempeñado como motor de la ofensiva en los tres hoyos, detrás del líder líder Francisco Lindor y Soto, bateando .333 con tres jonrones, 15 carreras impulsadas y un 1.139 OPS a través de los primeros 12 juegos del club.

“Parece que los equipos están tratando de no ser vencidos con Soto”, dijo Mendoza. “Y luego, antes de que te des cuenta, están cometiendo errores con Pete, y él ha estado listo para ir y hacerlos pagar”.

Alonso está buscando revertir una disminución de tres años en la producción ofensiva, tomando mejores decisiones de swing después de la peor campaña ofensiva de su carrera en 2024. Es temprano, pero hasta ahora Alonso está despidiendo los lanzamientos fuera de la zona de strike con más frecuencia. Está barrilando los lanzamientos sobre el plato en un porcentaje más alto. Está aplastando lanzamientos en el otro lado: en el primer partido de la casa de los Mets el viernes, clubó una bola rápida de 95 mph de Kevin Gausman hacia abajo y fuera de la zona de strike para un jonrón de dos carreras al jardín derecho.

Golpear detrás de Soto, que tiene un porcentaje en base de .404 como Met, ha hecho que su trabajo sea un poco más fácil.

“Es un profesional así”, dijo Alonso sobre Soto. “Obviamente, sabemos que tiene poder, tiene la herramienta de éxito. Puede golpear el promedio. Jugador súper dinámico ofensivamente. Pero lo que realmente me beneficio es ver, porque ve un montón de lanzamientos y simplemente ver lo que le están haciendo, obviamente, realmente ayuda

Con más lanzamientos a Soto, el bateador más disciplinado del juego, viene más tensión para los lanzadores. Con más corredores en la base, viene más lanzamientos, y bolas rápidas, sobre el plato para que Alonso devore. Es una fórmula imaginada durante el invierno. Si se extiende más allá de esta temporada, sigue siendo desconocido.

No hay duda de que es popular entre los fanáticos. Durante el primer partido de la casa de los Mets, Citi Field rugió para Alonso durante las presentaciones previas al juego. Los fanáticos lo hicieron nuevamente cuando entró en la caja del bateador para su primer turno al bate. Y luego, una vez más, momentos después, cuando salió del banquillo para una llamada de cortina después de golpear un jonrón de dos carreras.

Esta semana, una opción para reemplazar a Alonso fue sacado del tablero cuando el primera base Vladimir Guerrero Jr. y los Toronto Blue Jays acordaron una extensión de contrato de 14 años y $ 500 millones. El contrato de Guerrero debería ayudar al potencial de ingresos de Alonso si elige, como se esperaba, a optar por no recibir su contrato y golpear la agencia libre nuevamente este invierno.

Por ahora, en su séptima temporada, Alonso está prosperando como la primera base de los Mets, golpeando detrás del jugador más valioso de su equipo.

“Por eso quieres [protection] así “, dijo Soto.” En primer lugar, tener la oportunidad de hacer más daño y cosas. Pero cada vez que no quieren lanzarme, sé que tengo un chico detrás de mí que podría empeorarlo aún más para ellos “.