CALLE. LOUIS-Owen Michaels anotó su segundo gol 26 segundos en el segundo tiempo extra y el oeste de Michigan venció al campeón defensor Denver 3-2 el jueves por la noche para avanzar a su primer juego de cuatro título congelado.
Brian Kramer también anotó, y el estudiante de primer año Hampton Slukynsky detuvo 20 tiros para un equipo occidental de Michigan cargado de veteranos haciendo su debut congelado en su décimo aparición en el torneo de la NCAA. Los Broncos (33-7-1) establecieron un récord de victorias de una sola temporada, extendieron su racha ganadora a nueve y ganó después de soplar una ventaja de 2-0 en el tercer período.
Western Michigan pasa al juego de campeonato del sábado por la noche contra la Universidad de Boston, que avanzó a su primera final congelada en 10 años en 10 años con una victoria por 3-1 sobre Penn State en la otra semifinal.
El objetivo decisivo de Michaels se apresuró a la zona de Denver con Matteo Costantini conduciendo por el ala derecha y barriendo el disco al medio. Michaels tomó el pase y tocó un tiro sobre el hombro derecho del portero Matt Davis.
“Se desmayó un poco”, dijo Michaels, estudiante de segundo año de Northville, Michigan. “Fue un poco roto, solo vi que el disco me arrojaba. Estaba en medio del hielo y tenía algo de tiempo abierto y espacio y pensé que lo puse en la red. Y muy feliz de que entró”.
Jared Wright, con el gol de empate con 2:39 restantes en la regulación, y Aidan Thompson anotó goles, y Davis tuvo 44 salvamentos para Denver (31-12-1). Los Pioneros, que han ganado un torneo líder de 10 títulos y dos en los tres años anteriores, fallaron en su intento de convertirse en el noveno equipo de la NCAA en repetir como campeón, y primero desde Minnesota-Duluth en 2018 y 2019.
El defensa de los pioneros y el finalista del premio Hobey Baker, Zeev Buium, se centró más en cómo su temporada terminó con una pérdida que en si acababa de jugar su último juego universitario. El estudiante de segundo año, que lidera a los defensores de la NCAA con 48 puntos, tiene la oportunidad de dar el salto a la NHL después de ser reclutado 12o en general por el Minnesota Wild en junio pasado.
“No sé”, dijo Buium. “Es difícil. Simplemente perdimos un gran juego. Odio perder. Me encanta este lugar más que cualquier cosa en el mundo. Así que creo que por ahora solo voy a pasar tiempo con mis compañeros de equipo y disfrutaré estos días con ellos, y veremos qué sucede. Tendré que reflexionar sobre estos próximos días, y veré qué sucede”.
El juego recuerda a la última reunión que involucró a los rivales en el campeonato del torneo National Collegiate Hockey Conference (NCHC) el mes pasado. Esa vez, el oeste de Michigan se recuperó de un déficit de tres puntos de tercer período en una victoria de 4-3 2OT.
Los Broncos dominaron gran parte del juego del jueves, con Michaels y Kramer anotando goles del segundo período y el oeste de Michigan con una ventaja de 32-8 en tiros. Zach Nehring tuvo la mejor oportunidad de anotar un minuto en el juego cuando rompió un disparo del travesaño mientras miraba a un lado derecho abierto.
“Es un grupo enfocado. Nunca pierden la creencia en sí mismos”, dijo el entrenador Pat Ferschweiler, quien ha llevado a los Broncos a un puesto en el torneo en cada una de sus cuatro temporadas en Kalamazoo.
“Corrieron descontentos con el tercer período. Pero creo que nuestro mayor error no fue anotar en todas nuestras posibilidades en el segundo”, agregó. “Denver tiene un pedigrí del campeonato. Van a empujar y hacerlo difícil para ti … pero sabíamos en total el juego, pensé que éramos el mejor equipo”.
En la otra semifinal más tarde el jueves, Boston U. consiguió goles en el segundo período de Jack Hughes y Cole Eiserman, y el estudiante de primer año Mikhail Yegorov detuvo 32 tiros para los Terriers (24-12-2), que perdieron en las semifinales en cada uno de los últimos dos años.
Jack Harvey agregó una red vacía con un minuto restante para los Terriers, un cinco veces campeón que busca su primer título desde que venció a Miami (Ohio) en 2009.
Nicholas DeGraves anotó 2:15 en el tercero para Penn State (22-14-4). Los Nittany Lions, otro primer primer tiempo congelado, estaban haciendo solo su cuarta aparición en el torneo de la NCAA desde que se estableció en 2011-12. Arsenii Sergeev hizo 31 salvamentos en un enfrentamiento de los porteros nacidos en ruso.
Hughes abrió el marcador 1:35 barriendo un disco suelto después de que Sergeev no pudo encontrarlo sentado en el pliegue después de detener el tiro inicial de Matt Copponi.
Eiserman anotó nueve minutos después al convertir un descanso 2 contra 1. Cole Hutson condujo en el lado izquierdo y giró para alimentar un pase a través del pliegue hacia Eiserman, quien lo pasó en el lado abierto.
Yegorov, conservó la victoria con varias paradas clave. Levantó su bloqueador para apartar el disparo de Dane Dowlak de una escapada con siete minutos restantes en el segundo período. Y el joven de 19 años se asomó brevemente detrás de él después de sofocar el tiro duro de Jarod Crespo desde el círculo derecho con 4:19 restantes en el tercero.
Yegorov mejoró a 11-5-1 desde que se unió a BU en enero después de abrir la temporada en el USHL. Fue seleccionado por Nueva Jersey en la segunda ronda del Draft de la NHL en junio.
El entrenador de Terriers y el dos veces ganador de la Copa Stanley, Jay Pandolfo, alcanzó a los Frozen cuatro combinados siete veces, cuatro como jugador y en cada una de sus tres temporadas detrás del banco de BU. Fue miembro del equipo de campeonato de 1995 entrenado por el Salón de la Fama de Hockey de los Estados Unidos Jack Parker.
Associated Press contribuyó a este informe.
