Oscar Piastri de McLaren tomó la pole position para el Gran Premio de Bahrein con el compañero de equipo Lando Norris en el sexto lugar.
George Russell de Mercedes calificó en segundo lugar, pero fue degradado un lugar detrás de Charles Leclerc de Ferrari porque un error operativo del equipo.
Max Verstappen de Red Bull, a solo un punto detrás de Norris a la cabeza del campeonato, era un lugar detrás del británico en séptimo.
Lewis Hamilton fue solo noveno en el Ferrari.
Andrea Kimi Antonelli de Mercedes calificó cuarto, pero fue dejado caer un lugar detrás del impresionante alpino de Pierre Gasly por la misma ofensiva que Russell.
McLaren siempre había parecido una certeza para Pole, pero lo que se esperaba que fuera una batalla privada entre Piasstri y Norris fracasó.
La ventaja de Piastri sobre Russell fue de 0.168 segundos al frente del campo, y Leclerc 0.334 segss del australiano.
“Me sentí seguro durante todo el fin de semana”, dijo Piastri. “Calificando, los otros estaban un poco más cerca de lo que queríamos, pero obtuvieron el tiempo de vuelta cuando importaba. No puedo agradecer al equipo lo suficiente por el auto que me han dado”.
Norris, que estaba 0.426 segundos detrás de su compañero de equipo, no pudo explicar su falta de ritmo.
“Fui lento”, dijo. “He sido lento todo este fin de semana, para ser honesto. Nada demasiado sorprendente. Acabo de no haberlo fuera.
“El auto es increíble. No tengo nada de qué quejarme, el equipo está haciendo un trabajo increíble, pero solo los estoy decepcionando”.
En Ferrari, hubo una división similar entre sus dos conductores. Leclerc habló de seguir una dirección de configuración “extrema” en las últimas carreras que hicieron que el auto “fuera muy difícil de conducir, pero parece que soy más rápido de esa manera, así que seguiremos en esa dirección”.
Pero Hamilton, 0.597 segundos más lento que su compañero de equipo, parecía incapaz de explicar lo que había salido mal de su lado, y se disculpó con su equipo por la radio cuando regresó a los pozos por lo que dijo que era “mi mal desempeño”.
“No hay razones”, dijo. “Simplemente no estoy haciendo el trabajo. Sucede todos los sábados, sí.
“Nuestro auto es claramente mucho mejor que lo que estoy entregando con él, Charles hizo un gran trabajo con él hoy, así que grandes disculpas al equipo por no hacer el trabajo”.
Russell había buscado en el blanco para ser el mejor del resto durante todo el fin de semana, pero terminar segundo fue una feliz sorpresa para el británico.
“Si alguien hubiera dicho que habríamos estado a 0,5 segundos de los McLarens que lo habríamos tomado”, dijo. “Fue un Q3 realmente fuerte. Realmente no lo sentía a través de la calificación, no tenía la confianza en mí mismo. No sé por qué fue. Q1 y Q2 fue un verdadero desafío.
“Pero el Q3 volvió a mi ritmo y sorpresa para estar a solo 0.15 segundos de la pole y por delante de uno de los McLarens. Y Charles también arriba.
“A medida que se desarrollaba la sesión, nos volvimos más rápido y más rápido. Alinearse P2 es emocionante, pero es poco probable que podamos pelear con Oscar”.
Los pilotos de Mercedes fueron penalizados porque el equipo los liberó demasiado temprano hasta el final del lane en boxes después de un paro de la bandera roja en la segunda sesión para un accidente que involucra al conductor de Haas Esteban Ocon.
