Los Clippers de Los Ángeles trabajaron horas extras para asegurar un lugar de playoffs, y enviar a los Golden State Warriors al torneo de juego de la NBA.
El juego final para terminar la temporada regular fue grande para la siembra en la Conferencia Oeste, con los Clippers venciendo a los Warriors 124-119 en tiempo extra el domingo para asegurar la semilla del No 5. Los Warriors cayeron al No 7 y no serán el martes No 8 Memphis, con el ganador ganando la semilla No 7.
Si Golden State ganara, los Clippers habrían caído a la séptima. Pero James Harden evitó que con 39 puntos, 10 asistencias y siete rebotes para limitar una temporada de estrellas para el ex MVP de la NBA y dar a los Clippers una octava victoria consecutiva y un récord de 50-32.
“Somos un buen equipo y estamos entusiasmados de mostrar el mundo, pero somos un buen equipo”, dijo Harden en una entrevista posterior al juego con ESPN en la cancha.
El soporte oeste no se estableció hasta un último día que tenía numerosos equipos en la carrera por múltiples posiciones después de que los tres primeros de Oklahoma City, Houston y Los Angeles Lakers ya estuvieran determinados.
Los Nuggets de Denver se reagruparon después de su caótica final de la semana que incluyó el despido del entrenador Michael Malone y el gerente general Calvin Booth para asegurar la ventaja de No 4 Seed y Home-Court en la primera ronda contra los Clippers al vencer a los Rockets 126-111. Los Lakers, Nuggets y Clippers terminaron 50-32, con Los Ángeles teniendo el desempate para terminar No 3 y comenzar una serie en Los Ángeles por primera vez desde 2012.
Los Timberwolves, que podrían haberse deslizado hasta octavo en algunos escenarios, en su lugar aterrizaron en el lugar No 6 con 49-33 después de su victoria 116-105 sobre Utah. Anthony Edwards anotó 43 puntos después de estresar a sus compañeros de equipo la urgencia de evitar tener que jugar al menos un juego más.
“Al igual que no queremos jugar en el juego, porque he estado en ambas situaciones”, dijo el guardia All-Star. “Queremos estar completamente preparados en los playoffs. Queremos esa semana toda la semana”.
También lo hicieron los Warriors, que nunca han ganado un juego en el torneo de juego. Habrían terminado sexto para establecer otro enfrentamiento de marquesina entre Stephen Curry y LeBron James en la postemporada. Ahora tienen solo dos días para sacudirse la decepción.
“Estamos justo donde queremos estar”, dijo el alero Jimmy Butler. “Todavía tenemos una oportunidad y controlamos nuestro propio destino. Vamos a estar bien”.
Sacramento son No 9 y Dallas No 10 en Occidente. Jugarán el miércoles en Sacramento, con el ganador teniendo que vencer al perdedor del juego Golden State-Memphis para enfrentar al Thunder mejor sembrado en la primera ronda.
No había un drama de último día en el este, donde todo ya se había decidido.
Cleveland son No. 1 y Boston No.2, y esperarán a los dos equipos para avanzar desde el juego. Los No 3 New York Knicks enfrentarán los Pistons No 6 Detroit, y el No 4 Indiana se encontrará con No 5 Milwaukee.
Orlando no es 7 y recibirá el martes de Atlanta de octavo sembrado, con el ganador avanzando para enfrentar a los Celtics. El perdedor recibirá otro tiro contra el ganador del juego entre el No 9 Chicago y el No 10 Miami.
