Rory McIlroy terminou sua longa espera por um título de Masters com um passarinho no buraco de abertura de um playoff de morte súbita para vencer Justin Rose e reivindicar o Grand Slam de carreira após uma rodada final de estressante.
Depois de perder um par putt de 1,80 metro no dia 18 no regulamento que forçou o playoff no domingo, McIlroy garantiu que ele não deixou sua última chance de Glory Glory se afastar e voltou ao mesmo buraco no playoff, colocando sua aproximação a 2 pés do copo.
Quando a putt vencedora caiu, McIlroy levantou os braços em direção ao céu claro e deixou seu putter cair para trás quando ele caía de joelhos superado com emoção.
McIlroy então abraçou sua esposa, Erica, e a filha, Poppy, como cantos de “Rory! Rory!” Tocou ao redor do verde, enquanto ele caminhava em direção a Butler Cabin para coletar a jaqueta verde, ele quase jogou fora mais cedo, depois de um tropeço nas costas.
“Houve muita emoção reprimida que acabou de sair naquele 18º verde”, disse McIlroy, pouco antes de escorregar na jaqueta verde durante a cerimônia de apresentação. “Um momento como esse faz todos os anos e todas as ligações próximas valem a pena.”
Com a vitória, McIlroy se junta a Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus e Tiger Woods como os únicos golfistas a vencer cada um dos quatro principais campeonatos.
McIlroy, de 35 anos, chegou ao primeiro major do ano, onde em 2011 ele incendiou uma vantagem de quatro tiros nas nove costas, buscando seu primeiro curso desde agosto de 2014 para encerrar uma corrida árida que veio com sua parte justa de quase erros.
O chumbo desapareceu
Por um tempo, no final da rodada, parecia que McIlroy estava novamente indo para um grande desgosto, pois os golfistas estavam negociando posições na tabela de classificação em um ritmo alucinante.
McIlroy estava no controle total quando alcançou a curva, mas chocantemente abandonou uma vantagem aparentemente confortável de quatro tiros e depois deu dois dos melhores tiros de sua carreira tarde para manter suas esperanças vivas.
No par de 15º buraco, McIlroy bateu um empate notável que se curvou em torno de alguns galhos e sobre a lagoa em frente ao verde, onde sua bola se sentou um metro e meio de distância. Ele sentiu falta da putt de águia, mas o passarinho o levou a um tiro de Rose.
Depois de Rose, que estava jogando cinco grupos à frente, atraiu um nível com um pé de 20 pés para passarinho no 18º buraco, McIlroy novamente cavou seu saco de truques com um golpe magistral no par-quatro, onde sua abordagem de 197 jardas parou dois pés da xícara.
“Esta é a minha 17ª vez aqui, e comecei a me perguntar se alguma vez seria a minha hora”, disse McIlroy, o primeiro europeu a ganhar um Grand Slam de carreira dos quatro maiores homens.
“Acho que nos últimos 10 anos vindo aqui com o fardo do Grand Slam nos meus ombros e tentando conseguir isso, sim, estou me perguntando o que todos vamos falar sobre entrar nos mestres do próximo ano”.
Muito a aprender
Marcou mais Masters Weatbreak para Rose, que perdeu em um playoff de 2017 para Sergio Garcia e agora terminou o vice-campeão três vezes no Augusta National.
O ex-campeão do US Open Rose abrasou as nove costas a caminho de um 66 de seis abaixo do par que era a rodada baixa conjunta do dia, mas o inglês de 44 anos perdeu uma tacada de passarinho de 15 pés que teria estendido o playoff.
“Você não pode pular uma carreira sem um pouco de mágoa”, disse Rose, que estava fazendo uma tentativa de se juntar a Nick Faldo e Danny Willett como vencedores de mestrado da Inglaterra.
“Isso não vai acontecer. Se você estiver disposto a levantar os grandes campeonatos, você se colocará em risco. Você precisa correr o risco de se sentir assim para conseguir o contrário”.
Bryson Dechambeau, que começou o dia em segundo lugar e dois tiros atrás de McIlroy, caiu em uma parte do quinto lugar depois que um final de três anos 75 o deixou às sete menos na semana e quatro chutes da liderança.
“Há muito o que tirar esta semana, muito para aprender, muito do que se orgulhar, muito para se chatear”, disse DeChambeau, que manteve a liderança após dois buracos. “Mas eu aprendi muito e estou pronto para aceitar o desafio novamente.”
O ex -campeão Patrick Reed ficou sozinho em terceiro, dois chutes da liderança, enquanto Scottie Scheffler, que estava se tornando apenas o quarto jogador a se repetir como campeão do Masters, terminou mais um chute no quarto.
“No geral, eu não diria que tinha minhas melhores coisas, mas lutei muito duro a semana toda”, disse Scheffler.
“Este foi o melhor que fiquei mentalmente o ano todo. Acho que meu jogo simplesmente não estava lá.”
