12 de abril de 2025; Seattle, Washington, EE. UU.; El portero de St. Louis Blues Jordan Binnington (50) durante el segundo período contra el Seattle Kraken en Climate Promedge Arena. Crédito obligatorio: Steven Bisig-Imagn Images Los St. Louis Blues juegan su último juego de temporada regular el martes, y esperan que el concurso en casa contra el Utah Hockey Club no sea el último significativo hasta el otoño.
Los Blues (43-30-8, 94 puntos) controlan su destino. Derrotar a Utah (38-30-13, 89 puntos) en la regulación encerraría uno de los dos lugares de comodín de la Conferencia Oeste. St. Louis también podría asegurar cómo le va el martes por la noche, pero una victoria o pérdida de tiempo extra o una pérdida de regulación requeriría ayuda externa.
Hace solo 10 días, los Blues celebraban una racha ganadora de 12 juegos récord de equipo que los subió a una posición de playoffs. Desde entonces, St. Louis ha perdido tres consecutivos (0-2-1), con la derrota más reciente el sábado en Seattle. Los Blues tuvieron una ventaja de 3-2, pero renunciaron al gol de empate a mitad del tercer período y cayó 4-3 después de que el Kraken reclamó el tiroteo en la séptima ronda.
El lunes, los jugadores de St. Louis dijeron que esperaban que jugar el Juego 82 en casa funcionaría a su favor.
“Tuvimos espaldas contra la pared que salió del descanso (enfrentamiento de las 4 naciones) y fuimos a una buena carrera allí”, dijo el portero de los Blues, Jordan Binnington. “Ahora nuestras espaldas están en la pared donde tenemos la oportunidad de asegurar. Solo esa energía y la emoción es algo que creo que conducirá a un buen juego fuerte”.
Binnington fue el netminder del equipo canadiense que ganó el torneo All-Star de mitad de temporada. Desde que regresó del descanso, ha registrado un récord de 12-3-1 con un porcentaje de ahorro de .907 y un promedio de 2.31 goles en contra. Tenía 15-19-4 con un porcentaje de ahorro de .897 y un GAA de 2.89 antes del paréntesis de 4 naciones.
En cuanto a la ofensiva de St. Louis, el centro Robert Thomas ha estado en una lágrima. Tiene una racha de 11 puntos de juego (cuatro goles, 19 asistencias), y lidera al equipo con 79 puntos (21, 58) a pesar de perder 12 juegos en el otoño después de fracturarse el tobillo derecho. Thomas está a dos asistencias de igualar su mejor total de carrera, establecido la temporada pasada.
Utah terminará justo fuera de un lugar de playoffs en su primera temporada después de que el club se mudara de Arizona. El equipo está dirigido por un nativo del área de St. Louis, Clayton Keller, que podría estropear las posibilidades de postemporada del equipo que creció viendo.
El lunes, Keller jugó en su 600º juego de la NHL y anotó dos goles y logró dos asistencias en la victoria por 7-3 de Utah sobre los Depredadores de Nashville. Tiene cuatro goles y cinco asistencias en sus últimos cinco juegos.
Keller y sus compañeros de equipo han estado acumulando la meta durante la semana pasada, anotando 22 veces mientras yendo 3-0-1. El Centro acreditó a sus compañeros de equipo azul por ayudar a llevar la ofensiva al siguiente nivel.
“Hemos sido un poco más marcados ofensivamente”, dijo. “Creo que luchamos allí un poco, pero vimos algunos videos y queríamos ser más predecibles en la zona (ofensiva) y hacer que nuestros (defensores) se deslicen más al medio. Han hecho un gran trabajo con los discos a la red, y solo parecemos más conectados y juntos”.
Los Blues probablemente enfrentarán a Karel Vejelka en la portería para Utah. El NetMinder tuvo una racha de 23 aperturas consecutivas, la carrera regular más larga por un gol de la NHL en 10 años, hasta que Matt Villalta obtuvo la victoria el lunes por la noche. Vejmelka fue 13-6-4 con un porcentaje de ahorro de .902 y un GAA de 2.45 durante su racha.
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