Dos goles de Caitlin Foord y uno cada uno de Stina Blackstenius, Beth Mead y Victoria Pelova obtuvieron una victoria por 5-1 para el Arsenal contra Leicester y trasladaron el equipo de Londres a tres puntos de los líderes de la Super League femenino, Chelsea, aunque después de haber jugado un juego más.
Fue elegante y entretenido del lado de Renée Slegers y el gerente elogió a los jugadores por hacer un espectáculo. “El entretenimiento es importante”, dijo a Sky Sports. “Somos un gran club, una gran marca, jugamos para ganar, pero también siento la responsabilidad de jugar de una manera entretenida porque queremos que la gente apoye lo que estamos haciendo y queremos que sea inspirador. Eso es importante para mí”.
El Arsenal fue castigado en el último descanso internacional, con los delanteros Chloe Kelly y Alessia Russo obligados a retirarse del equipo de Inglaterra por lesiones; Era “un poco temprano” para el dúo regresar a Leicester, dijo Slegers. La arquera Daphne Van Domselaar es un ausente a más largo plazo después de sufrir una lesión en el tobillo en la victoria por 1-0 de los Países Bajos sobre Austria.
A pesar de la interrupción, el Arsenal estaba desenfrenado contra los zorros y abrió el marcador dentro de 10 minutos con Frida Maanum balanceando la pelota hacia el poste de atrás, donde Foord estaba a la mano para girar en su primera.
Leicester de Amandine Miquel ha mejorado mucho en el nuevo año, después de haber salido de una crisis de lesiones paralizantes que diezmó su línea de avance en la primera mitad de la temporada. Sin embargo, si bien han logrado siete puntos del Palacio Crystal Palace, tienen el peor récord de la liga con solo dos puntos en el camino.
Cualquier esperanza de que el equipo pueda mejorar ese número contra el Arsenal, que tiene su primer partido semi -final de la Liga de Campeones contra Lyon el sábado, se aplastaron rápidamente cuando los anfitriones giraron el tornillo. El equipo de Slegers había recaudado 17 victorias y tres empates de los 20 juegos en los que habían anotado primero esta temporada, y no hubo señales de ese cambio en N5.
Miquel dijo que la gerencia de Slegers había “traído vida” al Arsenal después de reemplazar a Jonas Eidevall. “Ella ha encontrado una manera de tener a los jugadores detrás de ella, siguiéndola”, dijo. “Ella ha cambiado por completo al equipo con los mismos jugadores, lo que muestra que el gerente es muy importante”.
Siete minutos después del primer partido, el equipo local duplicó su liderazgo, Foord the Instigator esta vez. El australiano se giró y jugó la pelota a la derecha donde Mead giró una cruz para que Blackstenius enviara más allá de la portero, Janina Leitzig.
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Justo después de la media hora, tuvieron un tercero, Foord se mudó hacia su pie derecho antes de atacar un esfuerzo desviado más allá de un Leitzig de punto equivocado.
Era la primera mitad que el Arsenal necesitaba, uno que les permitió rotar y manejar la carga antes de dos complicados encuentros de la Liga de Campeones con los ocho veces campeones europeos. Entre los que entraban en la refriega se encontraba Pelova, haciendo su tercera aparición sustituta cuando se le vuelve aliviada después de su largo período de hechizo con una lesión anterior del ligamento cruzado.
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El equipo local extendió su ventaja a cuatro cuando Kim Little bailó en la caja antes de enviar una cruz de punto hacia la cabeza de Mead, quien se dirigió a la bola hacia abajo y adentro. Sin embargo, se les negó su hoja limpia, con el esfuerzo de Yuka Momiki desde el borde de la caja rodada hacia la esquina inferior.
El estado de ánimo de la fiesta regresó cuando Leicester no pudo despejar después de que el tiro libre de Katie McCabe regresó de una posición vertical y Pelova estaba disponible para acurrucarse en el poste lejano.
Fue un impresionante calentamiento de la Liga de Campeones para los Gunners, con cuatro jugadores en la hoja de puntaje y muchas piernas descansaron y giraron.
Miquel, que es francés, dijo sobre las posibilidades de Arsenal contra Lyon: “Si me preguntas en este momento, en general, el Arsenal es el mejor equipo. Lyon se enfoca demasiado en las personas, si bloquea a esas personas, puede detener su oportunidad de anotar”.
