O Starlink de Elon Musk e a fila racialmente carregada de operação na África do Sul

A disputa entre o chefe do Starlink, Elon Musk, e a África do Sul, sobre o fracasso da empresa em lançar no país, decorre das leis de empoderamento negro do país e pode ser um fator por trás da disputa diplomática entre a nação mais industrializada dos EUA e da África.

Para seus mais de 219 milhões de seguidores em sua plataforma de mídia social X, Musk fez a alegação racial de que seu provedor de serviços de Internet por satélite “não tinha permissão para operar na África do Sul simplesmente Porque eu não sou negro“.

Mas a Autoridade de Comunicações Independentes da África do Sul (ICASA) – um órgão regulador nos setores de telecomunicações e transmissão – disse à BBC que o Starlink nunca havia enviado um pedido de licença.

Quanto ao Ministério das Relações Exteriores, disse que a empresa era bem -vinda para operar no país “desde que haja conformidade com as leis locais”.

Para operar na África do Sul, o Starlink precisa obter licenças de rede e serviços, que exigem 30% de propriedade por grupos historicamente desfavorecidos.

Isso se refere principalmente à maioria da população negra da África do Sul, que foi excluída da economia durante o sistema racista do apartheid.

O governo de minoria branca terminou em 1994, depois que Nelson Mandela e seu Congresso Nacional Africano (ANC) chegaram ao poder.

Desde então, o ANC fez de “empoderamento negro” um pilar central de sua política econômica, na tentativa de combater as injustiças raciais do passado.

Isso incluiu a adoção da legislação que exige que os investidores ofereçam às empresas negras locais uma participação de 30% em seus negócios na África do Sul.

Musk – que nasceu na África do Sul em 1971 antes de se mudar para o Canadá no final dos anos 80 e depois para os EUA, onde se tornou o homem mais rico do mundo – parece ver isso como o principal obstáculo para o Starlink operar no país.

Starlink, em uma submissão por escrito à ICASA, disse que as disposições de empoderamento negro da legislação excluíram “muitos” operadores de satélite estrangeiros do mercado sul -africano, de acordo com o site de notícias local TechCentral.

Mas o porta -voz do Ministério das Relações Exteriores Clayson Monyela desafiou essa visão em março, dizendo em X que mais de 600 empresas americanas, incluindo a gigante da computação da Microsoft, estavam operando na África do Sul em conformidade com suas leis – e “prosperando”.

O Starlink de Musk tem um potencial aliado no ministro das Comunicações da África do Sul, Solly Malatsi.

Ele vem da Aliança Democrática (DA) – o segundo maior partido da África do Sul – que se juntou a um governo da coalizão depois que o ANC não conseguiu obter uma maioria parlamentar nas eleições do ano passado.

O DA é um crítico feroz das atuais leis de empoderamento negro, alegando que alimentou o cronyismo e a corrupção com os investidores forçados a se unir a empresas conectadas ao ANC para operar na África do Sul ou a ganhar contratos estaduais.

Em outubro passado, Malatsi sugeriu que estava procurando uma maneira de contornar o requisito de 30% de patrimônio negro, dizendo que pretendia emitir uma “direção da política” para o ICASA com o objetivo de esclarecer “a posição sobre o reconhecimento de programas equivalentes a patrimônio”.

Em termos simples, Malatsi parecia sugerir que o Starlink não exigiria um parceiro de negócios negro na África do Sul, embora tivesse que investir em programas sociais destinados a beneficiar os negros – especialmente os pobres.

Mas, seis meses depois, Malatsi não mudou a política, com um porta -voz de seu departamento dizendo à BBC que sua equipe jurídica ainda estava investigando o assunto.

Parece que o ministro das Comunicações pode estar enfrentando resistência política dos legisladores do ANC no Parlamento.

Khusela Diko, presidente do Comitê de Comunicações Parlamentares, pelo qual Malatsi é responsável, alertou-o no início deste mês que a “transformação” no setor de tecnologia não era negociável, parecendo se opor a dar a Starlink de Musk qualquer tratamento especial.

Diko disse que “a lei é clara sobre a conformidade” e, crucialmente acrescentou, que “cortar cantos e contornar não é uma opção – menos de tudo para apaziguar os interesses comerciais”.

A posição difícil de Diko não surpreende, pois as relações entre o governo sul -africano e os EUA atingiram o fundo do poço durante o segundo mandato do presidente dos EUA, Donald Tump.

Musk, parte do círculo interno de Trump, criticou X contra o que ele chama de “leis de propriedade racista” na África do Sul, enquanto o presidente dos EUA ameaçou boicotar a cúpula do G20 dos líderes mundiais a serem realizados no país ainda este ano.

“Como é de se esperar que vá para a África do Sul para a grande reunião do G20, quando o confisco e o genocídio da terra é o tópico principal da conversa? Eles estão levando a terra dos agricultores brancos e depois matando eles e suas famílias”. Trump disse em sua plataforma de mídia social verdadeira social.

Suas alegações foram amplamente demitidas como falsas, mas ecoam as do bilionário da tecnologia.

No mês passado, Musk acusou “um grande” partido político na África do Sul – uma referência aos combatentes radicais da liberdade econômica (EFF), que ficou em quarto lugar nas eleições do ano passado – de “Promovendo ativamente o genocídio branco”.

“Há um mês, o governo da África do Sul aprovou uma lei que legalizou a propriedade de pessoas brancas à vontade sem pagamento”, disse Musk.

“Onde está a indignação? Por que não há cobertura da mídia herdada?

A África do Sul aprovou uma lei no início deste ano, permitindo que o governo apreenda propriedades sem compensação, mas apenas em certos casos, enquanto as reivindicações de um genocídio contra agricultores brancos foram amplamente julgadas improcedentes.

No entanto, Musk vincula esses problemas ao seu fracasso em obter uma licença para o Starlink.

“O Starlink não pode obter uma licença para operar na África do Sul simplesmente porque não sou negro”. Ele perguntou em março.

Sua posição de linha dura ocorre apesar de conhecer o presidente da África do Sul em Nova York no ano passado.

Na época, Musk descreveu a reunião como “grande”, enquanto o presidente Cyril Ramaphosa disse que tentou convencer o bilionário a investir na África do Sul.

“Conhecer Elon Musk era uma clara intenção minha … algumas pessoas chamam de bromance, então é um processo inteiro de reavivar seu carinho e conexão com a África do Sul”. Ramaphosa disse à emissora pública da África do Sul, SABC.

Mas ele acrescentou que nada ainda havia sido “abaixado”.

“Como acontece com potenciais investidores, você precisa cortejá -los; você deve estar conversando com eles e deve demonstrar a eles que existe um ambiente propício para eles investirem. Então, veremos como isso acontece”, disse o presidente.

“Ele é nascido na África do Sul e a África do Sul é sua casa, e eu gostaria de vê-lo vindo para a África do Sul para uma visita, turnê ou qualquer outra coisa”.

Mas o “bromance” terminou há muito tempo, com Musk parecendo se aproximar da ala direita da África do Sul.

O Lesoto parece ter se curvado à pressão do governo Trump anunciando na segunda-feira que havia dado uma licença de 10 anos à Starlink.

Isso ocorre depois que Trump impôs uma tarifa de 50% às importações do Lesoto, ameaçando milhares de empregos no país.

Trump parou posteriormente isso por 90 dias, mas uma tarifa de 10% ainda entrou em vigor em 5 de abril.

Alguns relatórios sugerem que a Autoridade de Comunicações do Lesoto (LCA) limpou os obstáculos regulatórios para impedir a ameaça de um aumento tarifário, concedendo à Starlink uma licença.

No entanto, isso foi negado pelo ministro das Relações Exteriores Lejone Mpotjoane.

“O pedido de licença e as negociações tarifárias não devem ser confundidas”, disse ele.

A decisão de conceder a licença foi condenada pela Seção Dois do Grupo da Sociedade Civil, que levantou a preocupação de que o Starlink Lesoto fosse 100% de propriedade estrangeira e não tivesse propriedade local, Site de notícias da África do Sul relatou.

“Tais ações só podem ser descritas como uma traição-uma venda vergonhosa por um governo que parece cada vez mais disposto a colocar interesses corporativos estrangeiros acima da vontade democrática e das necessidades de desenvolvimento de longo prazo do povo do Lesoto”, disse-se que o coordenador da seção dois Kananelo Boloetse.

Durante as consultas públicas sobre o pedido de Starlink, o Vodacom Lesoto também argumentou que a empresa de Musk deveria estabelecer acionismo local antes de receber uma licença, O site do espaço na África relatado.

“Essas preocupações destacam tensões mais amplas em torno das operações da Starlink em toda a África, particularmente a crescente demanda por parcerias locais”, acrescentou.

O Starlink também parece estar buscando uma isenção na Namíbia a partir do requisito de trazer um parceiro local.

A Namíbia é uma ex-colônia da Alemanha e estava sob o domínio do regime de minoria branca da África do Sul até obter independência em 1990.

Possui requisitos mais rigorosos do que seu vizinho pós-apartheid, com empresas operando na Namíbia precisando ser de 51% de propriedade localmente.

A Autoridade Reguladora de Comunicações da Namíbia (CRAN) disse à BBC que o Starlink havia enviado um pedido de licença de serviço de telecomunicações em junho de 2024.

Cran disse que, embora esse processo geralmente levasse entre três a seis meses, uma decisão ainda não havia sido tomada porque “deve primeiro aguardar o pedido de isenção de propriedade a ser finalizado” pelo ministro da Tecnologia de Informação e Comunicação da Namíbia.

O Starlink agora está operando em mais de 20 países africanos, com a Somália, atingidos por uma insurgência islâmica, dando uma licença de 10 anos em 13 de abril, dois dias antes da decisão do Lesoto de fazê-lo.

“Congratulamo -nos com a entrada da Starlink na Somália. Esta iniciativa se alinha com nossa visão de oferecer serviços de Internet acessíveis e acessíveis a todos os somalis, independentemente de onde eles moram”, disse o ministro da Tecnologia, Mohamed Adam Moalim Ali.

A Starlink visa fornecer serviços de Internet de alta velocidade a áreas remotas ou carentes, tornando-o um potencial mudança de jogo para áreas rurais, incapazes de acessar formas tradicionais de conectividade, como banda larga móvel e fibras.

Isso ocorre porque o Starlink, em vez de depender de fibra óptica ou cabos para transmitir dados, usa uma rede de satélites na órbita baixa da terra. Por estarem mais próximos do solo, eles têm velocidades de transmissão mais rápidas que os satélites tradicionais.

A Nigéria foi o primeiro estado africano a permitir que o Starlink opere, em 2023. A empresa desde então se tornou o segundo maior provedor de serviços de Internet no país mais populoso da África.

Mas o Starlink ainda não tem presença na África do Sul – a nação mais industrializada do continente.

Os moradores empreendedores encontraram uma maneira de se conectar ao serviço usando pacotes regionais de roaming adquiridos em países onde o serviço estava disponível.

A Starlink acabou com o ano passado, enquanto a ICASA também alertou as empresas locais que aqueles encontrados em prestar o serviço ilegalmente poderiam enfrentar uma multa pesada.

No entanto, com cerca de 20% dos sul -africanos não tendo acesso à Internet – muitos em áreas rurais – pode ser benéfico para o Starlink e o governo chegarem a um compromisso.

Para o Starlink, pode ser um mercado lucrativo, enquanto a banda larga por satélite pode ajudar o governo a alcançar seu objetivo de fornecer acesso universal à Internet até 2030.

Na segunda -feira, Ramaphosa nomeou o ex -vice -ministro das Finanças McEbisi Jonas como seu enviado especial aos EUA, sinalizando sua determinação de consertar as relações com o governo Trump.

Mas a nomeação de Jonas enfrentou uma reação nos círculos de direita, como em um discurso de 2020 que ele chamou de Trump de “homofobo racista” e um “ala de direita narcisista”.

Em uma entrevista no podcast do Show de MoneyJonas disse que fez os comentários quando não estava no governo e “as pessoas seguem em frente”.

Ele reconheceu que seria um “longo período de trabalho reconstruir o entendimento”, mas acrescentou que o relacionamento da África do Sul com os EUA era “fundamentalmente importante” e estava determinado a melhorá -lo.

Os comentários de Jonas não são surpreendentes, pois os EUA são um importante parceiro comercial da África do Sul. Com Trump tendo ameaçado uma tarifa de 30% em seus bens, Ramaphosa não pode se dar ao luxo de ver as relações continuando a se deteriorar e a economia sofrendo mais.