miMuy mañana de competencia en Bells Beach Rip Curl Pro, el evento de surf más antiguo del mundo, comienza con AC/DC. Hells Bells de los icónicos rockeros australianos de los altavoces en todo el sitio del concurso en la costa victoriana de surf. La campana se lleva a cabo lentamente, antes de que el riff de guitarra se construya gradualmente: una superposición de la batería levanta el tempo hasta que finalmente, un tercio completo del camino hacia la canción, comienzan las voces en auge de Brian Johnson.
Cuando la 62ª edición de la legendaria competencia de surf comience el viernes, la pista de respaldo servirá como una metáfora útil para la temporada de la Liga Mundial de Surf hasta la fecha. Después de cuatro eventos apasionantes pero relativamente lentos hasta ahora, los mejores surfistas del mundo comienzan la primera de las tres patas en Australia: Bells, Gold Coast Pro y luego el Margaret River Pro en Australia Occidental.
El campo de WSL tiene tres eventos más con voz completa antes de que Margaret River sea la escena del temido “corte”, cuando la alineación masculina cae de 34 a 22 surfistas y las mujeres están adelgazadas de 18 a 10. La música está latiendo, el rayo está parpadeando (al menos en un sentido figurativo) y una intrigante corona triple australiana está en marcha. Gracias a un acuerdo de patrocinador, el surfista mejor ubicado de estas tres patas ganará un automóvil.
Molly Picklum de Australia ha sido la surfista femenina más consistente en la gira esta temporada. El jugador de 22 años ha progresado a las últimas cuatro en las cuatro paradas hasta la fecha, y fue subcampeón en el grupo de olas en Abu Dhabi. Pero hasta ahora, una victoria en el evento ha eludido a Picklum en 2025, dejando a su tercero en general, detrás del campeón defensor Caitlin Simmers y Gabriela Bryan de Hawai con un evento ganan cada uno.
Bells ha sido una ola de fortunas mixtas para Picklum; Llegó a la final en 2023, solo vencida por su compañero Australia Tyler Wright, pero no pudo recolectar una victoria de calor el año pasado o en debut en 2022. “Para mi nombre se rascaría en esa campana, sería un sueño hecho realidad”, dijo el jueves.
Wright siempre es una amenaza en Bells; El dos veces campeón de WSL se encuentra en quinto lugar en general, después de ganar el evento de apertura de la temporada en la tubería antes de luchar para progresar en las rondas en las paradas posteriores. Wright y Picklum se unen dentro del Top 10 por la compatriota Isabella Nichols, quien llegó a la final en El Salvador hace una semana, pero tuvo que perder la boda de su hermana gemela como resultado.
La dos veces campeona de Bells, Sally Fitzgibbons, es la única mujer australiana fuera de la línea de corte. El veterano había buscado en buena forma después de reasignar para el WSL a través de la serie Challenger de segundo nivel el año pasado, pero se ha vuelto una vez que regresó a la gira, ganando solo dos calores durante todo el año. Fitzgibbons necesitará iniciar su temporada en Victoria si tiene alguna esperanza de evitar el regreso a las filas Challenger después de Margaret River.
Al cuarteto australiano se unen en Bells por los comodines locales Carly Shanahan y Ellie Harrison. Este último, de solo 19 años, impresionado el año pasado después de ganar las pruebas, llegando en última instancia a los cuartos de final. Ambos son parte de una emocionante generación de la próxima generación de surf de mujeres australianas; Junto con personas como Sierra Kerr y Milla Brown, se esperan grandes cosas en los próximos años.
En el sorteo masculino, Ethan Ewing australiano estará entre los favoritos con su surf de ferrocarril bien adecuado para las largas líneas de campanas. Ewing ganó el título de Bells hace dos años, siguiendo los pasos de su difunta madre Helen Ewing (Née Lambert), una pionera temprana en el surf femenino. Durante una emotiva celebración del trofeo, Ewing le dijo a la multitud que “le diga a su madre que los amas, porque nunca sabes lo que la vida te arroja”. Ewing entra en la edición de este año en el segundo lugar en el mundo, después de un comienzo de temporada impresionantemente consistente: llegar a las semifinales en Abu Dhabi y Portugal, y los cuartos de final en El Salvador la semana pasada.
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El medallista olímpico de plata Jack Robinson esperará recuperarse de una actuación decepcionante en El Salvador, su ronda de 32 salidas que lo envía al noveno lugar en la clasificación de WSL (los cinco primeros al final de la temporada califican para las finales, que se celebrará este año en Fiji). Los novatos de WSL australianos Joel Vaughan y George Pittar están actuando por encima de las expectativas, cómodamente por encima de la línea de corte hasta la fecha; Pittar se veía fuerte como un comodín en Bells el año pasado, y esperará otra buena salida.
Con el pronóstico de condiciones favorables, el Bells Beach Pro comenzará en serio el Viernes Santo, y se espera que funcione de manera intermitente hasta fines de la próxima semana. Todas las mañanas comenzará, como dicta la tradición, con el clásico AC/DC. Luego, después de que se ejecuta la final y gane, los dos vencedores sonarán otra campana, la campana de latón que adorna el famoso trofeo.
Es un premio sagrado; El folklore local insiste en que “tienes que ganarlo para llamarlo”. Es un honor descrito una vez descrito por la supremia del surf Kelly Slater como “posiblemente el mejor trofeo que puedes ganar en el surf”. Ciertamente, pocos títulos de surf vienen con una mejor pista de respaldo.
