Kyren Wilson: ‘No soy solo yo el campeón mundial. Es toda mi familia ‘| Campeonato mundial de billar

“‘Todavía creía en mí mismo, pero fue bastante destructor del alma”, dice Kyren Wilson en una habitación trasera en el Barratts Snooker Club en Northampton. El campeón mundial una vez trabajó aquí como barman porque había perdido su lugar en la gira después de su primera temporada como profesional en 2011. Todavía tenía 19 años y tenía poca idea de que una avalancha de adversidad lo envolviera en los próximos años.

Wilson comienza la defensa de su título mundial, con un partido de primera ronda contra Lei Peifan, en el venerable crisol en Sheffield el sábado por la mañana. Pero parece apropiado que nos encontremos aquí, en el entorno poco prometedor que una vez definió la vida de Wilson, mientras describe su extraordinaria historia de fondo del campeonato mundial.

Esa victoria tumultuosa había sido precedida por las preocupaciones sobre la esclerosis múltiple de su padre, un presunto tumor cerebral en su hijo menor, un derrame cerebral silencioso para el cáncer de seno de su esposa y su madre. Pero comenzamos con su trabajo de bar en Barratts cuando parecía tan lejos de jugar en el crisol.

“Es un camino difícil de regreso a la gira”, dice Wilson, “y pasas de jugar en condiciones perfectas frente a grandes multitudes, contra los mejores jugadores del mundo, a estar en clubes de snooker lúgubres en mesas pobres. Es un proceso realmente difícil porque sabes que un primer premio en un evento de aficionado estaría tripulado con una primera ronda en la victoria mundial.

Wilson admite, de su manera amable, que: “Había llegado hasta 72 en el mundo, lo cual fue un gran logro. Pero mi juego no fue lo suficientemente bueno como para permanecer en la gira porque los profesionales experimentados me recogieron. Estaba demasiado crudo y tuve que reconstruir mi juego. Pero hubo mucha presión. Mi novia, Sophie, quién ahora era mi esposa, me habían trasladado de North Walwter a Ketter a Ketter. Family y yo también dijimos: “Vamos a darle a Snooker una última oportunidad”.

Sus padres Rob y Sonya habían renunciado mucho para ayudarlo a convertirse en un profesional. Años antes de que compraran una casa abandonada, que había estado vacía durante años, porque su madre vio el potencial de construir una habitación de billar. Todavía necesitaban “remortagarse la casa dos o tres veces” y la vida se volvió más difícil cuando el padre de Wilson fue diagnosticado con EM.

“Nunca olvidaré el momento en que le contaron al respecto”, dice Wilson. “Subió las escaleras y estaba inconsolable. Me recuerdo a mí y a mi hermano entrando de la escuela y mamá diciendo:” Ve y dale un abrazo a tu papá “. No me di cuenta de lo que estaba pasando o el impacto que tendría en la familia.

La realidad implacable de tratar de hacerlo como profesional pronto y fue solo en 2013, dos años después de su temporada de debut, que volvió a la gira. Para septiembre de 2015 todavía estaba luchando y casi por completo. Ganó tres partidos de clasificación para llegar a los Masters de Shanghai, pero no esperaba permanecer mucho tiempo en China.

“No quería estar allí, ya que era el 50 de mi padre y habíamos organizado una fiesta sorpresa para él en Tenerife con toda la familia”, continúa.

“Habíamos raspado los últimos 400 € de ahorros para poder ir a Tenerife. Mi esposa e hijo [Finley] Llegué allí y ella me llamó a Shanghai. Estaba tan molesta y dijo: ‘He perdido todo el dinero. ¿Qué puedo hacer? Ni siquiera puedo pagar pañales ahora. No nos quedaba dinero, pero afortunadamente mis amigos y familiares se unieron y ayudaron “.

¿Cómo le hizo sentir que eran indigentes? “Quería salir de Shanghai. Antes de cada partido, estoy planeando una ruta hacia Tenerife porque mi madre y mi papá han hecho tanto por mí. Mi papá tiene EM y este es su único 50 cumpleaños. Fue solo cuando llegué a los cuartos de final que acepté el mejor regalo que pude darle fue ese trofeo. Vencí a Junhui 5-4 en los negros en los cuartos de final.

“Hay un video en el que mi familia está en un bar irlandés en Tenerife y han logrado obtener la corriente de Shanghai. Todos están celebrando: mi nan, mi abuelo, mi hijo pequeño, mi mejor amigo, todos, volviéndome loco cuando estaba en macetas del negro”.

Luego derrotó a Mark Allen y, en la final, Judd Trump. “Ambos eran grandes favoritos contra mí, ya que era desconocido. Eran 9-9 en la final y Judd me dejó media oportunidad en el decisor donde estaba indicando el paquete de rojos y dejé uno en el bolsillo medio. Si me perdí esa roja, dejé la mesa abierta, pero hice una de las mejores 70 saltos de mi vida, y gané 10-9. Gané £ 85,000 y mi mayor victoria antes de eso habría sido alrededor de £ 10,000.

“Todo cambió drásticamente. No era solo el dinero, sino la confianza que me dio. Sentí que había llegado como profesional y no quería ser una maravilla de un solo golpe. Así que me hizo más hambre”.

La carrera de Wilson progresó constantemente y en 2020, en medio de Covid, llegó a su primera final mundial cuando perdió ante Ronnie O’Sullivan. Pero su familia finalmente fue golpeada por una serie de preocupaciones de salud potencialmente catastróficas.

En 2023, con Wilson jugando en el campeonato de jugadores donde llegó a las semifinales, su hijo menor, Bailey, cayó extremadamente enfermo. “Tenía una convulsión en casa y fue llevado de urgencia al hospital en una ambulancia. En A&E no pudieron averiguar qué era. Le dijeron a mi esposa que tenía la posibilidad de que tuviera un tumor cerebral y que no podía permitirla para su tomografía computarizada. Sophie se lo mantuvo para sí misma durante dos días porque estaba en medio de una competencia. Pero pensó que nuestro niño de seis años podía tener un tumor cerebral”.

Wilson suspira en alivio. “En realidad resultó ser una de las lecturas más altas para la alergia al trigo y la intolerancia a la lactosa. Le habíamos estado dando a Actimel pensando que era una buena bacteria intestinal. Pero es como la lactosa y, sin saberlo, lo estamos empeorando. Así que fue con una dieta libre de gluten sin gluten y la revirtió”.

Pero hubo consecuencias ocultas. Sophie, que había sufrido durante mucho tiempo de epilepsia pero ha estado libre de medicamentos durante cinco años, sufrió un episodio aterrador. “Estaba practicando aquí en el club”, dice Wilson, “y mi hermano me llamó y dijo:” Ven a casa, no es bueno “. He tenido llamadas antes donde alguien dijo: “Sophie tenía una convulsión, necesitas volver”. Esto fue mucho más serio.

“Creo que el estrés la llevó a tener un golpe silencioso donde estaba encerrada en su cuerpo. Podía parpadear y asentir, pero no podía hablar o mover sus extremidades. Lo peor fue cuando la llevamos a A&E y estaba en una cama y los paramédicos estaban tratando de llevarla a la silla de ruedas. Pero no podía levantar sus piernas para entrar en la silla de ruedas. Era muy aterrador”.

¿Temía parálisis permanente? “Sí”, dice suavemente. “No podía hablar en A&E y, curiosamente, esta anciana me estaba hablando sobre el billar. Era una gran admiradora y le preguntó a Sophie si podía tomar una foto de nosotros. Sophie no podía decir que no o sostener la cámara. Pero había visto el lado divertido y comenzó a reír. En dos horas sus palabras comenzaron a regresar. Tal vez solo necesitaba un ruido”.

Sophie tuvo que renunciar a su licencia de conducir durante un año, pero, habiendo reanudado su medicamento de epilepsia, la sensación entumecida por un lado de su cuerpo finalmente ha desaparecido. “Ahora está muy bajo control y está de vuelta conduciendo”, confirma Wilson.

Todavía tenía más preocupación por enfrentar. Tres semanas antes del Campeonato Mundial el año pasado, su madre fue diagnosticada con cáncer de seno. “Inicialmente, me lo mantuvo, ya que no quería cargarme. Pero luego me dijo porque sabía que algo no estaba bien. Dijo: ‘Mira, el resultado será positivo. No te preocupes por eso’. Le quitaron el tumor, una pequeña dosis de radioterapia y, toca la madera, ahora está clara “.

Wilson parece impresionantemente tranquilo, pero él dice: “Tengo un lado errático y eso salió dos semanas antes de los mundos. Tenemos cámaras en la casa y Sophie registró el sistema y me vio en el piso de mi habitación de billar en casa. Estaba inundaciones de lágrimas. Ella me cogió un abrazo, me recogió y dijo: ‘Vamos, crack’.

“Fue entonces cuando presentamos a Chris O’Connor, que trabaja con hipnoterapia de solución. Lo vi todos los días antes de los mundos y él me dio una mentalidad diferente. De repente vi que el billar no es el be-be All and End-All.

Después de que Wilson venció a Jak Jones 18-14 en la final, se sentó en su silla en el crisol y sollozó mientras la enormidad de toda su familia había enfrentado, y lo que había logrado, lo derramó. Su esposa e hijos se unieron a él en una celebración memorable y profundamente emotiva.

Wilson busca su teléfono. “Mi protector de pantalla estoy a punto de salir a la sesión final. Y aquí hay otra foto de la mañana siguiente. ¿Puedes verme en la cama? Tengo la tapa en la cabeza, y allí está el trofeo con mi esposa y mis dos niños en la cama. Me cayó a las 8.30 a.m.

La EM de su padre sigue siendo una preocupación, pero Wilson destaca su coraje. “Es un declive gradual, pero eso es un testimonio de la fortaleza mental de mi padre porque tiene una de las formas más agresivas de EM. Me odiará decir esto, pero recientemente es que tiene un scooter de movilidad. Lo llama el Ferrari. Ha luchado por MS por tanto tiempo y es ahora que está aceptando ayuda”.

Esa misma tenacidad define al jugador de 33 años y está decidido a ganar múltiples títulos mundiales. “He tenido una muy buena temporada. Gané un torneo poco después de los mundos y eso alivió la presión. Ganar se convierte en un hábito y anhelas esa sensación”.

Es el No 2 del Mundo y, en el campeonato de jugadores el mes pasado, venció a Trump, el líder del Tour Funaway, 10-9 en una final dramática. Continuó que el Hex Wilson se mantiene sobre Trump. Además de una pérdida solitaria de 4-3 en Gibraltar, Wilson ha vencido a Trump cada vez que se han reunido en una final, incluidas tres veces esta temporada. “Él hace que mi trabajo sea muy fácil, porque es el mundo no 1. Si no juegas bien, te vas a casa. Eso me inspira contra él”.

Wilson deja sus ambiciones simples para el torneo de este año: “Tengo mucha hambre de hacerlo de nuevo. No estoy listo para renunciar a esa etiqueta de ser el actual campeón mundial. Pero no soy solo yo el campeón mundial. Es toda mi familia. Todos somos campeones mundiales”.