FRISCO, Texas (AP) – Mikko Rantanen estaba a gusto el viernes cuando hablaba de la emoción de comenzar los playoffs, que el destacado delantero experimentó con la avalancha de Colorado en cada una de las últimas siete temporadas que incluían un título de la Copa Stanley.
Excepto que esta vez Rantanen estará del otro lado con Dallas, en una serie de la Conferencia Oeste de primera ronda contra la avalancha que comienza el sábado por la noche.
Anuncio
Colorado cambió a Rantanen el 24 de enero a Carolina en el este, donde jugó solo 13 juegos. Un acuerdo de plazo del 7 de marzo lo envió de regreso a la División Central con las estrellas e incluyó una extensión de contrato de ocho años de $ 96 millones.
“Es Dallas contra Colorado y soy parte de Dallas. Así que así es como lo veo”, dijo Rantanen.
Entonces, ¿puede realmente ser tan simple para el delantero de 28 años?
“Sí, supongo que ya veremos”, dijo. “Pero, ya sabes, es un negocio y, como dije, el intercambio no ocurrió hace dos días … Ha pasado un tiempo desde que ya no he jugado con los AVS. ¿Qué son, tres meses casi, así que creo que está todo detrás de nosotros ahora, y ahora es solo parte de un nuevo equipo”?
Anuncio
Rantanen fue elegido décimo en general por Colorado en el draft de 2015 y estaba tres semanas antes de su cumpleaños número 19 cuando hizo su debut en la NHL más tarde ese año. Anotó 705 puntos en 652 juegos de temporada regular para los AVS, más 100 puntos en 82 juegos de playoffs, antes de que lo cambiaran en la última temporada de su contrato.
“Va a ser diferente. Pero ese es su nuevo hogar, y será su nuevo hogar durante ocho años”, dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar. “Esa es la vida del hockey profesional a veces en el lado comercial. Por lo tanto, será un factor importante en esta serie. Nuevamente, no es solo un jugador y una línea”.
Martin Necas, quien vino de Carolina en el primer comercio de Rantanen, ha aprovechado al máximo el tiempo de pasar tiempo en la misma línea de Colorado que Nathan Mackinnon, el MVP reinante de la liga. NECAS, uno de los patinadores raros lo suficientemente rápido como para mantener el ritmo del Mackinnon de rápido vuelo, tiene 28 puntos (11 goles, 17 asistencias) en sus 30 juegos.
Rantanen tiene cinco goles y 13 asistencias en 20 juegos con las estrellas. Tuvo 64 puntos (25 goles, 39 asistencias) en 49 juegos para Colorado esta temporada, cuando tuvo 88 puntos (32 goles, 56 asistencias) en 82 juegos en general para sus tres equipos.
Anuncio
Apertura de las luchas
Las estrellas han perdido el Juego 1 en sus últimos siete series de playoffs, incluidas las seis mientras llegan a la final de la Conferencia Oeste, cada una de las últimas dos temporadas cuando cinco de esos abridores estaban en casa.
“Hay una historia real de comenzar lentamente, y hemos vivido eso”, dijo el entrenador Pete DeBoer. “No creo que podamos colgar eso en este grupo … gente nueva, año nuevo”.
Bueno, este grupo terminó la temporada regular 0-5-2 durante un tramo con las estrellas ya encerradas en su lugar de playoffs y enfrentamiento contra los AVS.
“Las últimas 2 1/2 semanas, hemos estado esperando esto, y creo que eso se reflejó en nuestro juego durante mucho”, dijo DeBoer. “Para esto es para lo que juegas”.
Anuncio
Estrellas heridas
Las estrellas estarán sin el anotador de goles Jason Robertson debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrido en su último juego de temporada regular el miércoles.
DeBoer describió el viernes a Robertson, quien tiene 35 goles y 45 asistencias, como semana a semana.
Dallas también está sin destacar el defensor Miro Heiskanen, quien se perdió los últimos 32 juegos de temporada regular y no ha vuelto a practicar ya que después de que lastimaran las rodillas contra Vegas el 28 de enero.
Capitán Gabe
El capitán de Avalanche desde hace mucho tiempo, Gabriel Landeskog, podría estar a punto de regresar a la NHL por primera vez desde que los ayudó a izar la Copa Stanley a fines de junio de 2022.
Anuncio
Landeskog ha salido con una lesión en la rodilla que ha provocado un par de cirugías y le ha hecho perderse las últimas tres temporadas regulares. Landeskog, de 32 años, el fin de semana pasado terminó un período de dos juegos con las Colorado Eagles de la American Hockey League como parte de una tarea de acondicionamiento.
“Está cerca. Está cerca. Se está acercando”, dijo Bednar el viernes. “Obviamente, todos los días siento que se está volviendo un poco más rápido y un poco más seguro, poco más seguro de sí mismo. Será una opción para nosotros en esta serie”.
Ganancias netas
Colorado tiene un gran tándem en la meta gracias a un par de intercambios de temporada.
Anuncio
Primero, el Avalanche recogió el portero de respaldo Scott Wedgewood en un acuerdo con Nashville el 30 de noviembre. Wedgewood, que respaldó a Jake Oettinger en Dallas en las últimas dos temporadas, es 13-4-1 con un promedio de 1.99 goles en contra y un porcentaje de ahorro de .917 en 19 juegos en Colorado.
Colorado luego hizo un movimiento audaz el 9 de diciembre, intercambiando al portero titular Alexandar Georgiev a San José por Mackenzie Blackwood. Desde entonces, Blackwood ha publicado una marca de 22-12-3 con un porcentaje de ahorro de 2.33 GAA y .913.
Juegos pasados
El equipo local ganó las tres reuniones durante la temporada regular, la última una victoria de 4-3 en tiempo extra por parte de la avalancha el 16 de marzo, cuando Rantanen jugó contra su antiguo equipo por la única vez.
Anuncio
El único viaje de Colorado a Dallas fue el 29 de noviembre, cuando las estrellas ganaron 5-3.
Las Estrellas ganaron una serie de seis juegos contra Colorado en la segunda ronda de los playoffs la temporada pasada.
___
El escritor deportivo AP Pat Graham en Denver contribuyó a este informe.
___
AP NHL Playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup y https://apnews.com/hub/nhl
