O pico de Croagh Patrick domina o horizonte de Westport, uma bela cidade na costa atlântica da Irlanda. Dominando sua economia, por outro lado, estão as unidades de fábrica cinza sem janelas que fabricam todo o suprimento mundial de Botox para uma empresa americana. E Donald Trump quer que a produção farmacêutica se mude para casa.
O presidente dos EUA nesta semana intensificou suas críticas às operações irlandesas das empresas americanas. Suas ameaças de impor tarifas para incentivar os investidores a reabastecer estão pesando as 7.000 pessoas de Westport: cerca de 1.500 delas são empregadas pela Abbvie para fazer o medicamento que erra a rugas.
“As pessoas estão prendendo a respiração”, disse Geraldine Horkan, diretora executiva da Câmara de Comércio de Westport, que trabalhou na Allergan antes de sua aquisição por Abbvie em 2020. “É como um avião circulando em um padrão de espera”.
A Irlanda se tornou uma base importante para as empresas farmacêuticas dos EUA, incluindo Pfizer, Eli Lilly e Johnson & Johnson.
Além do Botox-que deixa Westport como frascos de pó a serem misturados com solução salina antes da injeção em testa de celebridades ou para tratar a paralisia cerebral ou espasmos musculares-fábricas na Irlanda produzem ingredientes ativos para medicamentos, incluindo viagra, remédio de peso-ar-resfriado e estatinas para o alto
A Irlanda está correndo para exportar produtos farmacêuticos para os EUA antes de qualquer tarifa que o machado caia: em fevereiro, 91 % de todas as suas exportações de mercadorias para os EUA eram produtos químicos e produtos relacionados, que incluem bens médicos e farmacêuticos. As exportações farmacêuticas irlandesas para os EUA nos dois primeiros meses do ano atingiram quase 20 bilhões de euros, em comparação com 44 bilhões de euros para todo o ano passado, de acordo com dados comerciais oficiais.
Apesar da imposição de Tarifas Globais por Trump, que ele fez uma pausa na semana passada a uma taxa global de linha de base de 10 % pendentes de negociações sobre acordos comerciais com a UE e outros países, os bens farmacêuticos estão atualmente livres de tarifas.
O ministro estrangeiro e comercial da Irlanda, Simon Harris, diz que seria “inapropriado” e “bizarro” para os EUA impor tarifas enquanto negociam.
Mas um alívio parece cada vez mais improvável. O Departamento de Comércio dos EUA lançou uma investigação da “Seção 232” sobre o setor que permitiria ao presidente restringir as importações consideradas uma ameaça à segurança nacional.
Isso poderia levar a tarifas no “próximo mês ou dois”, disse o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick.
Trump, que usou uma reunião com Taoiseach Micheál Martin no mês passado para reclamar que a Irlanda “tem toda a indústria farmacêutica dos EUA em suas mãos” na segunda -feira atacou o setor novamente.
“Não fabricamos nossos próprios drogas, nossos próprios farmacêuticos. As empresas farmacêuticas estão na Irlanda e estão em muitos outros lugares – a China”, disse ele.
A Allergan abriu uma planta para produzir soluções de lente de contato e produtos de escala ocular em Westport em 1977. Agora, o verdadeiro girador de dinheiro é Botox, mas a instalação também produz produtos farmacêuticos de Eyecare e 70 % da produção de Westport é vendida nos EUA, de acordo com os resultados mais recentemente arquivados da operação irlandesa, a partir de 2023.
O Botox agora tem concorrentes que fabricam produtos quimicamente semelhantes – os medicamentos rivais incluem Dysport, produzidos por Ipsen e Xeomin da França do Merz da Alemanha – mas a Abbvie diz que está confiante de que pode manter sua posição de liderança.
Enquanto o Botox para fins cosméticos recebeu US $ 2,72 bilhões nas receitas líquidas no ano passado, de acordo com Abbvie, o Terapêutico Botox recebeu US $ 3,3 bilhões. As tarifas aumentariam o preço dos medicamentos para os usuários, e os aplicativos de cosméticos não são cobertos pelo seguro de saúde dos EUA.
A AbbVie – que não divulga oficialmente onde produz seus produtos – investiu € 160 milhões em uma segunda instalação de biológica em Westport 2020 e a produção não pode ser “deslocada durante a noite”, disse Peter Flynn, conselheiro local e ex -diretor internacional de impostos e finanças da Allergan. ““[Trump’s] Comentários baratos não estão fazendo nenhum favor a ninguém ”, disse ele.
“Com a automação das linhas de produção e os padrões de qualidade cada vez maiores, o foco na Irlanda mudou com as multinacionais que agora empregam pessoas altamente qualificadas e experientes, muitas das quais desempenham um papel fundamental em P&D”, acrescentou.
A Irlanda é o terceiro maior exportador farmacêutico do mundo, com 90 locais que fornecem a UE e outros países, bem como os EUA. Mais de € 10 bilhões foram investidos no setor na última década. Dinamarca, Suíça e Cingapura são outros países com grandes setores farmacêuticos agora na mira de Trump.
Muitas fabricantes de drogas responderam anunciando grandes investimentos nos EUA. A Johnson & Johnson prometeu US $ 55 bilhões nos próximos quatro anos, Eli Lilly está investindo US $ 27 bilhões, enquanto a Swiss Drukmaker Novartis disse na semana passada que investiria US $ 23 bilhões em fabricação e P&D.
Os chefes farmacêuticos escreveram para o presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, alertando que a Europa corre o risco de perder 100 bilhões de euros em investimento e gastos em pesquisa e desenvolvimento nos próximos cinco anos, pois as tarifas dos EUA e propuseram reformas da UE sobre proteções de propriedade intelectual tornam a UE menos atraente.
Mas a Irlanda é exclusivamente vulnerável a qualquer ação de Trump: além da Big Pharma, recebe a sede européia ou grandes operações dos gigantes da tecnologia dos EUA, que o von der Leyen ameaçou segmentar se as conversas tarifárias falharem.
Tecnologia e farmacêutica fazem enormes contribuições fiscais das corporações que proporcionaram enormes superávits orçamentários.
O Botox também ajudou Westport a se transformar em uma cidade colorida e movimentada de festivais de passeios de barco, restaurantes, hotéis, lojas chiques e bares tradicionais.
Além de ser o maior empregador da cidade, a empresa tem sido um proeminente defensor e patrocinador de iniciativas locais e equipes esportivas. “Seria uma perda maciça”, se eles saíssem, disse Adrian Noonan, proprietário do Knockranny House Hotel, o primeiro hotel de quatro estrelas da cidade, localizado ao lado da fábrica, que já recebeu executivos visitantes e reuniões do conselho.
As novas plantas farmacêuticas precisam de aprovação regulatória, o que pode significar anos de atraso na transferência de produção para os EUA, mas analistas disseram que os executivos já teriam bateu os freios sobre futuros planos de investimento na Irlanda.
“Estamos todos extremamente preocupados”, disse Philip Heaney, farmacêutico local. “Eles falam sobre o Canadá ser o 51º [US] estado. Mas com a Pharma, quase somos. ”
