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Laurence Edmondson
JEDDAH, Arabia Saudita – Oscar Piastri se puso a la delantera del campeonato de pilotos por primera vez en su carrera después de asegurar su tercera victoria de la temporada en el Gran Premio de Arabia Saudita del domingo.
El piloto de McLaren venció a Max Verstappen a la victoria de la carrera después de que el actual campeón recibiera cinco segundos por abandonar la pista y obtener una ventaja mientras luchaba con Piasstri en la esquina de apertura de la carrera.
El compañero de equipo de Piastri, Lango Norris, quien se estrelló en la clasificación el sábado y comenzó la carrera en décima posición, solo pudo manejar el cuarto lugar al final, lo que significa que dejó caer otros 13 puntos a Piastri y ahora está a 10 puntos a la deriva del australiano en la clasificación.
Piastri dijo: “¡Estoy buscando un sofá!” refiriéndose al calor. “Fue una carrera difícil y estoy muy feliz de haber ganado. Hice mi caso en la curva 1 y eso fue suficiente. El aire limpio fue agradable después de que el pozo se detiene, hicimos lo que necesitábamos hacer bien.
“Todavía necesitamos más, pero fue una gran carrera y fin de semana”, agregó.
La victoria de Piastri dependía en la primera esquina, con el conductor de McLaren comenzando mejor que Verstappen, quien comenzó en la pole position, para poner su nariz por delante del Red Bull en el ápice de la curva 1.
Verstappen se encontró en el interior de la curva 2, pero mientras intentaba repender al McLaren, no se quedaba a dónde ir y tuvo que cortar la esquina en el interior para evitar una colisión.
Aunque Verstappen retuvo el liderazgo, los mayordomos consideraron que había dejado la pista y obtuvo una ventaja, y por lo tanto lo penalizaron cinco segundos en su primera parada en boxes.
La penalización fue suficiente para que Piastri emergiera tres segundos de verstappen cuando ambos autos habían hecho su única parada en boxes de la carrera. El nuevo líder del campeonato monitoreó la brecha por el resto de la carrera y nunca miró bajo amenaza de Verstappen después de pasarlo en las paradas en boxes.
La victoria, que fue la quinta de la carrera de Piastri, lo mueve diez puntos de Norris en la clasificación y 12 puntos de verstappen en tercer lugar.
Mientras tanto, Norris hizo un buen progreso al comienzo de la carrera, ayudó en parte por una colisión de primera vuelta entre Yuki Tsunoda y Pierre Gasly, quienes comenzaron por delante de él.
Inicialmente luchó para pasar a Lewis Hamilton por el sexto lugar después de que el conductor de Ferrari logró el mismo movimiento por dos vueltas consecutivas al dejar que Norris saliera en la esquina final, solo para repasarlo en la curva 1.
Norris aprendió su lección y completó un pase más limpio sobre Andrea Kimi Antonelli para el quinto antes de hacer uso de una estrategia alternativa para ponerlo en neumáticos más frescos para pasar a George Russell por cuarto lugar con 10 vueltas restantes.
Cerró a poco más de un segundo de Charles Leclerc para el tercer lugar al final, pero el piloto de Ferrari lo mantuvo después de una carrera notable desde el cuarto lugar en la red.
Leclerc dijo después: “Estaba muy contento con la carrera, maximizamos todo. Fue intenso dentro del auto, no esperaba terminar en el podio, era realmente bueno.
“Necesitamos seguir presionando. Esperemos que las actualizaciones lleguen pronto para mejorar el automóvil”, agregó.
Russell tomó quinto para Mercedes por delante de su compañero de equipo Antonelli en el sexto lugar, Ferrari de Hamilton en séptimo y los dos conductores de Williams, Carlos Sainz y Alex Albon, en octavo y noveno.
Isack Hadjar tomó el último punto en oferta para las carreras de toros.
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