El final del camino finalmente se está acercando al jugador masculino más cubierto de Inglaterra. Ben Youngs, quien hizo una aparición récord para su país, confirmó que se retirará del rugby profesional en junio después de más de 500 juegos senior para Leicester, Inglaterra, los bárbaros y los leones británicos e irlandeses en una carrera que abarca 18 años.
Youngs ha sido un hombre de un club desde su debut de los Tigres como un joven de 17 años en 2007, pero, a los 35 años, colgará sus botas al final de la actual temporada de la Premier League. Un ganador del primer ministro de cinco veces y tres veces un segundo lugar, ha jugado 332 partidos para Leicester hasta la fecha. En una camiseta de Inglaterra apareció en cuatro Copas Mundiales y recorrió Australia en 2013 con los Leones, junto a su hermano Tom. También fue elegido para el equipo de Lions 2017, pero se retiró de la gira de Nueva Zelanda por razones familiares.
Ha sido un viaje, uno que lo ha llevado de la granja familiar en el norte de Norfolk a los estadios más grandes del mundo sin disminuir su amor por el juego. Su padre, Nick, también representó a Leicester e Inglaterra y, entre ellos, la familia Youngs ha hecho 692 apariciones para los Tigres.
La clase de Youngs puede ser calificada por las docenas de háldes de scrum rivales que lucharon por desalojar al “escuadrón” de Inglaterra de su papel inicial. Después de su debut como reemplazo sobre el ala de Ugo Monye contra Escocia en 2010, Martin Johnson fue el entrenador en jefe de Inglaterra en el momento y Steve Borthwick fue capitán: disfrutó de un largo duelo con Danny Care y solo dejó de ser la primera Cogena de Eddie Jones en 2023.
Todo estaba muy lejos de sus días distantes en el grupo de edad cuando Joe Simpson fue elegido por delante de él, solo para que este último ganara solo un límite senior, mientras que Youngs empujó a tres cifras. No siempre ha sido fácil, física o mentalmente, pero en ningún escenario para el club o el país ha decepcionado a sus compañeros de equipo.
Todavía existe la posibilidad de un trofeo más con el reciente resurgimiento de Leicester que ha mejorado sus posibilidades de un lugar en los playoffs, particularmente si vencieron a Harlequins en Welford Road este fin de semana. “Es una sensación agridulce realmente”, dijo Youngs. “Obviamente estoy triste al pensar que está llegando a su fin, pero estoy entusiasmado con el resto de esta temporada [and] Lo que este grupo puede hacer.
“Esa es la parte extraña. Estoy usando la palabra ‘R’ [retirement] Pero no se acabó, todavía queda mucho rugby esta temporada y eso es lo que está al frente de mi mente. No he terminado, no escribamos el obituario todavía. El momento llegará a agradecer a todos los que me han ayudado a lograr lo que tengo, pero eso es para cuando se trata de su fin. Por ahora se trata de terminar este capítulo de mi vida con más éxito “.
A pesar de la especulación de que podría haber sido tentado a concluir su carrera en el extranjero, Youngs dijo que jugar para cualquier club que no sea Leicester se habría sentido equivocado. “Es todo lo que he conocido en el rugby del club, el verde, el rojo y el blanco, y todo lo que he querido saber. La idea de jugar contra este club nunca fue una opción para mí. Ser capaz de terminar un jugador de un club será uno de mis mayores logros”.
Newcastle ha buscado asesoramiento legal en un intento por asegurar una suma de cinco cifras en compensación por perder el talento de cosecha propia que su director de rugby, Steve Diamond, dice que se le debe al club de Saracens y Bath.
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Diamond está frustrado porque Newcastle con problemas de liquidez, que todavía busca nuevos inversores, todavía esperan una compensación 10 meses después de ver al talentoso jóvenes flanker pepper mudarse a Bath y los sarracenos toman Phil Brantingham y Louie Johnson.
“Phil Brantingham y Guy Pepper abandonaron el club hace 10 meses y sus reclamos de compensación aún no han sido puestos en el escritorio por la RFU”, dice Diamond, que actualmente sirve una prohibición de seis semanas que evitará que entrene en Bath el sábado. “Hay una voluntad de hacer algunas cosas rápidamente y acelerar la disciplina, pero cuando se trata del quid del juego profesional, aquí es donde están fuera de su profundidad”.
