‘Gana me salvou’ – a curva de aprendizado para uma adolescente tearway de Londres

Quando minha mãe me disse aos 16 anos que estávamos indo do Reino Unido para o Gana para as férias de verão, eu não tinha motivos para duvidar dela.

Foi apenas uma viagem rápida, uma pausa temporária – nada com que se preocupar. Ou assim eu pensei.

Um mês depois, ela deixou a bomba – eu não estava voltando para Londres até que havia reformado e ganhou GCSEs suficientes para continuar minha educação.

Eu fui Hoodwinked de uma maneira semelhante à adolescente britânica-Ghanaian que recentemente levaram seus pais ao Supremo Tribunal em Londres por enviá -lo para a escola em Gana.

Em sua defesa, eles disseram ao juiz que não queriam ver seu filho de 14 anos se tornar “mais um adolescente negro esfaqueado até a morte nas ruas de Londres”.

Em meados dos anos 90, minha mãe, professora de escola primária, foi motivada por preocupações semelhantes.

Eu havia sido excluído de duas escolas secundárias no bairro de Londres de Brent, saindo com a multidão errada (tornando -se a multidão errada) – e seguindo um caminho perigoso.

Meus amigos mais próximos na época acabaram na prisão por assalto à mão armada. Se tivesse ficado em Londres, quase certamente seria condenado por eles.

Mas ser enviado ao Gana também parecia uma sentença de prisão.

Eu posso simpatizar em um diploma com o adolescente, que disse em sua declaração judicial que ele sente que está “vivendo no inferno”.

No entanto, falando por mim mesmo, quando completei 21 anos, percebi o que minha mãe havia feito havia sido uma bênção.

Ao contrário do garoto no centro do processo do tribunal de Londres – que ele perdeu – eu não fui ao internato no Gana.

Minha mãe me colocou sob os cuidados de seus dois irmãos mais próximos, eles queriam ficar de olho em mim e sentiu -se que estar ao redor de pensionistas poderia ser uma distração demais.

Eu fiquei com meu tio Fiifi, um ex -ambientalista da ONU, em uma cidade chamada Dansoman, perto da capital, Accra.

A mudança de estilo de vida atingiu com força. Em Londres, tive meu próprio quarto, acesso a máquinas de lavar e um senso de independência – mesmo que eu o estivesse usando de forma imprudente.

Em Gana, eu estava acordando às 05:00 para varrer o pátio e lavar a caminhonete muitas vezes lamacenta do meu tio e o carro da minha tia.

Era o veículo dela que mais tarde roubaria – um momento de bacia hidrográfica.

Eu nem sabia como dirigir corretamente, tratando um manual como um automático e coloquei-o no Mercedes de um soldado de alto escalão.

Eu tentei fugir da cena. Mas esse soldado me pegou e ameaçou me levar ao acampamento da Birmânia, a notória base militar onde as pessoas haviam desaparecido no passado.

Essa foi a última coisa verdadeiramente imprudente que fiz.

Não foi apenas a disciplina que aprendi no Gana – era perspectiva.

A vida em Gana me mostrou o quanto eu tinha dado como certo.

Lavar roupas à mão e preparar refeições com minha tia me fez apreciar o esforço necessário.

A comida, como tudo no Gana, exigia paciência. Não houve microondas, nenhuma corrida de fast-food.

Fazer o tradicional prato de uma massa, por exemplo, é trabalhoso e envolve batendo inhame ou mandioca cozida em uma pasta com uma argamassa.

Na época, parecia punição. Olhando para trás, estava construindo resiliência.

Inicialmente, meus tios consideraram me colocar em escolas de ponta, como a Escola Internacional de Gana ou o SOS-Hermann Gmeiner International College.

Mas eles eram inteligentes. Eles sabiam que eu poderia apenas formar uma nova equipe para causar caos e travessuras.

Em vez disso, recebi aulas particulares na Accra Academy, uma escola secundária estadual que meu falecido pai havia frequentado. Isso significava que eu era frequentemente ensinado por conta própria ou em pequenos grupos.

As lições estavam em inglês, mas fora da escola aqueles ao meu redor costumavam falar idiomas locais e achei fácil buscá -los, talvez porque fosse uma experiência tão imersiva.

De volta em Londres, eu adorava aprender palavras de juramento na linguagem de minha mãe – mas estava longe de ser fluente.

Quando mais tarde me mudei para a cidade de Tema para ficar com meu tio favorito, tio Jojo – um especialista agrícola, continuei aulas particulares na Escola Secundária Tema.

Em contraste com o garoto que faz as manchetes no Reino Unido, que alegou que o sistema educacional de Gana não estava pronto, achei que era exigente.

Fui considerado academicamente talentoso no Reino Unido, apesar das minhas maneiras problemáticas, mas na verdade achei difícil ir ao Gana. Alunos da minha idade estavam muito à frente em disciplinas como matemática e ciências.

O rigor do sistema ganense me levou a estudar mais do que nunca em Londres.

O resultado? Ganhei cinco GCSEs com os graus C e acima – algo que antes parecia impossível.

Além das realizações acadêmicas, a sociedade ganense incutiu valores que permaneceram comigo por toda a vida.

O respeito pelos idosos era não negociável. Durante os bairros em que morei, você os cumprimentou mais velhos que você, independentemente de você os conhecer ou não.

Gana não apenas me deixou mais disciplinado e respeitoso – isso me deixou destemido.

O futebol teve um papel enorme nessa transformação. Eu brinquei nos parques, que muitas vezes eram argila vermelha dura com seixos e pedras soltas, com dois postos quadrados feitos de madeira e barbante.

Estava muito longe dos arremessos cuidadosamente mantidos na Inglaterra, mas isso me reforçou de maneiras que eu não poderia imaginar – e não é de admirar que alguns dos maiores jogadores de futebol vistos na Premier League ingleses vieram da África Ocidental.

O estilo agressivo jogado no Gana não era apenas sobre habilidade – era sobre resiliência e resistência. Ser abordado em terreno áspero significava entender, tirar o pó e continuar continuando.

Todos os domingos, eu era futebol na praia – embora muitas vezes estivesse atrasado, porque não havia como nenhum dos meus tios me permitir ficar em casa em vez de frequentar a igreja.

Esses serviços pareciam duraram para sempre. Mas também era uma prova do Gana como uma nação temente a Deus, onde a fé está profundamente embutida na vida cotidiana.

Os primeiros 18 meses foram os mais difíceis. Ressenti -me das restrições, das tarefas, da disciplina.

Eu até tentei roubar meu passaporte para voltar a Londres, mas minha mãe estava à minha frente e a escondeu bem. Não houve fuga.

Minha única escolha foi me adaptar. Em algum lugar ao longo do caminho, parei de ver o Gana como uma prisão e comecei a vê -lo como um lar feliz.

Conheço alguns outros como eu que foram enviados de volta ao Gana pelos pais que moram em Londres.

Michael Adom tinha 17 anos quando chegou a Accra para a escola nos anos 90, descrevendo sua experiência como “agridoce”. Ele ficou até os 23 anos e agora vive em Londres trabalhando como oficial de condicional.

Sua principal queixa foi a solidão – ele sentiu falta de sua família e amigos. Houve momentos de raiva sobre sua situação e as complicações de se sentir mal compreendido.

Isso surgiu em grande parte do fato de que seus pais não lhe ensinaram ou seus irmãos nenhum dos idiomas locais ao crescer em Londres.

“Eu não entendi Ga. Não entendi Twi. Não entendi Pidgin”, diz o jogador de 49 anos.

Isso o fez se sentir vulnerável nos seus primeiros dois anos e meio-e, diz ele, passível de ser veloz, por exemplo, por aqueles que crescem preços porque ele parecia estrangeiro.

“Em qualquer lugar que eu fosse, tive que ter certeza de que fui com outra pessoa”, diz ele.

Mas ele acabou se tornando fluente em TWI e, no geral, ele acredita que os positivos superaram os negativos: “Isso me fez um homem.

“Minha experiência em Gana me amadureceu e me mudou para melhor, ajudando -me a me identificar com quem eu sou, como ganense, e consolidou minha compreensão da minha cultura, antecedentes e história familiar”.

Eu posso concordar com isso. No meu terceiro ano, eu me apaixonei pela cultura e até fiquei por quase mais dois anos depois de passar meus GCSEs.

Eu desenvolvi uma profunda apreciação da comida local. De volta a Londres, nunca pensei duas vezes sobre o que estava comendo. Mas no Gana, a comida não era apenas o sustento – cada prato tinha sua própria história.

Fiquei obcecado com “Waakye”-um prato feito de arroz e ervilhas de olhos pretos, frequentemente cozidos com folhas de milho, dando-lhe uma cor púrpura distinta. Geralmente, era servido com banana frita, o molho de pimenta preta picante “shoto”, ovos cozidos e, às vezes, até mesmo espaguete ou peixe frito. Era a melhor comida de conforto.

Gostei da música, do calor do povo e do senso de comunidade. Eu não estava mais “preso” em Gana – eu estava prosperando.

Minha mãe, Patience Wilberforce, faleceu recentemente e, com sua perda, refleti profundamente a decisão que ela tomou todos esses anos atrás.

Ela me salvou. Se ela não tivesse me enganado a ficar em Gana, as chances de eu ter um registro criminal ou até cumprir o tempo na prisão teriam sido extremamente altas.

Eu me inscrevi no College of North West London, com 20 anos, para estudar a produção e as comunicações da mídia, antes de ingressar na BBC Radio 1xtra por meio de um esquema de orientação.

Os caras com quem eu costumava sair no noroeste de Londres não tiveram a segunda chance que eu fiz.

Gana reformulou minha mentalidade, meus valores e meu futuro. Transformou uma ameaça equivocada em um homem responsável.

Embora essa experiência possa não funcionar para todos, isso me deu a educação, disciplina e respeito que eu precisava reintegrar na sociedade quando voltei para a Inglaterra.

E por isso, estou sempre em dívida com minha mãe, aos meus tios e ao país que me salvou.

Mark Wilberforce é um jornalista freelancer com sede em Londres e Accra.