-
Greg Wyshynski
Después de que los New Jersey Devils vieron su finalización de la temporada en tiempo extra del martes por la noche, el portero Jacob Markstrom quería expresar su frustración a través de su palo. Pensó en boomerange a los tableros. En cambio, lo balanceó con fuerza contra su poste, rompiéndolo por la mitad.
El gol de Sebastian Aho a las 4:17 del segundo tiempo extra en el Juego 5 le dio a los Carolina Hurricanes una victoria por 5-4 y una victoria de la serie 4-1 sobre los demonios visitantes. Fue el primer disco que Markstrom había volado por él en 37 tiros consecutivos a puerta, que datan del segundo período. Eso incluyó 18 salvamentos que hizo en tiempo extra, ya que Carolina merodeó a una defensa de los demonios cortos y agotados, pero no pudo resolver al portero de 35 años.
“Esa fue una de las mejores actuaciones de portería que he presenciado”, dijo el entrenador de los Huracanes, Rod Brind’amour, sobre Markstrom, quien terminó con 49 salvamentos. “Dejó llegar unos pocos antes de que le gustaría tener de regreso. Pero una vez que fue marcado, estás pensando que tendrá que llevar a alguien, porque no lo estamos golpeando”.
La frustración de Markstrom no fue solo con el gol de tiempo extra. Los Devils construyeron una ventaja de 3-0 en el primer período. Carolina anotó tres veces en las primeras 5:40 del segundo período para borrarlo. Nueva Jersey respondió con un gol de Nico Hischier, solo para que Aho haya nudado el marcador a los 4 momentos después.
“Ponemos cuatro goles en el camino”, dijo Markstrom. “Deberíamos haberlo traído a casa. Debería haber sido suficiente”.
Pero como notaron sus compañeros de equipo, el esfuerzo de Markstrom en los extraños debería haber sido suficiente para ganar el Juego 5.
“Estábamos bajo asedio. Era sobresaliente. Estábamos tambaleando”, dijo el entrenador Sheldon Keefe.
“Jugó increíble. Marky nos mantuvo en ese primer tiempo extra”, dijo Hischier. “Me siento mal por él porque él luchó con su trasero”.
Markstrom fue adquirido por los Devils la última temporada baja en un acuerdo de alto perfil con las llamas de Calgary que tenía la intención de arreglar el gol del equipo, que ocupó el 30 de 2023-24. Ganó 26 veces en 49 juegos con un porcentaje de ahorro de .900 y un promedio de 2.50 goles en contra. Fue sobresaliente, en su mayor parte, en los playoffs: porcentaje de ahorro de .911 y un promedio de 2.78 goles en contra de cinco juegos.
Pero Markstrom no pudo superar dos cosas en la postemporada para los Devils. Los primeros fueron sus heridas. Ya sin el centro estrella Jack Hughes, que se sometió a una cirugía de hombro que terminó la temporada, los Devils vieron a los defensores Luke Hughes, Johnathan Kovacevic y Brenden Dillon dejar la serie con lesiones, con los defensores Jonas Siegenthaler y Dougie Hamilton jugando a menos del 100%.
“Hicimos que algunos tipos cayeran en la serie. Algunos chicos dan un paso adelante y luchamos. Tenemos que mejorar. No nos gusta el resultado”, dijo el delantero Timo Meier.
El otro factor fueron los equipos especiales de los Devils. Su juego de poder fue oficialmente 0 de 15. Su penalización permitió seis goles en 19 jugadas de poder de Carolina.
“Es por eso que perdimos la serie con seguridad. No pudimos poner en marcha el juego de poder. Eso es en esos tipos, incluido yo, que están en el hielo. Eso definitivamente es frustrante”, dijo Hischier.
Pero los Devils destruyeron la serie, empujando a Carolina a duplicar el tiempo extra en un juego de eliminación a pesar de esas deficiencias.
“Hay mucha voluntad en esta sala”, dijo Markstrom. “Apesta ahora mismo”.
