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Andreas Hale
Este fin de semana de Cinco de Mayo en boxeo es diferente a cualquier otro en la memoria reciente. El viernes a domingo verá tres noches consecutivas de tarjetas de pelea con cuatro luchadores de libra por libra actuales o anteriores (Naoya Inoue, Canelo Alvarez, Devin Haney y Teofimo López) y una de las estrellas más grandes menores de 30 años (Ryan García). Además de un fin de semana lleno de los nombres más importantes del boxeo, los lugares donde se organizan estas peleas merecen su propio titular.
Fácilmente, la ubicación más única del fin de semana es Times Square en la ciudad de Nueva York, donde García, Haney y López competirán en peleas separadas en el famoso espacio público que servirá como el epicentro para el boxeo (PPV).
Canelo viajará a Riad, Arabia Saudita, para su primera pelea profesional fuera de México o los Estados Unidos (Dazn PPV, 6:45 PM ET). Aunque Las Vegas no es en absoluto una nueva ubicación para el boxeo, organizar el regreso de “The Monster” Inoue, uno de los mejores combatientes del mundo, por primera vez en cuatro años es un regalo (ESPN/ESPN+, 10 PM ET).
Estos eventos ciertamente atraerán el interés de los fanáticos que podrían haberse sintonizado para un hechizo. Entonces, como servicio a los fanáticos del boxeo casual, esta guía es mi intento de dar sentido a uno de los fines de semana más singulares en la historia del boxeo. Y para ustedes fanáticos hardcore, esto servirá como un repaso en el fin de semana.
Viernes
¿Una carta de pelea en Times Square? ¡Dime más!
Ojalá pudiera.
Esto es lo que sabemos: Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, anunció que el evento “Fatal Fury: City of the Wolves” presentado por Ring Magazine transformará Times Square en un lugar de boxeo. La tarjeta incluirá cuatro peleas y estará encabezado por García, Haney y López compitiendo en combates separados. García se enfrentará a Rolando “Rolly” Romero, Haney se enfrentará a José Ramírez y López se enfrentará con Arnold Barboza Jr. La cuarta pelea es una ronda de seis rondas para marcar el debut profesional de la joven estrella japonesa Reito Tsutsumi mientras se enfrenta a Levale Whittington.
En cuanto al lugar en sí, su suposición es tan buena como la nuestra. Hemos visto peleas celebradas en lugares únicos que van desde el jardín del patio trasero de Eddie Hearn en Essex, Inglaterra, hasta la mansión Playboy en Los Ángeles, pero no hay nada como cerrar Times Square, poner un anillo al aire libre y organizar un evento deportivo. Estarás tan sorprendido como nosotros cuando se presente el sitio.
Espera, ¿por qué Ryan García y Devin Haney luchan entre sí?
Buena pregunta. García vio su decisión mayoritaria de abril de 2024 victoria contra Haney se volcó después de que falló una prueba de drogas. García se vio obligado a perder su bolso de pelea y cumplir una suspensión de un año por tener la ostarina de sustancia prohibida que se encuentra en las muestras recolectadas por la Asociación Voluntaria Antidopaje.
Ninguno de los luchadores ha competido desde entonces. Están en peleas separadas, con la expectativa de que se reunirán más adelante este año si ganan sus respectivos combates el viernes.
¿Quién es el mejor luchador en esta tarjeta?
Esa es difícil. López derrotó a Vasiliy Lomachenko en el top-tres libras, Vasiliy Lomachenko, en octubre de 2020 para convertirse en el campeón unificado de peso ligero, pero dejó caer los títulos en un aturdidor a George Kambosos Jr. en noviembre de 2021. Haney luego venció a Kambosos en junio de 2022 para convertirse en el campeón liviano indiscutible y luego nuevamente en el recuerdo cuatro meses más tarde, en los dos tiempos de Australia. Haney venció a Lomachenko en una pelea cerrada en 2023, pero luego fue derribado tres veces en su derrota ante García. Aunque García parecía dominante contra Haney, fue noqueado por Gervonta “Tank” Davis en un enorme enfrentamiento de 2023 y es el único luchador de los tres que perdió por KO.
Si mantiene puntaje: López tiene posiblemente la mejor victoria contra Lomachenko, pero Kambosos lo sorprendió. Haney se superó fácilmente a Kambosos dos veces, pero escapó por poco contra Lomachenko. García venció a Haney pero falló una prueba de drogas que revocó el fallo.
Puede presentar un caso para cualquiera de los tres. De todos modos, tener la oportunidad de ver las tres peleas en la misma tarjeta es inaudito en la actualidad.
¿Vamos a ver tres de los nuevos ‘cuatro reyes’ en el boxeo?
Se ve de esa manera. Pero iría tan lejos como para decir que en realidad hay cinco reyes con Tank Davis y Shakur Stevenson que merecen estar en la lista. Sin embargo, el problema es que solo García se ha enfrentado a otro “rey” en las peleas contra Haney y Davis. Con suerte, veremos pelear entre sí como lo hicieron los cuatro reyes originales: Roberto Duran, Marvin Hagler, Sugar Ray Leonard y Tommy Hearns, a fines de los años setenta y ochenta.
Sábado
¿Quién diablos es William Scull y por qué lucha contra Canelo Alvarez?
Si ahora estás volviendo al boxeo y confundido sobre por qué Canelo no está entrando en un anillo con el campeón indiscutible de dos divisiones Terence Crawford o el contendiente del título perenne David Benavász, no te preocupes. Los fanáticos de toda la vida están tan desconcertados por la decisión de la superestrella mexicana de enfrentar al luchador cubano desconocido.
Pero hay lógica detrás de esto.
Aunque es prácticamente desconocido, Scull tiene el campeonato de peso mediano de la FIB, el título de Canelo fue despojado antes de su pelea el 14 de septiembre con Edgar Berlanga. Canelo optó por luchar contra Berlanga en lugar de Scull, el contendiente número 1 del IBF en ese momento. Bueno, Canelo quiere que su título vuelva a reclamar el estado de “campeón indiscutible” que mantuvo desde noviembre de 2021 hasta el verano pasado.
Esto se trata más de los libros de historia que el oponente de Canelo, quien es un favorito enorme para enviar al invicto Scull (-3500 por apuesta de ESPN). Scull capturó el título vacante de la FIB con una decisión unánime sobre Vladimir Shishkin ruso en octubre pasado en una pelea cerrada. Scull se lastimó hasta tarde en esa pelea, pero logró aguantar y ganar con puntajes de 115-113, 116-113 y 116-112.
¿Por qué no he oído hablar de él antes?
Scull, de 32 años, ha pasado la mayor parte de su carrera luchando fuera de la vista estadounidense, compitiendo principalmente en su hogar adoptivo de Alemania. Derrotó a Sean Hemphill en la cartelera de la exitosa defensa del título de Canelo contra Jaime Munguia en mayo pasado, pero la actuación no fue nada notable. Sin embargo, su estilo resbaladizo y defensivo establece comparaciones con su compañero Cuban Erislandy Lara. Lara le dio problemas a Canelo cuando se conocieron en 2014, pero eso fue hace una vida. Tendremos que ver si Scull puede ser un disruptor al lograr un gran malestar y destrozar planes para que Canelo tenga una pelea masiva este otoño.
Entonces, si Canelo gana, ¿entonces luchará contra David Benavidez?
No. Desafortunadamente, ese barco ha navegado después de que Canelo pasó años evitando esa pelea. Desde entonces, Benavász se ha mudado al peso semipesado, donde es el actual campeón del CMB. Fue el campeón interino antes de ser elevado después de que Dmitry Bivol, quien derrotó a Álvarez en 2022, también decidió no luchar contra él para seguir una trilogía con Artur Beterbiev. Canelo se dirige hacia una pelea con Crawford en septiembre, si golpea a Scull.
¿Nunca estamos obteniendo una pelea de Canelo-Benavez?
Probablemente no.
¿Canelo sigue siendo uno de los mejores luchadores de libra por libra del mundo?
Sí, Canelo es el número 6 en la clasificación P4P de ESPN, pero no ha hecho nada para ayudar a su caso en los últimos tres años. Honestamente, podría haberlo lastimado. Después de que se quedó corto en su intento de convertirse en campeón de peso semipesado en una derrota por decisión unánime ante Bivol en 2022, los próximos cinco oponentes de Canelo han sido decepcionantes. Superó al rival Gennadiy Golovkin en una pelea de trilogía que fue dos años demasiado tarde, ya que GGG estaba claramente en el crepúsculo de su carrera. Canelo luego enfrentó a John Ryder, un Jermell Charlo y dos oponentes que no merecen en Munguia y Berlanga.
¿Por qué es la mayor estrella mexicana en la pelea de boxeo en Arabia Saudita durante el fin de semana del Cinco de Mayo?
Pregunta fantástica, teniendo en cuenta que Canelo ha luchado en ese tradicional fin de semana de boxeo 10 veces en su carrera, nueve veces en los Estados Unidos y una vez en México. Todo lo que tengo para ti es “porque Turki Alalshikh lo dijo”.
Domingo
¿Quién es Naoya Inoue y por qué su pelea en los Estados Unidos es tan importante?
Esto podría parecer hiperbólico, pero INOUE es boxear lo que Shohei Ohtani es para el béisbol. Es un talento increíble de Japón que ha destruido a la oposición en su camino para convertirse en un campeón de cuatro divisiones, un campeón indiscutible en dos clases de peso y el número 2 en la lista de libras por libras de ESPN, justo detrás del campeón de peso pesado Oleksandr Usyk. Su regreso a los EE. UU. Por primera vez desde 2021 viene con una fanfarria significativa como luchador de la variedad que debe ver a la televisión. El monstruo está montando una racha de nocaut de 10 peleas y se espera que haga de Ramón Cárdenas su undécima víctima consecutiva. Al igual que Ohtani, Inoue es una gran estrella en Japón, pero puede alcanzar nuevas alturas si cautiva al público estadounidense con su combinación de poder, velocidad y habilidad técnica. Normalmente, tendrías que estar despierto a una hora difícil de manejar para atrapar en vivo cuando pelea en Japón. Pero el domingo, podrás verlo a una hora razonable (ESPN y ESPN+, 10 pm ET). Aprovecharlo.
¿Cuál es la pelea más competitiva este fin de semana?
Comencemos diciéndole qué peleas no se espera que sean remotamente competitivas: canelo-scull e inoue-cardenas.
De los nombres de alto perfil que luchan este fin de semana, la pelea que se espera que sea la más competitiva es López-Barboza. Sin embargo, tanto García-Romero como Haney-Ramirez tienen un elemento de peligro para ellos. Se espera que el gancho izquierdo de García sea demasiado para que Romero supere, y que el jab de Haney sofocará a Ramírez. Barboza es un boxeador elegante que usa el movimiento y la capacidad pura para superar a la oposición. Ha sido extremadamente activo en los últimos dos años, con cinco peleas, incluidas las victorias contra el ex campeón José Pedraza y José Ramírez, y reclamó el título interino de 140 libras de la OMB al superar a Jack Catterall en febrero.
Lo que le falta a Barboza (11 KOs en 32 peleas) lo compensa en habilidad técnica. Puede que no sea emocionante, ya que a Barboza le gusta moverse y hacer estallar los puntos para acumular puntos, pero ha sido efectivo, y hemos visto a López luchar con los combatientes que confían en el movimiento y son defensivamente responsables.
Qué competitiva es esta pelea depende de si López está enfocado y comprometido. Ha tenido lapsos en el pasado, específicamente contra la menor oposición como Jamaine Ortiz y Sandor Martin, donde estaba contento con su oponente y buscando el contrapeso perfecto que nunca llegó. No puede darse el lujo de hacer eso contra Barboza y podría encontrarse en las tarjetas de puntuación y luchar contra una batalla cuesta arriba.
Ok, se supone que esa es la pelea más competitiva, pero ¿cuál será la más emocionante?
Oh, eso es fácil. Canelo e Inoue deberían recoger nocauts, pero García-Romero probablemente ofrecerá la mayoría de los fuegos artificiales. Romero es un gran golpeador que está lejos de ser defensivamente responsable. Saldrá balanceándose para las cercas y obligará a García a intercambiar golpes con él. García no es un mago defensivo, lo que significa que es muy probable que estos dos se golpeen entre sí en la cara mientras uno de ellos pueda tomarlo. Confía en mí, los jueces no determinarán el resultado de este. Querrá ser marcado durante el tiempo que dure.
