Jonjo O’Neill Jr estuvo a bordo del amortiguador 100/1 de The Triumph Hurdle el viernes y se unió a Matt Chapman y Paddy Brennan en el episodio 20 de Unbidled para hablar sobre su heroicidad del festival y proporcionó una idea de sus grandes aspiraciones nacionales.
O’Neill Jr regresó al recinto de los ganadores en el Festival de Cheltenham por primera vez desde que aterrizó la tubería de Martin a bordo de las primeras puertas en 2019, con una impresionante exhibición a bordo del jagwar ultra progresivo para Oliver Greenall y Josh Guerriero en la placa Trustatrader el jueves.
O’Neill Jr se ha convertido en una especie de regular en las sedas verdes y de oro de JP McManus en las grandes ocasiones, asociando regularmente a los gustos de Champ hacia las últimas etapas de su carrera y más recientemente ha desarrollado una asociación con Grand National Hopeful Iroko.
Hablando con Matt y Paddy, O’Neill Jr discutió la rápida mejora de Jagwar y cómo no estaba seguro de si el hijo de Karaktar lidiaría con el fuerte ascenso y su posición en el mercado había sugerido.
“Desde que ganó el primer día en Wetherby, realmente no estaba seguro de qué medida iba a progresar, pero lo ha hecho con cada carrera. [First at] Bangor-on-Dee y luego corrió bien cuando estaba equivocado en Uttoxeter y obviamente era bueno en Cheltenham, pero todavía sentía que necesitaba mejorar una piedra para ganar el jueves, y afortunadamente lo hizo “.
Brennan estaba ansioso por alabar a O’Neill Jr diciendo que la educación que le dio al caballo lo ayudó a aprender lo suficiente como para hacer frente a la naturaleza de una carrera en el Festival Cheltenham.
Él dijo: “Si quieres ver dónde se ganó esa carrera, para mí, fue en Wetherby y Bangor. Lo que aprendió en esos días lo hizo [ready] para Cheltenham “.
O’Neill Jr respondió: “Era un quemador lento, no era un buen saltador de un obstáculo, tampoco diría que era un valiente natural sobre una cerca, pero estaba muy interesado en los obstáculos y simplemente tomó un poco de mente.
“Josh y Ollie han hecho un muy buen trabajo porque no puedo imaginar que sea un viaje directo en casa para Ben Smith, quien lo monta todos los días. Era como un gran adolescente crudo y, afortunadamente, se lo lleva mentalmente con cada carrera, pero me sorprende lo mucho que ha progresado”.
Jagwar fue enviado al favorito 3/1 para el concurso y por todo lo que no fue el más fluido en el último, no impidió que la pareja se quedara sin ganadores con casi tres longitudes de regreso al thecompanysgeRants entrenado por Gavin Cromwell en la línea.
Con solo cinco paseos en el festival de este año, no encontrarías muchos jinetes con una tasa de ataque mucho mejor que O’Neill Jr, ya que duplicó su cuenta durante la semana a bordo de Ponaros, el amortiguador ganador 100/1 del triunfo Hurdle en el día de la Copa de Oro.
Con todo yendo un poco mejor de lo esperado, Chapman preguntó qué estaba pasando por su cabeza durante todo el concurso.
O’Neill Jr dijo: “Atrapamos al primero y pensé:” Solo espero que esto pueda operar “y saltó el primero literalmente como un viejo discapacidad y dije:” Oh, vamos a estar bien “.
“Era un poco novato en los próximos, pero muy seguro.
“Realmente no estaba prestando atención a los delanteros, pude ver que todas las fantasías líderes estaban adelante y justo cuando comenzamos a subir la colina, estaba mirando a un par de otros para Willie y estaban apretando, tratando de mantener su posición y todavía estaba cortando.
“Pensé, si saltamos el segundo último, probablemente se alejarán de nosotros, pero estaba encantado de que hubiera corrido una carrera realmente agradable por primera vez.
“Simplemente no se alejaron de nosotros tanto como pensé que lo harían, y sentí que estaba rodando. Pensé que ir a la última tuve un olfato, y creo que su experiencia plana hizo una gran diferencia. Cuando superó el último, sabía cómo competir, lo que creo que contaba mucho”.
Chapman aludió al hecho de que cualquier viaje para Willie Mullins debe ser un privilegio, pero para que la convocatoria de un triunfo se sintiera mucho más especial para el piloto.
“Realmente fui muy afortunado con la forma en que funcionó, obviamente Willie tenía 11 en la carrera, y él iba a usar todos sus jinetes irlandeses y luego había dos repuestos para [Harry] Cobden y yo.
“He montado un par de veces por Willie en el pasado, pero nada en una carrera como el triunfo y es solo una oferta que no puedes rechazar”.
Ponaros se convirtió en el ganador más alto de una carrera en el Festival Cheltenham, que combina con el éxito de la Copa de Oro de la moneda de Norton en 1990 y la victoria de Hipparchus en el Gran Gran Anual de 1954.
Con el Festival de Cheltenham 2025 convirtiéndose en un recuerdo lejano, las atenciones ahora recurren a Aintree, donde O’Neill Jr se asociará con Iroko en el Gran Nacional para Oliver Greenall y Josh Guerriero.
“Ha progresado muy bien con cada carrera, pensé que su carrera en Kelso era realmente buena ya que el suelo era un poco animado para él y el amanecer gris, en su día, es un caballo apropiado de grado uno, como una preparación para el nacional, estamos muy contentos y tiene un buen peso.
“Es una renovación realmente competitiva; sé que salió una pareja, pero sigue siendo una carrera muy fuerte. Decir eso, todavía no quisiera cambiarlo”.
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