Os jornalistas russos exilados estão sendo deixados “altos e secos” e correm o risco de ficar presos no exterior sem qualquer status legal após a decisão do governo Trump de retirar o financiamento da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL).
O Guardian entende que alguns jornalistas russos que trabalham para a RFE/RL, que foram fundados durante a Guerra Fria e transmite países como Bielorrússia, Rússia e Ucrânia, enfrentarão problemas iminentes sobre seu status legal, caso a emissora desligasse.
Muitos dos jornalistas russos da RFE/RL operam em Praga, Riga e Vilnius, com seus vistos de trabalho frequentemente ligados ao seu emprego. A encerramento do financiamento da emissora desencadearia expiração de vistos, deixando -os sem status legal em meses.
A deportação para a Rússia para qualquer um deles os expôs a acusações criminais. Alsu Kurmasheva, um jornalista de longa data da RFE/RL, foi detido na Rússia em 2023 e só foi divulgado no ano passado como parte de uma troca de prisioneiros.
“Isso expõe muito o tipo de riscos enfrentados pelos jornalistas russos que podem ficar presos sem emprego, deixados altos e secos se perderem seus meios de subsistência e o status legal que está ligado ao seu emprego fora da Rússia”, disse uma pessoa familiarizada com a situação, que desejava permanecer anônimo devido ao risco de retaliação.
“Isso pode ter um impacto muito sério. Não há mídia gratuita dentro da Rússia. O cenário da mídia seria ainda mais sombrio”.
O RFE/RL foi criado com o objetivo de trazer notícias locais imparciais para o público por trás da cortina de ferro e continuou a cobrir assuntos que são ignorados ou subestimados pela mídia estatal.
O grupo de mídia suspendeu suas operações na Rússia em 2022, depois de ter sido perseguido pelas autoridades fiscais locais, e a pressão policial sobre seus jornalistas se intensificou. Seus repórteres são considerados “agentes estrangeiros”, tornando -os alvos de prisão, caso retornem à Rússia. No ano passado, o RFE/RL foi designado como uma “organização indesejável” pelas autoridades russas, proibindo efetivamente de trabalhar dentro do país.
A Agência dos EUA para a Mídia Global (USAGM) anunciou no fim de semana que planejava impedir que o RFE/RL, como parte do desejo do governo Trump de reduzir os gastos do governo. Elon Musk, o bilionário de tecnologia capacitado pelo presidente Trump a reduzir o governo federal dos EUA, descreveu anteriormente o grupo de mídia como “apenas Radical deixou pessoas loucas conversando consigo mesmas”.
A RFE/RL atinge cerca de 10 milhões de russos toda semana, apesar da censura pelo estado e proibir as mídias sociais. Fontes disseram que, desde a invasão da Ucrânia, as visualizações médias mensais do YouTube do conteúdo de notícias em língua russa da RFE aumentaram de 20m para 77,6m, com um pico de mais de 400 milhões de visualizações quando a invasão começou. Seu orçamento geral no ano passado foi de US $ 142 milhões (£ 110 milhões).
“Se não conseguir encontrar financiamento em breve, a empresa não poderá pagar sua equipe e a conseqüência potencialmente colocaria um número muito grande de jornalistas exilados de regimes autoritários em grave risco”, disse uma fonte.
“Se o financiamento for encerrado, os vistos expirarem e, em seguida, os jornalistas podem ser deixados sem status legal, essencialmente sendo presos. Para os russos, é difícil ir a suas embaixadas quando seus passaportes expirarem. Mesmo buscar esses serviços consulares básicos pode ser problemática e trazer algum risco. Isso pode afetar centenas de jornalistas e suas famílias.
“Os jornalistas da RFE/RL estão atingindo um grande público em língua russa. Sem ele, haveria muito menos informações disponíveis e poucas alternativas à mídia controlada pelo estado”.
O uso da mídia como um instrumento de energia suave do oeste está em retirada de maneira mais ampla. O governo Trump também reduziu o financiamento para o Voice of America, que transmite notícias, informações e programação cultural em quase 50 idiomas para um público global. Seus jornalistas foram colocados em “licença administrativa com pagamento e benefícios completos até que de outra forma notificados”. Um memorando interno afirmou que isso “não estava sendo feito para nenhum propósito disciplinar”.
Enquanto isso, o Serviço Mundial da BBC também esteve em retirada em meio a cortes de financiamento, com preocupações dentro da corporação de que outros cortes poderiam ser feitos como parte de uma revisão dos gastos públicos a serem revelados em junho. Os chefes da BBC acreditam que o esforço atual da mídia estatal russa e chinesa para atingir o público global significa que há um caso mais forte do que nunca para um aumento no financiamento público.
O RFE/RL agora está processando o USAGM na tentativa de bloquear o término de seu financiamento. Está argumentando que apenas o Congresso tem poder sobre os gastos federais. Seu presidente, Stephen Capus, disse que “não era hora de ceder terrenos à propaganda e censura dos adversários da América”.
Atualmente, existe uma disputa na União Europeia para reunir financiamento alternativo para a emissora, embora os números seniores já tenham duvidado se eles podem encontrar o dinheiro para apoiar suas operações completas. A República Tcheca está liderando um impulso para um pacote de suporte da UE.
