El multimillonario estadounidense Dan Friedkin se ha convertido en una fuerte opción de propiedad para llevar la NHL a Houston, dijeron fuentes a ESPN.
Los intentos de llegar al Grupo Friedkin para comentarios no tuvieron éxito, pero el comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, confirmó en un correo electrónico que la liga se ha reunido con el grupo “en varias ocasiones sobre el interés potencial en una franquicia de expansión de Houston”.
Friedkin es CEO del Grupo Freidkin, con sede en Houston, y ha comenzado su incursión en la propiedad deportiva profesional en los últimos años. En 2020, la compañía compró el club de la Serie A italiano como Roma. En 2024, TFG se convirtió en propietarios mayoritarios del club de la Premier League inglesa Everton. A principios de este mes, TFG ayudó a asegurar £ 350 millones en fondos para un nuevo estadio para Everton.
Según los informes, el TFG también estaba considerando una oferta para los Boston Celtics de la NBA, que se vendió el jueves por un récord de $ 6.1 mil millones.
Friedkin es presidente y CEO de Gulf States Toyota.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, ha tratado de enfriar los rumores de expansión recientemente, diciéndole a los periodistas en octubre que el tema nunca apareció en la reunión de la Junta de Gobernadores de este otoño y que la expansión no fue un “tema delantero”.
La líder de la agenda de Bettman en este momento es un nuevo acuerdo de negociación colectiva con los jugadores. Se espera que la NHL y la NHLPA comiencen las discusiones formales de CBA el 1 de abril. La NHL también necesita negociar un nuevo acuerdo de televisión canadiense.
El propietario de los Houston Rockets, Tilman Fertitta, previamente tuvo conversaciones con la NHL sobre la posibilidad de ser dueño de un equipo de hockey, sin embargo, parece que el grupo de Friedkin surgió como una opción más viable.
La NHL pasó de 30 a 32 clubes cuando agregó Vegas (comenzó a jugar en 2017-18) y Seattle (debutó en 2021-22). La tarifa de expansión para Vegas fue de $ 500 millones y para Seattle fue de $ 650 millones.
Si la NHL decidió expandirse nuevamente, podrían buscar agregar dos clubes, pero escalone sus fechas de inicio.
Se cree que Atlanta es otro candidato fuerte para la posible expansión. La NHL ha dejado dos veces Atlanta, más recientemente en 2011 cuando los Thrashers se mudaron a Winnipeg. Sin embargo, se realizó un progreso en un posible regreso a Atlanta en los últimos meses.
Esta semana, el gobernador de Louisiana, Jeff Landry, publicó en las redes sociales que tenía una “llamada extremadamente productiva” con la NHL sobre las perspectivas de un equipo en Nueva Orleans.
Los líderes de la NHL han reiterado en los últimos años que han recibido llamadas de toda América del Norte. En el fin de semana de la NHL All Star de 2024, Bettman sacó una lista de ciudades que la NHL había escuchado al expresar interés, incluidas Omaha, Kansas City, Cincinnati, Atlanta, Houston y Salt Lake City. La NHL terminó poniendo un equipo en Salt Lake City, reubicando al equipo de Arizona a Utah antes de esta temporada.
