TEl capitán de Inglaterra, Zoe Aldcroft, levantando el trofeo de las Seis Naciones Femeninas después de derrotar a Francia para reclamar el séptimo título sucesivo de las Roses Redes es la imagen que todos esperan ver cuándo concluye el torneo. La dominación de Inglaterra en el torneo proviene de la introducción de contratos profesionales en 2019, desde entonces no han perdido un juego en las Seis Naciones y la victoria sobre Italia en su apertura del torneo el domingo traería una trigésima victoria consecutiva en la competencia.
Inglaterra son favoritas para otro barrido limpio, pero ¿beneficiaría realmente a las rosas rojas a largo plazo, particularmente con una Copa Mundial de Rugby en casa a finales de este año? En sus últimos 51 juegos, su única derrota se produjo en la final de la Copa del Mundo contra Nueva Zelanda en 2022. Algunos creen que perder podría ofrecer lecciones invaluables si se ponen presionados nuevamente.
Antes de que Inglaterra ganara por última vez la Copa Mundial de Rugby en 2014, el equipo perdió una serie de pruebas de 2013 contra Nueva Zelanda y luego fue derrotado por Francia durante las Seis Naciones 2014. “Esos fueron enormes momentos”, dijo Katy Daley-McLean, quien capitaneó a Inglaterra a la gloria de la Copa Mundial, sobre The Good, The Scaz & the Rugby Podcast. “Cuando perdimos ante Francia, todos sabían que estaba sucediendo, pero era como si estuvieras bajo el agua. Nadie tenía ningún idioma para resolver los problemas. Fue útil para cuando nos apretaron un poco de Canadá en esa final de 2014, tuvimos idioma. Construimos corrientes de comunicación, construimos un grupo de liderazgo que era resistente y sabía qué hacer”.
No obstante, no hay garantías: Inglaterra perdió ante Nueva Zelanda menos de un año antes de la final de la Copa Mundial 2017, cuando fueron derrotados por los helechos negros nuevamente.
La versátil de Inglaterra, Claudia MacDonald, que regresa al equipo después de una lesión en el cuello, no está convencida de que necesiten perder en estas seis naciones para progresar. “He escuchado el deseo de que Inglaterra pierda”, dice ella. “Creo que se trata de desafíos, perder es un desafío potencial, pero creo que también hay tantos otros desafíos que podemos ser y nos enfrentan continuamente. Ya sea que esté bajo presión debajo de sus palos, concediendo el primer intento, bajando un jugador.
“Hay tantas maneras en que podemos ser desafiados con lo que sucede en el campo que no creo que necesariamente significa que tenemos que perder un juego. Se trata de tratar de aprender y cómo respondemos y cómo modificamos esa respuesta para ser aún mejor la próxima vez.
“Alguien también tiene que perder entrenamiento cada semana, por lo que no es como si no estuviéramos perdiendo. Ciertamente estamos perdiendo el uno al otro cada semana en el entrenamiento. No creo que haya una falta de oportunidades para aprender y desarrollar sin perder un juego”.
Si Inglaterra perderá un accesorio durante el próximo torneo, probablemente llegará a manos de Irlanda o Francia. Inglaterra v Francia es típicamente el decisivo de Grand Slam, pero la forma de Francia ha sido inestable, mientras que Irlanda ha demostrado que pueden causar un malestar.
Irlanda puede haber capitulado a las Rosas Rojas el año pasado en una derrota de 88-10, pero desde entonces han estado en gran forma y se enfrentan a Francia en casa el sábado en el partido inaugural de las seis naciones femeninas de 2025. Terminaron tercero en el torneo 2024 y luego causaron una gran sorpresa al vencer a los campeones mundiales de Nueva Zelanda en WXV 1.
El entrenador en jefe de Irlanda, Scott Bemand, dice: “A veces puedes dejarte de llevar un poco, pero vamos a mantenernos castigados. Sabemos exactamente dónde estamos, sabemos exactamente a dónde queremos ir.
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“Será más difícil para nosotros este año que las Seis Naciones del año pasado porque, hasta cierto punto, estábamos un poco bajo el radar. La gente ahora nos está tomando un poco más en serio. Pierde el anonimato y ahora tenemos que hacerlo con personas que nos vean como una amenaza. Esa es una oportunidad de clase, especialmente con la Copa Mundial de Rugby en el horizonte. Para convertirnos en un contendiente, debemos tener una gran amenaza en los juegos grandes”.
El equipo que se pasa por alto es Escocia debido a la lenta progresión, pero sí tienen el beneficio de tener el entrenador actual más antiguo en las seis naciones femeninas en Bryan Easson, que se hizo cargo en 2020. Italia y Gales están en la posición opuesta y esperan que un nuevo entrenador en jefe rebote. Los Azzurri han traído a Fabio Roselli, mientras que el ex entrenador de Gloucester-Hartpury, Sean Lynn, ahora está a cargo de Gales, que viaja a Escocia el sábado en su primer partido del torneo.
Los equipos tendrán que lidiar con nuevas leyes en el torneo, lo que sigue a la competencia masculina. Estos incluyen cartas rojas de 20 minutos y jugadores que tienen 60 segundos para patear conversiones y 30 segundos para formar scrums y lineouts. Los registros de asistencia también se romperán con la multitud de récord mundial en las cartas en Twickenham cuando Inglaterra juega a Francia en el juego final.
Se siente como si este podría ser un año de juego para el deporte, terminando con una innovadora Copa Mundial de Rugby.
