IT podría sonar más allá de la ridícula, dada la escala de la victoria sísmica de Kirsty Coventry en las elecciones presidenciales del Comité Olímpico Internacional. Pero como los diversos miembros de la realeza, dignatarios deportivos, políticos y multimillonarios abandonaron el complejo Costa Navarino el viernes, algunos realmente creyeron que el resultado podría haber sido muy diferente.
Sí, el ex vistenista zimbabuense de 41 años había ganado en la primera ronda con 49 votos para convertirse en la primera mujer en liderar el COI. Y sí, Juan Antonio Samaranch y Sebastian Coe, los otros miembros de los “Tres grandes”, habían salido con solo 28 y ocho votos respectivamente. Pero en el postmortem había varias historias sobre cómo la máquina del COI había impulsado al sucesor elegido por Thomas Bach sobre la línea.
“Estábamos escuchando sobre las llamadas telefónicas que decían a los miembros:” No desperdicies tu voto, haz lo correcto “, dijo una fuente bien ubicada. Otro admitió: “El cabildeo y el brazo fuerte fueron intensos”. Incluso hubo informes de al menos un miembro del COI yendo a Bach para expresar su disgusto.
Algunos campamentos creen que cambió toda la carrera. Durante meses, la mayoría de los candidatos tenían sus propios rastreadores internos, lo que predijo a quién votaría cada miembro del COI por la ronda, ya que el candidato de puntaje más bajo abandonó. Y al comienzo de la semana, varios campamentos tenían números similares para la primera ronda crucial de votación.
Samaranch, dependiendo de con quién habló, tenía 24, 28 o 30 votos en la bolsa. Lord Coe varió desde tan solo 20 y tan alto como 26. Y aunque dos campamentos tenían coventry en los bajos o mediados de los 20, y otro un poco más alto, el consenso era que todavía había todo por jugar.
En este punto, Coe todavía tenía la esperanza de que su mensaje de ser el candidato de cambio estaba funcionando. Y vio un camino hacia la victoria en las rondas posteriores, y algunos prometieron cambiar a él después de prestar a Coventry su voto de primera ronda.
Mientras tanto, Samaranch esperaba que su encanto, su pequeño manifiesto de cambio de C y sus 24 años en el COI pudieran encender la votación tarde. Hasta las últimas 48 horas, más calculó que era el ligero favorito.
Pero la zona de peligro para ambos hombres siempre iba a ser la primera ronda. Sabían que Coventry tenía que noquearlos temprano, ya que no recogería muchos más votos en las rondas posteriores. Su error no fue creer que ella podía hacerlo.
Pero 24 horas antes de las elecciones, había señales de crecimiento que Coventry estaba ganando un impulso grave. El primero llegó cuando Bach fue nombrado presidente honorario del COI. Cuando el jugador de 71 años recibió el premio, fingió sorpresa, a pesar de que seguramente sabía que iba a venir. Pero luego llegó una hora de elogio de miembros del COI, algunos de los cuales derramaron lágrimas mientras otras lo compararon con Nelson Mandela.
“Que los dioses olímpicos continúen guiándole, querido presidente”, dijo su diputada, Nicole Hoevertsz. No es de extrañar que un crítico lo describiera como “un nivel de untuousidad que no habría sido fuera de lugar en el Politburó en Pyongyang”.
Pero los que estaban en la sala estaban divididos sobre lo que realmente significaba esta coreografía. ¿Fue la membresía del COI dando una envío a Bach para que no se sintiera demasiado enojado cuando Coventry perdió? ¿O significaba que el alemán de 71 años estaba dando un recordatorio final a los miembros de su poder y cómo quería que votaran?
El equipo de un candidato admitió que lo juzgaron mal. “Fue un ejemplo clásico en el que ves las señales, pero te dices a ti mismo que es otra cosa”, dijeron.
Para el jueves por la mañana estaba claro que Coventry estaba recogiendo vapor. Los observadores consideraron que su voto había aumentado a los años 40. Mientras tanto, Bach parecía notablemente más alegre mientras hacía bromas sobre ser un pato cojo.
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Por la tarde, un café de 10 minutos antes de que las elecciones programadas de 4 p.m. se convirtieran en 45 minutos. ¿Los seguidores de Coventry intentaban un último empujón, algunos en la habitación preguntaron?
Cualquiera sea la razón, funcionó. Después de un menor retraso cuando la miembro del COI, Samira Asghari, luchó por votar, haciendo que el Director General del COI Christophe de Kepper le diga: “Estás probando mis nervios y los de los candidatos”, el concurso terminó después de dos minutos.
Mientras Coventry celebraba, otros conducían una autopsia. La mayoría estuvo de acuerdo en que CoE tomó con mucho el mayor corte de pelo en las etapas finales y consultó si el libro de reglas electoral del COI, que establece que “la administración del COI mantendrá una neutralidad estricta en todo momento”, podría no valer el documento en el que fue escrito.
Pero cuando se le preguntó a Coe si era una pelea limpia, fue optimista. “Oh, es una elección”. Mientras que otra voz influyente hizo un punto similar: “Elecciones, ¿qué hay de nuevo?”
Sin embargo, este fue un concurso en el que las reglas eran tan estrictas que, cuando toda la membresía del COI cenó en Lausana en enero, los siete candidatos se reunieron en una mesa con Bach, donde tenían un titular de langosta y cuscús seguido de bacalao, para evitar que lobbieran a los posibles votantes.
Sin embargo, aunque todavía hay cierta inquietud en algunos sectores, el sentido es que la membresía seguirá adelante y cerrará rangos detrás de Coventry. Eso es lo que el COI tiende a hacer, después de todo. No es de extrañar que el miembro honorario del COI, Dick Pound, dijo que el proceso de votación “hace que el Cónclave Vaticano parezca que es una casa abierta”.
Para Coe, su réquiem para un sueño perdido tal vez volverá a si juzgó mal el apetito por el cambio entre los miembros y el alcance del poder de Bach. Quizás el dado fue lanzado en 2016 cuando Coe y World Athletics prohibieron a los atletas de atletismo rusos de los Juegos Olímpicos de 2016 por el dopaje patrocinado por el estado.
Pero Coe puede al menos reflexionar sobre esto. Su candidatura al menos hizo que Coventry hablara sobre la necesidad de hacer más para ayudar a los atletas, reducir costos en el COI y proteger el deporte de las mujeres, ninguno de los cuales estaba en su manifiesto. Quizás algún día lo vea como un positivo. Pero por ahora esta derrota se pondrá a Sting.
