Es difícil explicar cuán icónico es el ‘Rumble in the Jungle’. Pero si hubiera una sala de estatuas que representan las mayores peleas del boxeo, la que representa a Ali y los dos combates seminales de Ali y Frazier se sentarían en el medio.
Fue una pelea que encapsuló todo lo que el boxeo era, y todavía lo es. Lo sublime y la muesca francamente.
Fue organizado en Zaire el 30 de octubre de 1974, financiado por la brutal dictadura en control allí en ese momento.
Ali, un desvalido masivo, se había presentado como el carismático buen tipo y capataz del brutal villano. Se organizaría a las 04:00 hora local para que unos 50 millones de personas pudieran sintonizar en todo el mundo.
Un sospecha de 26 millones de personas observaron en el Reino Unido, de una población de 56 millones.
Se esperaba que Foreman aplastara a Ali. En cambio, Ali produjo una actuación clásica, absorbiendo la presión durante siete rondas. Debutando su estilo de ‘cuerda-a-dope’ en las cuerdas, lentamente drenó al capataz de sus poderes.
En la octava ronda, Ali se abalanzó. Dejó caer a Foreman, a quien no se le permitió vencer el conteo por el árbitro, llegando a su fin de las molestias más grandes del boxeo del campeonato mundial.
Después de su primera derrota en 41 peleas, Foreman tomó dos años del ring.
“Desde el orgullo hasta la lástima, eso fue devastador”, dijo Foreman sobre la pérdida.
Foreman se quejó que las cuerdas habían sido aflojadas, que su entrenador incluso lo había drogado. Hizo campaña por una revancha, pero nunca la consiguió. Pero una vez que Ali llamó a Time en su carrera, él y Foreman se hicieron amigos cercanos.
Foreman ayudó a un Ali afligido a Parkinson a subir los pasos para recibir un Oscar para el documental When We Were Kings en 1996, que contó la historia de su enfrentamiento 22 años antes.
“Foreman fue parte de esa santa trinidad de los boxeadores de peso pesado, con Muhammad Ali y Joe Frazier”, dijo el promotor de boxeo Frank Warren.
“Las grandes peleas que tuvieron entre ellos fueron momentos especiales para el boxeo y el deporte mundial.
“Son eventos que han pasado no solo en el boxeo, sino también momentos significativos en el mundo del deporte”.
