Bitcoin na mineração de cripto

O rugido dos Zambeze é ensurdecedor quando milhões de galões de água caem sobre pedras e caem corredeiras.

Mas há outro som atravessando as árvores do arbusto da Zâmbia – o inconfundível lamento agudo de um bitcoin.

“É o som do dinheiro!” Diz um sorridente Phillip Walton enquanto ele examina o contêiner de remessa com 120 computadores ocupados com cálculos complexos que verificam as transações de Bitcoin.

Em troca, eles são automaticamente recompensados ​​Bitcoin pela rede.

Estamos no extremo noroeste da Zâmbia perto da fronteira com a RDC e de todas as minas de Bitcoin que eu visitei – esta é a mais estranha.

A água e os equipamentos eletrônicos geralmente não se misturam bem, mas é precisamente a proximidade do rio que desenhou bitcoiners aqui.

A mina de Phillip é conectada diretamente a uma usina hidroelétrica que canaliza parte da torrente do Zambeze através de enormes turbinas para gerar eletricidade limpa e contínua.

Mais importante para a mineração de bitcoin – é barato.

Tão barato que fazia sentido comercial para a empresa do Quênia, da Phillip, Gridless, para arrastar seu contêiner de remessa, cheio de delicados computadores de mineração de bitcoin em estradas estreitas e irregulares da cidade principal mais próxima para se instalar aqui.

Cada máquina ganha cerca de US $ 5 (£ 3,90) por dia. Mais se o preço das moedas for alto, menos se cair.

Ocasionalmente, Phillip olha para o seu relógio inteligente – a tela inicial mostrando a linha robusta em constante mudança do valor do dólar do Bitcoin.

No momento, é de cerca de US $ 80.000 por moeda, mas Phillip diz que eles podem obter lucro, mesmo quando o valor do Bitcoin for baixo graças à eletricidade barata no site e à parceria que eles têm com a empresa de energia.

“Reconhecemos que, para obter uma melhor economia de mineração, precisávamos fazer parceria com a empresa de energia aqui e dar a eles uma participação na receita. E, portanto, a razão pela qual estamos dispostos a vir aqui em algum lugar tão remoto que nos permite obter efetivamente poder”, diz ele.

A planta de energia hidrelétrica Zengamina é enorme, mas tecnicamente é uma mini -grade – uma ilha de energia independente para a comunidade local.

Foi construído no início dos anos 2000, graças a US $ 3 milhões arrecadados de doações de caridade.

Daniel Rea, britânico-zambiano, administra o local depois que sua família missionária liderou o projeto de construção, principalmente para alimentar o hospital local.

Agora, ele fornece poder para cerca de 15.000 pessoas na área local, mas o projeto não conseguiu sobreviver por causa da lenta aceitação da comunidade.

Permitir que os Bitcoiners se instalassem aqui tenha sido transformacional para os negócios.

“Todos os dias estávamos desperdiçando mais da metade da energia que poderíamos gerar, o que também significava que não estamos ganhando com isso para atender às nossas despesas operacionais. Precisávamos de um grande usuário de poder na área e é aí que entrou a parceria que muda o jogo com a grade”, diz Daniel.

A mina Bitcoin agora representa cerca de 30% da receita da planta, permitindo que eles mantenham os preços baixos para a cidade local.

O Bitcoin e sua economia estão, obviamente, longe das mentes das pessoas em Zengamina.

A cidade em si fica a poucos quilômetros da planta e compreende não muito mais do que algumas dezenas de edifícios semelhantes a galpões, apimentando uma estrada cruzada.

Apenas uma loja tem uma geladeira e uma dúzia de crianças agestam em torno de um computador comunitário se revezando para escolher uma música para explodir, fazendo com que os adultos estimogam enquanto passam o dia deles.

Embora a fábrica hidrelétrica estivesse on-line em 2007, levou mais alguns anos para conectá-la à cidade local e depois mais tempo para conectar casas e empresas individuais.

Então, algumas pessoas como Barber Damian ainda estão desfrutando da novidade de se conectar apenas um ano e meio atrás.

“Até conseguir o poder, não tinha nada e não consegui fazer nada. Quando recebi energia, comprei tudo ao mesmo tempo.”

Ele não está brincando. À noite, sua pequena barbearia é um farol de poder com um videoclipe de TV, cordas de luzes de Natal e o zumbido de seu cortador de cabelo. Como mariposas, os jovens ficam em sua barbearia como um albergue para jovens.

“Obter o poder mudou minha vida”, ele sorri. “O dinheiro que estou ganhando agora na barbearia está me ajudando a pagar as taxas escolares novamente”.

Abraçar a eletricidade é uma decisão comercial para Damian. Em casa, ele compartilha uma lâmpada entre os dois quartos que compõem a pequena casa.

Em outros lugares da cidade, as irmãs Tumba e Lucy Machayi sentam -se na encruzilhada assistindo o mundo passar.

Como muitos jovens, eles estão colados em seus telefones.

“Antes que a cidade tivesse energia, era basicamente apenas o mato”, diz Lucy.

A pequena eletricidade que eles costumavam vir de pequenos painéis solares, dizem eles.

“Sem geladeira, sem TV, sem rede de telefonia móvel”, diz Tumba.

“A eletricidade mudou completamente a vida das pessoas aqui”, acrescenta Lucy.

“Podemos carregar nossos telefones, temos rede. Podemos nos comunicar um com o outro”.

Poucas pessoas aqui sabem ou se preocupam com a mina de Bitcoin que contribuiu para ajudar a hidro-fábrica a manter as coisas.

Mas em breve eles assistirão como aquele contêiner mais uma vez, pela cidade, a caminho de outro local.

A Zengamina Hydro garantiu um grande investimento para ajudá -los a se expandir para mais aldeias e se juntar à rede nacional.

Em breve, o excesso de energia que a mina estava colhendo será vendido de volta à rede nacional e a mineração de bitcoin não será mais lucrativa na Zengamina.

Phillip e Team são sanguíneos sobre isso e insistem que isso é uma boa notícia. Eles terão alguns anos de sucesso aqui e, finalmente, estão felizes por ter ajudado a Zengamina. E obteve um lucro arrumado no Bitcoin, é claro.

A empresa diz que há muitos lugares com a chamada energia presa que eles podem colocar na mina de bitcoin ao lado.

A Gridless já possui seis sites como este em três países africanos diferentes.

Ao norte de Zengamina, outra mina de bitcoin supera o excesso de energia de uma planta hidrelétrica administrada pelo Parque Nacional Virunga no Congo. Está ajudando a financiar projetos de conservação, diz o parque.

Mas o Gridless agora planeja um próximo passo ambicioso – para construir suas próprias plantas hidrelétricas do zero para o meu para o Bitcoin e trazer eletricidade para áreas rurais.

A co-fundadora da empresa, Janet Maingi, diz que a empresa está ocupada levantando dezenas de milhões de dólares para o projeto.

Eles estão se concentrando nos chamados modelos hidrelétricos do rio como na Zengamina e o continente tem uma abundância de “potencial hidrelétrico inexplorado”, diz ela.

“Um modelo de energia adaptável e orientado ao consumidor é essencial para acesso de energia escalável, acessível e sustentável que atenda às necessidades das comunidades africanas”, explica ela.

A empresa não é uma instituição de caridade e acredita que garantir a viabilidade econômica de longo prazo para desenvolvedores e investidores só pode ser feita através do Bitcoin.

Encontrar locais para uma nova planta ou explorar os existentes é a parte mais fácil.

A empresa ainda enfrenta resistência de algumas autoridades e empresas que vêem o Bitcoin como uma energia de energia e uso egoísta de eletricidade que, de outra forma, poderiam ser usados ​​pelo povo rural.

Mas a empresa insiste que o incentivo é sempre vender para o mais alto comprador e que sempre, eles dizem, seja a comunidade local.

A história nos diz que, sem incentivos ou regras em vigor, a mineração de bitcoin em escala pode dar pressão nas grades de energia pública. No Cazaquistão, em 2020-2021, um boom de mineração aumentou o uso de energia no país em 7% antes que o governo diminuísse e cortasse as asas da indústria crescente.

Nos EUA – a nova meca da Bitcoin Mining – conflitos entre mineradores, moradores e moradores têm sido comuns quando a eletricidade está em alta demanda.

As autoridades criaram acordos com alguns gigantes da mineração para garantir que eles aprimorem seus armazéns cheios de computadores em momentos em que a grade precisa de equilíbrio.

Por exemplo, a usina Greenidge Gas em Nova York, que foi reformada para minerar bitcoin, foi obrigada a desligar a mineração em janeiro para fornecer eletricidade à grade durante uma onda de frio.

Acordos como esses precisarão ser generalizados se a ambição do presidente Donald Trump para que o Bitcoin fosse “extraído, cunhado e feito nos EUA” deve ser alcançado.

O impacto ambiental da indústria também é uma grande preocupação. Estima -se que a mineração de bitcoin use tanta energia quanto um país pequeno como a Polônia.

Mas, de acordo com pesquisadores da Universidade de Cambridge, que fazem estimativas anuais sobre o uso de energia do Bitcoin, há uma mudança para um mix de energia mais sustentável.

As configurações como esta Zengamina são uma pequena parte da imagem geral de mineração.

Mas eles também são um exemplo raro de uma indústria controversa, criando muito mais do que apenas moedas digitais.