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Mike Reiss
FOXBOROUGH, Massachusetts. Hasta este momento en la temporada baja, los Patriotas de Nueva Inglaterra no habían hecho lo suficiente para apoyar al mariscal de campo Drake Maye.
Eso cambió a lo grande el martes por la noche.
Al acordar con el receptor veterano Stefon Diggs en un contrato de tres años y $ 69 millones con $ 26 millones garantizados, los Patriots hicieron un movimiento decisivo para darle a Maye, su mariscal de campo de franquicia de segundo año, lo que le faltaba la temporada pasada, un receptor de pases No. 1 calibre que gana con la habilidad de la ruta de élite.
Diggs, de 31 años, podría no ser lo que alguna vez fue, ya que trabaja para regresar de una ACL desgarrada en su rodilla derecha sufrió el 27 de octubre. Pero es inmediatamente el mejor que tienen los Patriots, un competidor y un riesgo digno para que el equipo tome. La rehabilitación de Diggs está en curso, y se espera que esté listo para la Semana 1, según Adam Schefter de ESPN.
Considere que los receptores de los Patriots ocuparon el puesto 28 en la NFL la temporada pasada con 161 atrapadas y 10 touchdowns y duran con 1,723 yardas de recepción y 78 primeros intentos (empatados con los Pittsburgh Steelers).
Y hasta este punto esta temporada baja, su única adición para abordar el puesto fue firmar a Mack Hollins para un acuerdo de dos años y $ 8.4 millones. Los Hollins de 6 pies 4 pulgadas y 221 libras pueden ayudar, pero realmente darse la oportunidad de elevarse al nivel superior, y maximizar lo que tienen en Maye en su contrato de novato y con Josh McDaniels regresando como coordinador ofensivo, los Patriots necesitaban ser más audaces.
Esto lo hace. Antes de que la lesión terminara su temporada 2024 antes, Diggs tuvo una racha de seis temporadas consecutivas de 1,000 yardas. Los Patriots no han tenido un receptor de 1,000 yardas desde Julian Edelman en 2019.
Si alguien supiera cuán peligrosos, Diggs, anteriormente miembro de los Buffalo Bills de AFC East Rival, puede ser, son los Patriots. Las 61 capturas de Diggs contra Nueva Inglaterra están empatadas en su máximo oponente en su carrera, mientras que sus 779 yardas y ocho touchdowns recibidas son su segundo más contra cualquier oponente.
La reacción de los jugadores de los Patriots en las redes sociales, como el esquinero Christian González y el veterano receptor Kendrick Bourne, hablaban mucho del respeto que obtiene.
En Houston la temporada pasada, el mariscal de campo CJ Stroud se entusiasmó con Diggs, diciendo: “No ha sido más que sorprendente para este equipo y para sus compañeros de equipo. Me ha ayudado mucho”. En enero, Stroud había expresado su esperanza de que Diggs pudiera regresar a los tejanos en 2025.
La forma en que la combinación Maye-Diggs crezca juntas será una de las historias más convincentes de los Patriots. Cuando los dos comenzaron a seguirnos en Instagram esta semana, proporcionó una visión pública de sus pasos para comenzar a formar un vínculo.
El emparejamiento fue semanas en proceso.
Cuando el período de negociación legal de la agencia libre comenzó el 10 de marzo, los Patriots estaban ofreciendo mucho dinero al receptor Chris Godwin, quien tardó menos en regresar a los Buccaneers de Tampa Bay. Los Patriots consideraron el intercambio de DK Metcalf, quien terminó yendo a los Steelers. Luego pasaron el comercio por el veterano Cooper Kupp, quien luego firmó con los Seattle Seahawks. Las opciones de gama alta estaban disminuyendo (Amari Cooper, Keenan Allen, etc.).
Diggs y los Patriots parecen una combinación perfecta. Diggs obtiene un contrato de gran dinero que era poco probable que proveniera de otro equipo en función de su regreso de una lesión. Los Patriots tenían una evidente necesidad y dinero para gastar.
Hay más por hacer, seguro. El lado izquierdo de la línea ofensiva sigue siendo una preocupación y probablemente será tratado en el draft.
Pero esto tiene el potencial de cambiar el juego en Nueva Inglaterra, con Maye el beneficiario principal.
