La primera mitad de la temporada de softbol universitario 2025 ya ha proporcionado muchos superlativos.
La SEC ha jugado a un alto nivel este año con los 15 equipos que hacen al menos una aparición en nuestra encuesta semanal de Top 25. El Big Ten ha cobrado vida con Ohio State (71) y Nebraska (63) liderando la nación en jonrones. Y en Cirlce, el as de Texas Tech Nijaree Canady ha estado a la altura de la exageración hasta ahora, y Jordy Bahl de Nebraska está jugando en la cima de su juego.
Hay muchas otras historias interesantes, por lo que le hicimos a nuestros expertos seis grandes preguntas en la marca de mitad de temporada. ¿Qué equipos tienen más para demostrar? ¿Quiénes son los principales candidatos para el Jugador del Año? También eligen a los mejores equipos, durmieron y coronan las cosas con sus selecciones de la Serie Mundial de la universidad de 2025 femeninas.
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¿Qué equipo te ha impresionado más en la primera mitad de la temporada?
Jenny Dalton-Hill: Estado de Florida. Este es un equipo que parece tener pérdidas poco características a principios de la temporada la mayoría de los años, pero el entrenador Lonni Alameda no es alguien para presionar el botón de pánico. Los Seminoles comenzaron esta temporada con una derrota ante el estado de Oklahoma y perdieron dos veces ante Texas A&M y Oregon, pero este grupo puede anotar en racimos con 15 victorias en la regla de carrera en 2025. El último partido de éxito fue en Durham contra el rival de ACC Duke.
Michele Smith: LSU. Este talentoso equipo tiene la oportunidad de golpear su boleto al WCWS por primera vez desde 2017. Los Tigres están golpeando la pelota mejor que en años, su promedio de bateo de .369 ocupa el quinto lugar en la nación, y tienen una gran experiencia en el círculo. Es interesante porque perdieron mucho liderazgo y experiencia en los últimos dos años, pero este es un equipo talentoso que está haciendo una declaración al principio de la temporada.
Madison Shipman: Estado de Mississippi. Elegí el mismo equipo en este momento la temporada pasada, ¡pero siento lo mismo este año! Siento que durante las últimas temporadas, hemos visto a los Bulldogs continuar mejorando y mejorando. El equipo es dirigido ofensivamente por Sierra Sacco y Nadia Barbary que están teniendo grandes temporadas hasta ahora. El estado de Mississippi tiene seis jugadores diferentes con 20 o más carreras impulsadas a la mitad de la temporada. Y en el círculo, Raelin Chaffin ha aumentado como el as.
Amanda Scarborough: Carolina del Sur. Me encanta la forma en que este equipo pelea. Los Gamecocks fueron elegidos para terminar el último en la SEC este año. Y aunque todavía es temprano en el juego de la conferencia, no creo que eso suceda. Juegan como si tuvieran algo para demostrar cada juego. Este equipo no se rinde y tiene el talento en el círculo y en el plato para respaldar eso.
¿Qué equipo tiene más que demostrar a medida que avanza la temporada?
Dalton-Hill: Esto se siente como una pregunta cargada porque todos todavía tienen algo que demostrar. Queda mucha temporada, por lo que el objetivo de cada equipo es desarrollar la consistencia, el agarre y la tenacidad para hacer una carrera profunda que termina con un campeonato nacional. Dicho esto, Auburn tuvo un comienzo de nuevo entrenador de co-cabeza, Kate y Chris Malveaux, pero desde entonces ha perdido 10 de sus últimos 11 juegos y no tiene victorias en el juego de la SEC. El camino a OKC no se vuelve más fácil ya que los Tigres todavía tienen cuatro series de la SEC para jugar contra los 25 mejores equipos.
Herrero: Texas Tech y Nebraska. Ambos equipos tienen lanzadores estrella que se han transferido, Nijaree Canady de Texas Tech y Jordy Bahl de Nebraska, que más asumió que los llevaría hasta el WCWS. Pero este es un deporte de equipo, por lo que estos equipos tienen que demostrar que están listos para competir día tras día. Los Red Raiders y los Cornhuskers deben demostrar que pueden defender la pelota detrás de sus lanzadores ases y poner carreras en el tablero.
Shipman: Tennesse. Las Lady Vols ganaron campeonatos de la SEC de la temporada regular consecutiva en 2023 y 2024, pero la temporada pasada no terminó la forma en que esperaban después de perder ante Alabama en los Super Regionales. Están decididos a regresar al WCWS con Karlyn Pickens liderando el camino en el círculo.
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El lanzador de Tennessee, Karlyn Pickens, dispara un ataque de 78.2 mph por el lanzamiento más rápido en la historia del softbol universitario.
Scarborough: Oklahoma. Incluso después de ganar cuatro campeonatos nacionales seguidos, si estuviera en el equipo, quisiera demostrar que podríamos ganar a pesar de graduar la mejor clase senior para jugar el juego. Los Sooners tienen un equipo tan joven con muchas caras nuevas, pero la expectativa de ganar el Natty sigue siendo la misma. Esa mentalidad de campeonato es lo que los hizo excepcionales en las últimas cuatro temporadas y creó un legado duradero. Oklahoma aún debe continuar elevando la barra, establecer el estándar y demostrar que todos están equivocados (y a ellos mismos).
¿Quién es tu selección de jugador del año a partir de ahora y por qué?
Dalton-Hill: Esperaba que el lanzador de Nebraska, Jordy Bahl, regresara de su lesión de ACL fuerte y esté lista para competir, pero ha superado las expectativas no solo en el círculo sino también en el plato. Ella ha publicado una efectividad de 1.69 en 91 entradas lanzadas y está llegando a un .473 líder del equipo, con 11 jonrones. Si bien puede haber otras que tienen estadísticas únicas que son mejores, ninguna lo está haciendo todo el camino que Bahl está en este momento.
Herrero: Creo que si el lanzador Nijaree Canady puede mantenerse saludable y ayudar a Texas Tech a llegar a los WCWS, ganará los premios de Jugador del Año. Ella también está llegando bien a Bahl esta temporada, y estoy de acuerdo con Jenny en que los lanzadores de bateo son especiales si pueden ser de élite en ambos lados de la pelota. Canady bateó más de .300 y tiene una efectividad minúscula de .64. Sin embargo, no ha estado bateando en marzo, por lo que puede haber sido cerrada en el lado ofensivo para mantenerse saludable.
Shipman: ¿Puedo elegir un lanzador y un jugador del año? ¡Está pasando! Mi lanzador del año hasta ahora es Canady. Ella sigue siendo dominante en el círculo con 137 ponches esta temporada. Mi selección de jugador del año es el Bri Ellis de Arkansas. ¡Está bateando más de .500 con 17 jonrones líderes de la División 1 a mitad de la temporada!
Scarborough: Bahl por cómo se está sobresaliendo en ambos lados de la pelota. En este momento, Nebraska no tiene más oponentes clasificados que queden en su horario, por lo que Bahl tiene la oportunidad de hacer sus estadísticas ya estelares aún mejores. Ha sido divertido verla golpear por sí misma esta temporada, una oportunidad que no fue brindada en Oklahoma, y podemos ver de qué es totalmente capaz, ya que demuestra que es mucho más que una lanzadora dominante.
¿Cuál es la historia/tendencia más grande para vigilar el resto de la temporada?
Dalton-Hill: Todavía estoy viendo la realineación de la Conferencia de Impact en el poder 4. Los equipos que eran poderes perennes en sus respectivas conferencias ahora están siendo desafiados por las adiciones de los equipos desplazados de Pac-12. FSU no conocerá a Stanford hasta el torneo ACC. Northwestern se enfrenta a UCLA en su última serie de temporada regular del año. Oklahoma y Texas que se agregan a la SEC hacen que esa conferencia sea aún más fuerte. Y Arizona se sienta en la cima de los Big-12. ¡Hay tantos enfrentamientos únicos y difíciles que no estamos acostumbrados a ver venir!
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Shipman: Voy a vigilar cómo se usa el lanzamiento para el resto de la temporada. Hay bastantes equipos que usan cuatro, cinco o incluso seis brazos consistentemente en el círculo. Una vez que nos acercamos a la postemporada, ¿seguiremos viendo a tantos lanzadores utilizados o los equipos recurrirán a un as más tradicional para llevarlos por el tramo?
Scarborough: La disponibilidad del lanzador Keagan Rothrock para Florida. La última vez que lanzó fue el 22 de febrero; ¿La volveremos a ver esta temporada? Florida sin ella sigue siendo un equipo muy talentoso que puede anotar muchas carreras rápidamente, pero ¿tienen el personal para correr en el campeonato nacional sin Rothrock?
¿Qué equipo durmiente (fuera de las 10 mejores clasificaciones actuales) crees que tiene la mejor oportunidad de tener una carrera profunda en el WCWS?
Dalton-Hill: Stanford. La experiencia previa es un factor importante para hacer una carrera profunda en OKC, y el Cardenal ha realizado viajes allí las últimas dos temporadas. De acuerdo, su lista no tendrá al Jugador del Año esta vez cuando Canady partió a Texas Tech, pero este equipo solo tiene tres derrotas en la temporada. Este es un grupo que no me gustaría ver en regionales o super regionales.
Scarborough: Virginia Tech. Emma Lemley parece que está lanzando lo mejor de su carrera y puede vencer a cualquiera en el país con su sucia bola. Además, Virginia Tech históricamente tiene una ofensiva que puede presentar carreras en racimos. Después del éxito de la temporada regular 2024 de los Hokies, pero por debajo del WCWS, este es un equipo que finalmente quiere llegar allí en la última temporada de Lemley en el círculo.
Shipman: Estoy pensando lo mismo que Amanda en este; Virginia Tech es el equipo a ver. Lemley ha sido dominante en el círculo con una efectividad de 1.97, y los Hokies son liderados ofensivamente por Cori McMillan y sus 13 jonrones. La otra pieza impresionante de su juego es su defensa. Los Hokies son actualmente terceros en el país con un porcentaje de campo de .983. Este es un equipo que no querría enfrentar en la postemporada.
¿Quiénes serán los últimos cuatro equipos en el WCWS 2025?
Dalton-Hill: Oklahoma, Texas, Florida y Florida State
Shipman: Texas, Oklahoma, Florida y LSU
Scarborough: UCLA, Texas, LSU y Arizona
