O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, se reuniu com o presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos, em Manila, dizendo que os dois países devem ficar “ombros a ombro” diante da ameaça representada pela China.
A reunião de Hegseth no Palácio Presidencial ocorre quando ele abre uma turnê pelos aliados do Pacífico que corre o risco de ser ofuscada por um escândalo crescente sobre planos vazados para ataques militares.
“A dissuasão é necessária em todo o mundo, mas especificamente nesta região, em seu país, considerando as ameaças dos chineses comunistas”, disse ele.
A visita de Hegseth em Manila, a ser seguida por viagens a Tóquio e pela Segunda Guerra Mundial, Iwo Jima, segue meses de confrontos entre os navios das Filipinas e da China no disputado Mar da China Meridional.
Pequim afirma quase a totalidade da hidrovia crucial, apesar de uma decisão internacional de que sua afirmação não tem mérito.
“Os amigos precisam ficar no ombro a ombro para impedir o conflito para garantir que haja navegação gratuita, se você o chama de Mar da China Meridional ou do Mar das Filipinas Ocidentais”, disse Hegseth.
“A paz através da força é uma coisa muito real.”
A viagem-destinada a reforçar os laços na região da Ásia-Pacífico em meio a crescentes tensões com Pequim-vem quando Hegseth enfrenta pedidos para renunciar por legisladores democratas e por um impulso de um congressista republicano por um relatório independente.
O chefe de defesa dos EUA revelou detalhes de greves sobre rebeldes houthis apoiados pelo Irã no Iêmen em um grupo de altos funcionários da administração no sinal da plataforma de mensagens, de acordo com um jornalista sênior adicionado ao bate-papo por acidente.
Hegseth deve encontrar seu colega filipino, Gilberto Teodoro, na sexta -feira.
Em resposta à crescente influência da China, os EUA têm fortalecido alianças com países da região da Ásia-Pacífico, incluindo as Filipinas.
Manila e Washington aprofundaram sua cooperação em defesa desde que Marcos assumiu o cargo em 2022 e começaram a adiar as reivindicações do mar da China Meridional de Pequim.
Nos últimos anos, as principais autoridades dos EUA alertaram que um “ataque armado” contra as Filipinas na hidrovia invocaria o tratado de defesa mútua dos dois países. Eles expandiram o compartilhamento de inteligência militar e aumentaram para nove, o número de bases que os EUA, as tropas, têm acesso ao arquipélago.
Dada a proximidade das Filipinas com Taiwan e suas águas circundantes, a cooperação de Manila seria crucial no caso de um conflito com a China.
A visita de Hegseth se sobrepõe a exercícios militares bilaterais que se expandirão em abril para incluir as marinhas e as forças aéreas dos países.
Apesar da crescente pressão sobre o vazamento de sinal, Donald Trump defendeu Hegseth. “Hegseth está fazendo um ótimo trabalho, ele não tinha nada a ver com isso”, disse o presidente dos EUA quando perguntado pela AFP se o secretário de Defesa deveria estar considerando sua posição.
Ele também repetiu sua insistência de que nenhuma informação classificada foi compartilhada na violação, acrescentando que o consultor de segurança nacional Mike Waltz “assumiu a responsabilidade” pelo erro.
Waltz acrescentou Goldberg ao bate-papo do grupo que incluía Hegseth, o vice-presidente, JD Vance, o diretor nacional de inteligência, Tulsi Gabbard e outros.
