Mikaela Shiffrin limitó una de las temporadas emocionales y físicamente agotadoras de su historia histórica con una actuación antigua el jueves, ganando el Slalom en las Finales de la Copa Mundial Femenina en Sun Valley por su victoria de la Copa Mundial de la Carrera 101 que extendía la 101 años.
El estadounidense de 30 años esquió con precisión y equilibrio en un curso técnico y lleno de baches, publicando el tiempo más rápido en la primera carrera y manteniendo su nervio en el segundo para terminar en un tiempo combinado de 1: 45.92. Su margen de victoria, 1.13 segundos sobre Lena Dürr de Alemania, fue el más grande en un slalom esta temporada. Andreja Slokar de Eslovenia completó el podio en tercer lugar.
Shiffrin, quien comenzó la temporada ganando las dos primeras carreras de slalom, se perdió cuatro de los 10 eventos en la disciplina debido a lesiones sufridas en un aterrador choque gigante de slalom en Killington, Vermont, el 30 de noviembre. Esa caída la dejó con músculos oblicuos desgarrados y una herida de punción profunda que se perdió por poco sus órganos internos. El trauma físico la dejó de lado durante dos meses. El peaje emocional permaneció aún más.
Más tarde fue diagnosticada con TEPT en febrero, pocos días antes de ganar su carrera número 100 en Sestriere, Italia, un hito que sirvió como un testimonio de su perseverancia. La victoria del jueves, sin embargo, puede haberse sentido aún más significativa. Esta fue su última carrera de la temporada, y solo su sexto comienzo de slalom. Ha ganado cuatro de esos, reafirmando su estatus como la mejor esquiadora técnica del mundo.
La victoria de Shiffrin no fue suficiente para reclamar el título de la temporada de Slalom, que ha ganado un récord ocho veces. Ese honor fue para Zrinka Ljutić, de 21 años, de Croacia, quien terminó décimo el jueves, pero aseguró su primer globo de cristal con una ventaja de 32 puntos sobre Katharina Lienberger de Austria.
“Sabía que lo ganaría”, dijo Ljutić. “Simplemente no sabía cómo, y eso me puso nervioso”.
Shiffrin terminó cuarto en la clasificación de Slalom, una hazaña impresionante dada la cantidad de temporada que perdió. En total, ahora se encuentra en un podio de la Copa Mundial 156 veces, más que cualquier esquiador en la historia, y ha terminado entre los tres primeros en un sorprendente 89 de sus 118 comienzos de slalom de su carrera, una tasa de podio de más del 75%.
Su regreso esta temporada no fue sin más contratiempos. Ella ocupó el décimo lugar en su primera carrera el 30 de enero y sufrió accidentes adicionales durante el entrenamiento antes del Campeonato Mundial de Febrero, incluida una que requirió que elimine el protocolo de conmoción cerebral. Todavía logró ganar el equipo combinado de oro en esos mundos con su compañero de equipo estadounidense Breezy Johnson y quedó quinto en el slalom.
