La leyenda del fútbol Hagi sueña con traer a Rumania de regreso a la cima (Daniel Mihailescu)
Un gran mural de Gheorghe Hagi adorna su academia de fútbol, un recordatorio de la espectacular actuación de Rumania en la Copa Mundial de 1994, cuando llevó al equipo infantil a los cuartos de final.
Ahora de 60 años, la “Maradona de los Cárpatos”, o “el rey”, como se le conoce con cariño en la nación de Europa del Este, sueña con llevar a su país a regresar al pináculo del fútbol mundial.
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Rumania no ha llegado a una final de la Copa Mundial desde Francia 1998, la edición después de la gloriosa carrera en los Estados Unidos, y perdieron ante Bosnia y Herzegovina como calificación para las finales 2026 comenzó este mes antes de recuperarse con una victoria contra San Marino.
En la academia, 200 jóvenes de seis a 19 años están entrenando, con Hagi, que acaba de lanzar una autobiografía, presionándolos para que sean ambiciosos e impartan su lema de que “cualquier cosa es posible”.
– ‘mayor cumplimiento’ –
Desde que fundó la academia en 2009, la leyenda rumana ha invertido más de 25 millones de euros ($ 27 millones) en el proyecto construido desde cero cerca de su ciudad natal, Constanta en la costa del Mar Negro, a unas dos horas y media en coche de Bucarest.
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Y está empezando a producir resultados.
Docenas de jugadores jóvenes entrenados en la academia han encontrado clubes en la mejor liga profesional rumana, y muchos se convierten en capitanes de equipo.
Nueve de ellos, incluido el hijo de 26 años de Hagi, Ianis, ayudaron al equipo nacional a calificar para la Eurocopa 2024, reuniendo a los partidarios detrás del equipo conocido como Tricolorii, que se refiere a los tres colores de la bandera rumana, por primera vez en años.
Hagi, quien llama a la academia su “mayor cumplimiento”, también destaca cómo el año pasado, el 60 por ciento de los objetivos del equipo nacional y las asistencias del equipo nacional provenían de jugadores entrenados en la academia.
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Después de jugar para el Real Madrid y el Barcelona y hacer 124 apariciones para Rumania, Hagi se retiró del fútbol internacional en 2000.
El maestro del mediocampo conocido por su pie izquierdo mágico y su visión se convirtió en coaching, incluidos períodos en el equipo nacional rumano y en los clubes turcos Galatasaray y Bursaspor.
Ahora con sede en Constanta, también entrena al equipo local Farul, donde comenzó su carrera y que condujo a la cima de la primera división del país en 2023.
Con 17 hectáreas con 13 lanzamientos de fútbol, su academia en una de las naciones más pobres de la UE se compara favorablemente con los centros de entrenamiento en otras partes de Europa.
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Casi un tercio de los 200 jugadores que entrenan allí viven en los terrenos.
– ‘Encuentra soluciones’ –
Lo que Hagi quiere para los jugadores es un espacio donde sienten “no hay complejo de inferioridad para ninguna otra academia del mundo”, dijo a los periodistas en un evento para marcar su 60 cumpleaños en febrero.
“Deja de contar los errores … tienes que contar los logros en su lugar”, le dice Hagi a esos entrenamientos.
“Lo que hiciste ayer no importa hoy. Es historia. Tienes que ser mejor día a día”, dice a menudo.
Su voz es ruidosa y su temperamento puede ser volcánico, pero los que están en su séquito saludan su “corazón de oro” y su “coraje extraordinario”.
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Hasta que Hagi invirtió en la academia “El fútbol juvenil ya no era una prioridad para nadie” en Rumania, dijo su gerente técnico Cristian Camui a la AFP.
Hagi, quien recibió este mes el premio de logro más alto del país, declinó ser entrevistado.
“No creo que hubiera hecho un equipo senior tan rápido” sin la academia, uno de sus jugadores prometedores, al delantero Iustin Doicaru, a la AFP.
El jugador de 18 años se unió a la academia hace siete años e hizo su debut con el Farul, Coached Farul en la Liga Top en 2023.
Doicaru dice que nunca olvidará su primer gol para el equipo en diciembre pasado, y las felicitaciones de Hagi, a quien llama “el mejor futbolista rumano”.
Pero él dice que lo que aprendió en la academia va más allá del fútbol: recogió “cómo hacer frente sin importar qué, encontrar soluciones cuando sea lo más difícil”.
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