Queda un “alto grado de incertidumbre” sobre si decenas de millones de libras pagadas a los clubes de la Unión de Rugby y otros equipos deportivos durante la pandemia Covid-19 se pagarán alguna vez, advirtió el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes.
En un informe publicado el miércoles, el comité también criticó al Departamento de Cultura, Medios y Deporte por ser “demasiado optimista” al creer que recuperará la mayoría de los £ 474 millones que pagó a 120 organizaciones en los sectores de deporte y cultura para ayudarlos a sobrevivir al impacto de la pandemia.
“Sigue habiendo un alto grado de incertidumbre sobre cuánto del libro de préstamos se pagará”, declaró el informe.
El informe también destacó lo que dijo que era una “brecha en la supervisión y la responsabilidad” en las £ 123.8 millones prestadas a los clubes de rugby, citando el hecho de que Susannah Storey, la secretaria permanente de los DCM, está casada con Pev Hooper, directora de Rugby de la Premera y un socio gerente de CVC Capital Partners.
Si bien el comité de partidos cruzados de parlamentarios de backbench señaló que Storey había declarado el conflicto de intereses correctamente, dijo que no había podido interrogarla directamente sobre los préstamos de rugby, el área donde el informe dijo que el DCMS estaba más “muy expuesto” en términos de la cantidad de préstamos que había hecho y la salud financiera del deporte.
Sin embargo, en una carta al presidente del comité, el diputado conservador Sir Geoffrey Clifton-Brown, Storey dijo: “Siempre he sido transparente sobre mi conflicto de intereses y gestión de esto en el departamento. El conflicto se registra en nuestras cuentas anuales. No es preciso para afirmar que existe una brecha en la responsabilidad”.
El DCMS dijo en un informe de la Oficina de Auditoría Nacional emitida en diciembre pasado que no esperaba recuperar hasta £ 29 millones de los £ 41.6 millones que había prestado a tres clubes de la Premier League: London Irish, Wasps y Worcester, después de que se volvieron insolventes.
También dijo que perdería otros £ 11 millones en pagos de intereses relacionados con esos préstamos. Pero ahora también ha sido acusado de ser “demasiado optimista” sobre los retornos que espera en los préstamos restantes de más de £ 400 millones. Sin embargo, el DCMS sostiene que eventualmente recuperará la mayor parte del dinero que ha prestado.
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“Este gobierno siempre protegerá el dinero de los contribuyentes y estamos comprometidos a recuperar fondos pagados bajo la administración anterior”, dijo. “Hemos recuperado el 97% de los reembolsos adeudados y estamos listos para ver a todos los prestatarios comenzar sus pagos a finales de este año”.
