Demeco Ryans quería ver el receptor abierto Stefon Diggs de regreso en un uniforme de Houston Texans después de una exitosa carrera de ocho juegos la temporada pasada, pero sabía que los equipos estarían interesados en el cuatro veces Pro Bowler en el mercado abierto.
En última instancia, Diggs y los tejanos nunca podrían ver a los parámetros financieros de un nuevo acuerdo. En cambio, el dos veces All-Pro y se unió a los New England Patriots en un contrato de tres años por valor de $ 69 millones, asumiendo el cargo de nuevo arma para la estrella de segundo año Drake Maye bajo el nuevo entrenador Mike Vrabel.
Si bien los Texans estarán bien en la ranura después de cambiar una futura selección del Día 3 para Christian Kirk desde Jacksonville, una reunión con Diggs podría haber alterado el camino de su ofensa en el año 3 bajo CJ Stroud. Aún así, al menos Ryans puede dormir sabiendo que el equipo hizo todo lo posible para al menos discutir el potencial regreso de Diggs al programa.
“Fue un placer trabajar con Stefon”, dijo Ryans en las reuniones de propietarios de la NFL. “Es uno de los mejores competidores con los que he estado. Trajo una tonelada de gran energía para practicar. Es un trabajador. Le encanta trabajar. Al ser un tipo veterano, se presentó todos los días jugando duro en la práctica y apareciendo en los juegos. Podrías contar con él en terceros bajos, especialmente en esos momentos críticos”.
El dinero ahorrado en el salario anual proyectado de $ 23 millones de DIGGS se usó en otro lugar internamente. Houston firmó al esquinero All-Pro Derek Stingley Jr. a una extensión de tres años, convirtiéndolo en el esquinero mejor pagado a $ 30 millones anuales. Los Texans también extendieron el ala defensiva All-Pro Danielle Hunter en un contrato de un año para convertirlo en el segundo jugador defensivo pagado más alto en el salario anual.
Si bien los movimientos beneficiarán a una creciente defensa de los cinco primeros, a la ofensiva de los Texans le hubiera encantado haber visto DIGGS en forma completa durante 17 juegos. Estaba limitado a ocho salidas durante su larga temporada como el objetivo número 2 después de sufrir un ACL desgarrado en una victoria sobre los Indianapolis Colts, terminando el año con solo 47 atrapadas para 496 yardas y tres touchdowns.
“Para mí, siempre es difícil cada vez que ves a cualquier chico caer. Stef, siendo uno de nuestros mejores jugadores del equipo, viéndolo caer sin contacto”, dijo Ryans. “Fue realmente difícil de ver y ha estado trabajando duro en la temporada baja. No queremos deshacernos de los buenos jugadores. Stef es un buen jugador. Es difícil verlo irse. [We] Quería recuperarlo, no funcionó de esa manera. Deseándole lo mejor en Nueva Inglaterra “.
Esa lesión tuvo en cuenta su nuevo acuerdo con los Patriots. Con las opciones de exclusión, el contrato es por un año e incluye un bono de firma de $ 12 millones, un salario base de $ 2.9 millones y $ 200,000 adicionales en bonos de lista activos por juego de hasta $ 3.4 millones.
Cuando Diggs comienza un nuevo capítulo en Nueva Inglaterra, los tejanos comienzan en Houston. El plan es apuntar al menos a un receptor para unirse a un equipo que presenta a Kirk, Nico Collins, John Metchie III, Braxton Berrios, Justin Watson y Xavier Hutchinson para la campaña 2025. Tank Dell no se va de la lista, pero su estado a largo plazo para la próxima temporada sigue siendo un misterio después de sufrir una lesión significativa en la rodilla en diciembre.
Diggs habría elevado el vestuario para su liderazgo y su ruta prístina, pero Houston permanece de buen humor. Si bien un acuerdo no funcionó a largo plazo, funcionó para lo que se necesitaba.
