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Tisha Thompson
Sofi Stadium debutará la nueva tecnología de campo de césped para los juegos de la Liga de las Naciones de la CONCACAF la próxima semana como una prueba para la Copa Mundial 2026, anunció el jueves el comité anfitrión de la Copa Mundial de Los Ángeles.
“Esta es realmente una gran oportunidad para que nos reunamos, pruebe y aprendamos y luego apliquemos esos aprendizajes al próximo año y realmente cree una experiencia increíble”, dijo Otto Benedict, vicepresidente senior de instalaciones y operaciones del campus de Sofi, en una conferencia de prensa.
Sofi Stadium recibirá a los Estados Unidos contra Panamá y México vs. Canadá el 20 de marzo en las semifinales de la Liga de Naciones de la Concacaf, así como en la final el 23 de marzo.
El personal del estadio comenzó a instalar la “alfombra híbrida” hecha de césped artificial y hierba natural en febrero. Consiste en múltiples capas, un sistema de cultivo de hierba llamado “The Permavoid”, una delgada pieza de tela permeable, arena y finalmente la hierba híbrida, construida sobre el césped artificial existente utilizado por los dos equipos de la NFL del estadio, Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers:
Hecho de cajas de plástico negro, el Permavoide permite que el aire se mueva debajo de la estructura de la raíz del campo.
“Somos realmente los primeros que está haciendo eso”, dijo Benedict a ESPN. “Podemos airear la zona de la raíz y dar oxígeno al fondo de la hierba.
“Si el campo está demasiado húmedo y la zona de la raíz está demasiado húmeda, podemos encender la máquina y chupará el aire a través de la hierba para enfriar y secar la hierba”.
El césped artificial mezclado con la hierba natural le da al tono una mejor fuerza y estabilidad que un campo de hierba típico porque será menos probable que se separe, según Benedict.
“Tienes algo que es más sólido y esencialmente cosido y la hierba natural crece con ella”, dijo. “En Europa, tienes un verdadero césped en una base de arena y una hierba que está creciendo y se mantiene consistente”.
“Para mí, parece hierba”, dijo a ESPN la ex estrella del equipo nacional masculino de los Estados Unidos, Cobi Jones. “Estoy tratando de averiguar dónde está el ‘híbrido’. Ni siquiera puedes verlo. Simplemente me parece hierba”.
La calidad de los lanzamientos fue criticada por parte de jugadores y entrenadores en la Copa América del año pasado, que tuvo lugar en muchos de los mismos estadios de la NFL que organizarán la Copa del Mundo.
“Estás jugando en un campo de fútbol, con una hierba colocada que es irregular y rompe cada paso que das. Es frustrante”, dijo el mediocampista de USMNT Weston McKennie después de jugar en el estadio Mercedes Benz en Atlanta el verano pasado.
La hierba en Sofi crecerá debajo de una estructura de techo que no recibe luz solar directa, por lo que el personal se mueve LED de cultivo de cultivo a lo largo del campo día y noche.
Otros 10,000 pies cuadrados de hierba híbrida están creciendo en el estacionamiento de Sofi que se puede usar para reemplazar las secciones desgastadas del campo.
“Queremos probar eso y también queremos ver qué está haciendo la hierba cuando está a la luz del sol frente a lo que está aquí artificialmente”, dijo Benedict. “Aprovechamos todas las oportunidades para ver qué pequeños matices están sucediendo”.
El campo híbrido requiere un personal de más de 30 personas, el doble de lo que los equipos de la NFL necesitan para mantener su campo de césped artificial en Sofi.
El nuevo campo híbrido, que se encuentra más de dos pies más alto que el campo de la NFL debido al sistema Permavoides, se arrancará después del partido de USWNT contra Brasil el 5 de abril para dar paso a los conciertos y la temporada 2025 de la NFL.
El campo se reinstalará a partir del próximo abril para los ocho juegos de la Copa Mundial que Sofi está organizando, incluido el primer partido de USMNT el 12 de junio.
